Под тенью маски

— Удивительно, другие пассажиры чувствовали себя намного хуже.

— Вечером перед отъездом моя тетушка поила меня вином, — я старательно покраснела и сделала паузу. — А потом у меня развилось похмелье, и она напоила меня каким-то отваром. Думаю, этот отвар дал какой-то эффект, иначе чем объяснить мое состояние? Никаких противоядий я не принимала, и тем более уж не предполагала, что меня будут травить.

— Понимаю, милая Каролин. Приношу свои извинения за произошедшее. Надеюсь, я могу вам чем-то помочь, чтобы загладить вину?

— Вы уже все сделали, — я пожала плечами и подняла на капитана взгляд. — Новая каюта, лекарь, замечательный обед, которым удостоилась только я. Впору мне спросить, о чем бы вы хотели попросить меня, капитан?

— И все-таки вы не простая служанка, — усмехнулся он. — У меня действительно будет просьба о небольшой услуге.

— Филиппо, я могу вам помочь, только в том случае, если это не противозаконно.

— Нет, что вы. Я попрошу вас лишь передать письмо одной цори. Она живет в Кодвене, куда вы и прибудете. К сожалению, я не могу с ней видеться, потому что ее отец против нашего общения. К слову, он начальник полицейского управления, и мне совсем не хочется лезть на рожон. Но цори испытывает ко мне особо нежные чувства, а я считаю себя виноватым, что не могу променять море на ее любовь.

— Не вопрос. Я передам. Возможно, не сразу. Это же не к спеху, я правильно понимаю?

— Да, совершенно не к спеху. Передадите тогда, когда вам будет удобно.

— А вы вычеркните меня из списка пострадавших.

— Совершенно верно.

— Восхитительное жаркое, капитан, — улыбнулась я. — Не подадите ли вы мне вон тот ломтик копченой ветчины?…

45 Кодвен. В гостинице

Когда корабль причалил к берегам Северных земель, я уже понимала, что обросла новыми приключениями, словно репьями, не успев сойти с палубы. Никогда я не славилась такой способностью цеплять на себя лишние хлопоты, но теперь отчегото они сами меня находили. И началось все с этого дьявола Горьера.

С Филиппо мы распрощались довольно тепло. Перед тем, как мне сойти на берег, он вручил мне маленький конверт с посланием, пожелал удачи и проводил до трапа. Остальным пассажирам, пострадавшим от буйной фантазии грабителей, еще нужно было пообщаться с прибывшими полицаями, но я благополучно избежала этой участи.

На портовой площади мне удалось нанять возницу, и за пару монет славный парень с раскосыми глазами и щербатым ртом, без особых вопросов отвез меня в уютную гостиницу на самой окраине города.

Гостиный двор "Бокарри" находился возле старого почтового склада и чаще всего служил пристанищем посыльных. Скромные, но чистые комнатки, обслуживал сам хозяин и его взрослая овдовевшая дочь. Они не торговали спиртным на вынос, да и кухня их не отличалась особой изысканностью. Зато здесь можно было хорошо помыться в бане и спокойно отоспаться на чистой постели.

Моей справки с разрешением на выезд от градоначальника оказалось достаточно. Документы никто даже спрашивать не стал.

Мне выделили комнату с видом на конюшню, принесли чуть подостывший ужин и объяснили, как дойти до бани. Пользоваться ей нужно было самостоятельно, без помощников, что вполне меня устраивало. Выслушав подробный инструктаж от старика-хозяина, я от души поблагодарила его за гостеприимство, внесла полную оплату за двое суток вперед. А потом, сбросив с себя всю одежду, развалилась на кровати.

Конечно, мне необходимо было уже сломя голову бежать в назначенное место и получать документы, приготовленные для меня Катариной Блич. Но отчего-то совсем не хотелось туда торопиться. А еще рыболовным крючком сидели в груди слова, брошенные Сани про мою экзаменовку. Как ни крути, я была одним из лучших агентов, а теперь мне подкидывают задание, от выполнения которого зависит, буду ли я и дальше работать в Королевской разведке. Или же меня посадят каким-то клерком в особо значимое заведение выполнять функцию доносчика.

От такой перспективы меня передернуло и сразу взбодрило.

Я соскочила с кровати и для начала сделала разминку, а потом и основные упражнения на различные группы мышц. За несколько дней на корабле мое тело разленилось, и от постоянной не совсем удобной позы побаливали бока. Радовало то, что шрамы и переломы уже не ныли так, как раньше. Я научилась скармливать боль своей красной змейке, и она, словно хищник, уже сама караулила новые вспышки и с радостью поглощала их.

Распаковывать багаж я не стала, а лишь достала свежее белье, рубаху и штаны, которые купила на рынке в Штокенвильде. А еще простое домашнее платье, которое можно было бы легко надеть после бани. В первую очередь мне стоило привести себя в порядок и хорошенько отмыться. А потом поухаживать за шрамами и лицом. Ну и придумать новый образ, конечно.

Баня представляла из себя пару маленьких комнат, пристроенных прямо к зданию гостиницы. В одной располагался широкий полог и огромная печь с раскаленными круглыми каменными валунами. От камней шел сухой жар, поэтому я быстро прогрелась и пропотела.

Постаревший слой искусственной кожи на лице стал отходить самостоятельно, и сей факт пришлось для себя запомнить — высокая температура для этого состава противопоказана.

Во второй комнатке располагалась мойка. Несколько деревянных бочек с теплой водой и маленькие металлические корыта и черпаки. Пользоваться общими корытами я не захотела. Хорошенько намылилась и оттерла кожу жесткой мочалкой, прихваченной с собой из дома Сани. Надеюсь, он не обидится на меня за эту маленькую шалость. А затем полила на себя водой, черпая воду из бочки.

После всех водных процедур смазала все рубцы и еще какое-то время посидела в тепле. Хотелось спать, но с дремой я упорно боролась — на предстоящую ночь были огромные планы.

Надев просторное платье и накинув махровое полотенце на голову так, чтобы оно закрывало и часть лица, покинула баню. И нос к носу столкнулась с хозяйкой гостиницы.

— Вы так долго мылись, цори. Думала, не случилось ли чего?

— Нет, все замечательно. Спасибо вам. Просто устала с дороги.

— Может нужно чего, вы спрашивайте, не стесняйтесь. У нас чаще всего йоры останавливаются, а гостьи редко бывают.

— Я бы вам была благодарна, если бы вы мне принесли тёплого молока на ночь. И завтрак я, наверное, пропущу. Хочется выспаться.

— Конечно, цори. Пять минут.

— Скажите, а много со мной на этаже посетителей?

— Сегодня нет. Только йор почтальон с Копрена, но он завтра днем отбывает. Да еще один постоянный клиент, но он художник и днем уходит куда-то в сторону реки рисовать свои картины. Живет обычно здесь неделю, а потом уезжает. Но вот через пару дней приедет большой почтовый автокап из Гордении, тогда и посыльные со всех сторон потянутся сюда, и работы у нас станет невпроворот. Так что вы удачно попали к нам, цори. Мест много.

— Мне бы отоспаться и кое что прикупить для гостинцев племянникам. А потом поеду дальше. Простите, прохладно после бани, я пойду.

— Ох, конечно, это вы меня простите. Это я что-то забылась совсем. Сейчас принесу вам молока.

Хозяйка заторопилась, освободила мне путь, и я поспешила уйти в свой номер. Хоть женщина и казалась на первый взгляд простой и приветливой, но я точно знала, что у таких хватких дам отличная память, и подмечают они слишком много. Несмотря на то, что в коридорчике сумрачно, и лицо мое наполовину прикрыто полотенцем, мне все равно было не по себе, что кто-то увидит мой истинный облик.

46 Ночная прогулка

О том, что здесь через два дня будет столпотворение, я прекрасно знала. Об этом выболтал еще извозчик по пути в гостиницу. Мне же это было только на руку. Это место устраивало меня абсолютно во всем, да и затеряться в толпе и толкучке проще всего. Тем более, если цори съедет отсюда завтра, а вместо нее поселится молодой паренек-посыльный.

Для нового образа у меня было практически все готово. Аккуратные ботинки с тупыми отбитыми носами, коричневые брюки, просторная рубаха, жилет со множеством карманов. Нужно будет только добыть где-то старенький плащ, чтобы не холодно было передвигаться по ночным улицам, да хорошенькую дубленую бандану, на манер тех, что сейчас так любит носить молодёжь. Волосы я смажу соком чуники, после они перестанут блестеть и виться. Зато будут идеально смотреться в конском хвосте. Для чудаковатого паренька, который любит везде совать свой нос самое то!