Шулер от магии

Даруш открыл рот. Закрыл. Опять открыл… и махнул рукой:

– Не важно. Но на прием, Анжи, ты прийти обязан.

– Я лучше от награды откажусь, спасибо.

– Не вариант, – покачал головой Дариуш.

– Да зачем оно мне вообще нужно?!

– Затем, что только публичное расположение мэрии не дает ей же впаять тебе иск за незаконное проникновение на закрытую территорию и нападение на блокпост.

– Да я ведь за вами же и подчищал, сволочи вы неблагодарные! – возмутился чародей.

– Да, – кивнул инквизитор. – И именно поэтому мы убедили администрацию, что им выгоднее наградить тебя за это и выставить все подвигом. А не гробить себе репутацию и политическую карьеру, обвиняя тебя в том, что сами же, по сути, поручили.

– Все равно не хочу я ни на какой прием идти! – Анджей скрестил руки на груди и насупился.

– Ну, выбора у тебя нет, – развел руками Дариуш. – Придется. Так что самое время подыскать подходящий костюм. С галстуком.

– А моя нормальная одежда тебя чем не устраивает?!

– Извини уж, но твое обычное пальто слишком потрепанно жизнью для такого приема.

– Как и я, но это почему-то никого не смущает!

– Так, давай уже кончай выделываться и начинай искать костюм. И про галстук не забудь!

– Пип с тобой, – проворчал Шулер. – Будет тебе и костюм, и галстук. А теперь вали давай. У меня у учеников практический экзамен через два часа.

– Курвица! А я уже надеялась, вы забудете!

– Не в этой жизни. А теперь иди буди Леха.

– Почему я?!

– Потому, что если уж я не могу выражаться при вас, то вы при мне – тем более!

– Ой, ну и пофиг! – девушка поднялась с дивана и дважды хлопнула себя по бедру, подзывая ярчука: – Принцесса, ко мне!

Собака лишь ухом дернула, не собираясь покидать столь удобное место, как хозяйские ступни.

– Не-не, – осклабился Анджей. – Давай своими силами.

– Да ну е…

***

Алиса смотрела на двухэтажный деревяный дом. Он походил на уродливого старика: тощего, грязного, скрюченного артритом, радикулитом и десятилетиями тяжелой работы на заводе. Лужайка перед входом напоминала чью-то плешивую макушку, а забор – щербатую, полусгнившую улыбку.

– Да на кой вообще очищать это место? – наконец спросила послушница. – Кому оно нужно вообще?!

– Полагаю, наставник выбрал данное здание именно потому, что никто не станет платить за его очистку, а если мы не справимся, то это никому не навредит, – ответил Стеф.

Лех поправил лямку от рюкзака и пожал плечами:

– Какая разница? Очистить все равно надо.

– И то верно, – вздохнула Алиса. – Ладно, пошли, что ли…

Аколит толкнул калитку. Та издала последний скрипучий стон и рассыпалась на части. Парень так и застыл с поднятой рукой.

Интересно, это хороший или плохой знак?.. Послушница протиснулась мимо него за ограду и уверенно затопала через лужайку ко входу. Взбежала вместе с Лехом на крыльцо и обернулась.

– Стеф! Кончай сыковать и давай иди уже сюда!

Тот замер перед ступенями, задрал голову и напряженно пялился на дом. Аколит вздрогнул и опустил взгляд на нее:

– Я отнюдь не боюсь. Просто мне показалось, словно что-то мелькнуло в окне второго этажа.

– Да-да, конечно, я так и поняла, – закивала Рыжая. – А теперь давай в темпе двигай сюда! Я первой в эту халупу не пойду! Не хватало еще, чтобы на меня какая-то балка рухнула.

– Лех, иди первый, – Стеф медленно поднялся к ней.

Нефилим пожал плечами и зашел в дом. Послушница подождала. Убедилась, что никакого грохота не раздалось и только тогда шагнула внутрь. Там воняло. И было очень жарко. Ей показалось, что, вместо полутемного коридора, она попала на улицу в разгар летнего дня. Пересохший воздух будто царапал кожу. Резко захотелось вывалить язык на плечо, как дворовая псина, и спрятаться в тени панельной многоэтажки. Алиса вытерла тыльной стороной ладони выступивший на лбу пот.

Парни последовали за ней. Они не обладали магической чуйкой и не заметили никакой разницы. Для них это была просто уродливая старая прихожая уродливого старого дома, а не какой-то предбанник Ада.

«Курвица, так нечестно! Пусть они тоже страдают!»

Послушница зло протопала вглубь развалюхи. Остановилась, поднесла ладонь к лицу. Сосредоточилась. Шепнула несколько слов на языке, мертвом уже не одно тысячелетие. Из-под ногтей поползли нити болотного цвета. Свились в «блуждающий огонек». Мигающее поисковое заклятие полетело перед ними.

Они обошли весь первый этаж. Кухня, ванная, туалет, кладовка… Очень быстро выяснилось, что тут еще и дофига шумно. Дом напоминал инвалида, неспособного уснуть из-за постоянной боли и потому не прекращающего ворочаться в постели, стонать, кряхтеть и причитать. А еще вонять. Запахи плесени и падали насквозь пропитали каждый гребанный уголок.

– Скрипы, шорохи, грохот… – невнятно перечислила послушница, прикрывая нос.

Она внимательно следила за шаром света. Чутко ловила каждый посылаемый им образ. Мохнатый клубок разгорался ярче, когда шумы звучали чаще и громче, и тускнел, когда те затихали.

– Голоса, – добавил озирающийся Стеф.

Э? Голоса? Она не слышала никаких… впрочем, она куда больше внимания уделяла заклятию, чем звукам.

– В общем, типичные проявления грохотаниса, – подытожила Алиса.

– Полагаю, да.

Послушница остановилась перед спуском в подвал. Оттуда тянуло жаром, будто на нее огромный фен направили. От этого, казалось, даже вонь усилилась. Ее сейчас стошнит!

Рядом поежился и внезапно подал голос Лех:

– Бр, холодно.

Чего, мать твою?! Какой еще… а. А! Должно быть, паранормальный фон проявляется через холод, но ей все чуйка забивает. Да, звучит правдеподобно.

– Ты хочешь спуститься туда? – поинтересовался Стеф. – Грохотанисы связаны со Стихией воздуха, их тянет наверх, так что эпицентр, вероятнее всего, должен находиться на втором этаже или чердаке, а не в подвале.

– Не, вот спускаться туда мне точно не хочется, – покачала головой Алиса. – Давай лучше в самом деле на второй этаж. Потопали.

Аколит кивнул, двинулся в сторону лестницы… вздрогнул и резко обернулся. Послушница последовала его примеру, одновременно врубая лозоходство. Пустой дверной прием. Дом насквозь пропитывала влажная гниль, но крупных скоплений воды было лишь два, и оба стояли рядом с ней – Лех со Стефом.

– Ты чего? – напряженно спросила Рыжая.

– Прошу прощения, – парень медленно покачал головой. – Померещилось. Полагаю, лучше нам поскорее покончить с заданием наставника. Это место изрядно действует мне на нервы.

– Заметано.

Лестница насмешливо скрипела под ногами. Это мерзкое хихикание не стихло, даже когда подростки сошли с полусъеденных насекомыми ступенек. Просто теперь над ними издевались половицы, доски стен и балки над головой. До чего же противный домишко.

Боковым зрением послушница заметила мерзкую облезлую рожу. Алиса резко повернула голову и уставилась на свое смазанное отражение в пыльном зеркале.

«Так, это место уже реально начинает бесить меня!»

Они прошли по короткому коридору в спальню. Стоило переступить порог, и «огонек» засиял ярким ровным светом радиоактивного болота.

Окружение просто взбесилось. Неподвижные под прямым взглядом вещи, когда на них смотрели лишь краем глаза – вдруг начинали шевелиться, сдвигаться и дрожать. Алиса будто очутилась посреди огромного гнезда насекомых, старающихся не привлекать внимания гигантского человека и в то же время незаметно отползти как можно дальше. А от непрекращающейся мелодии шорохов ей казалось, что ползают они и по ней самой.

– А вот и очаг, – послушницу передернуло. – Давайте уже изгоним эту пакость.

Она взяла у Леха рюкзак и достала канцелярщину. Быстро начертила на полу круг. Набросала символы в опорных точках. Стефу пришлось бы возиться куда дольше, сначала ползая по углам с замерами, а потом кропя над точными расчетами. Ну, то есть… Она тоже должна была. По идее. Но она же маг, а это мелкий «дух». Можно и пренебречь погрешностями.