Страница 42 из 87
Глава 42
Поиски осколка пришлось отложить на время: подготовка к зимнему балу шла полным ходом. Не могу сказать, что я принимала какое-то особое участие, более того, Зенон освободил меня от половины рабочих дней, чтобы я успела сделать все до бала. Я тогда еще очень удивилась. Что он имел ввиду, говоря обо «всем»?
Почему-то я считала, что бал — это мероприятие, где можно будет вкусно покушать и потанцевать, а подготовка ограничится выбором наряда и, возможно, разучиванием пары танцев. Но Зенон тихо посмеялся над моими рассуждениями, вручил мне четыре свитка и велел готовиться, а не забивать голову работой.
Изучать все я планировала вместе с Аниэль, у которой на руках было таких же четыре огромных свитка. И, между прочим, полностью идентичных: правила этикета, список конкурсов, список танцев и правила выбора подарков. Сначала мы решили, что под чаек выучим весь этикет, потом просмотрим конкурсы, научимся нескольким танцам, а потом займемся делом: поможем нашим мужчинам с их работой…
Но это было до того, как мы открыли первый свиток с правилами поведениями. Потом мы отставили чашки с чаем и в ужасе уставились на правила. Бог с тем, что их было превеликое множество: более тысячи глав! Они еще оказались странными. Например, дама могла пригласить на мужчину после четвертого, седьмого, двадцать девятого и сорок первого танца по счету, а согласиться только на четные танцы через один. Все остальные разрешалось танцевать либо с постоянным партнером, либо с женихом. И таких странных правил было много, очень много! Вплоть до того, как часто менять платье и какой ложкой брать десерт красного цвета, а какой — синего. Теперь я поняла, почему Зенон освободил меня от работы: если пытаться выучить все, то можно забыть не только о работе, но и перерывах на сон и еду.
— Ну, хотя бы танцы можно не заучивать, — сказала Аниэль.
— Почему? — Я отвлеклась от прочтения свитка, взглянув на расслабленную Аниэль. Ее что, совсем не пугает перспектива не запомнить все и опозориться?
— Ты серьезно думаешь, что мне позволят с кем-то танцевать?
— О! Точно! — Я обрадовано хлопнула в ладоши. — Мне Зенон обещал всех отгонять, видимо, знал об этом всем. Таким образом, можно исключить практически все пункты, где есть общение с противоположным полом.
Я радостно потрясла свиткам в победном жесте, а потом схватила перо-самостирайку, чтобы начать вычеркивать лишние пункты.
— Не торопись, не думаю, что все так легко. — Вздохнула Аниэль. — В конце концов, твой Зенон — весьма занятый метаморф, его могут отвлечь. И что ты тогда будешь делать?
Все же, в некоторых моментах я чувствовала, что Аниэль старше меня, причем ощутимо. Конечно, для тех же метаморфов разница даже в пятьдесят лет — это пустячный срок. Но мы, люди, развиваемся достаточно быстро, поэтому моя разница с Аниэль в то ли шесть, то ли семь лет иногда очень чувствовалась. А иногда и нет. Разница между нашими мирами, неуверенность самой Аниэль иногда делали эту разницу почти незаметной, что позволяло нам чувствовать себя подругами. Вот и сейчас она рассмотрела ситуацию со всех сторон, а не так, как я.
Увидев мое расстроенное лицо, Аниэль тепло улыбнулась:
— Предлагаю прочитать те моменты, которые кажутся ненужными, а нужные — заучить. Зенон кажется очень внимательным, думаю, если ты не захочешь, то он никого к тебе не подпустит, даже если государственные дела будут занимать много времени.
Я согласно кивнула. Уж я-то точно не захочу ни с кем, кроме Зенона, танцевать или что-то еще делать. Еще тогда я и не думала, что так ошибусь, и Зенон будет не единственным, с кем я буду не против потанцевать.