Начало

Рынок в деревне оказался не менее пафосным, чем таверна. Длинные каменные лотки с навесами, прикрывавшими торговцев от знойного солнца, и практически полное отсутствие покупателей. Несколько слоняющихся между торговыми рядами игроков не в счет.

Я продал весь свой навар с тех самых агров и свой старый посох, вооружившись тем, что получил за гидру. Единственной странностью оказалось то, что я не смог продать меч, который получил во время квеста с кентаврами. Все продавцы, к которым я обращался с этим вопросом, как-то старались придумать как можно более глупые отговорки, но не покупать его. И Таис, когда я рассказал ей об этом, только пожала плечами.

– Пусть валяется, – посоветовала она мне. – Когда-нибудь найдешь способ от него избавиться.

Подсчитав свои деньги и сравнив предлагаемые на рынке вещи, я понял, что, в принципе, мне хватало на то, чтобы полностью переодеться на десятый уровень, но вот только повышение защиты было небольшим, а я практически в этом случае оставался без денег. Таис, с которой я решил посоветоваться по этому поводу, сказала, чтобы я не парился, а копил деньги и в Кноссе себе брал не обычные вещи, а уже начал собирать редкие доспехи. Тем более, мол, посох редкий я уже подобрал. Также напомнила мне, что в Кноссе будут гильдии, в которых можно будет потратить деньги на улучшение заклинаний.

В итоге я купил себе лишь бутылки с маной и жизнью на 500 драхм, и в результате нехитрых экономических операций у меня осталось около трёх с половиной тысяч драхм. Что ж, можно сказать, практически почувствовал себя богачом. Таис же ничего толком и не купила, также ограничившись бутылками жизни и маны.

Вторая половина дня у нас была посвящена квестам. Мы занимались тем, чем я занимался в Селассии под руководством Геродота: отнеси письмо, вскопай огород, помоги торговцам… в общем, мелочёвка. Но на этот раз выполнял я все это не один, а в компании Таис, что оказалось намного веселее. Подсчитав итоги в таверне, я понял, что заработал 110 очков опыта и 273 драхмы. Ну, учитывая, что это была прибыль всего за полдня, меня подобная арифметика вполне устроила, как и мою напарницу. Она вышла из игры первой. Я уже хотел последовать за ней, как мне пришло сообщение… Надо же, Геродот!

«Ну как дела?»

«Все ОК. У тебя?»

«Тоже. Вот в игру вернулся. Ты сам-то где сейчас?»

«Деревня Фасис».

«А… понятно. В Кносс идешь?»

«Да. Тебя подождать?»

«Нет смысла… Ты какой уровень?»

«Десятый».

«Ого! Поздравляю. Я тут покачаюсь немного, чтобы в твоей компании не быть белой вороной, и тоже туда приду. Там и встретимся».

«Спасибо! Договорились».

«Ну, тогда удачи! Надеюсь, не один путешествуешь?»

«Не-а)) В компании!»

«Надеюсь, в веселой?»

«Не то слово!»

«В общем, рад за тебя! Тогда – до встречи!»

Ну, вот еще один товарищ! Чувствую, в Кноссе компания знатная соберётся: Геракл, Геродот, Вергилий и Таис Афинская! Как красиво звучит!

Весело хмыкнув, я вышел из игры.

Оказавшись дома, я убедился, что на часах еще нет и девяти вечера. Чего-то я расслабился. Деньги, как говорится, сами себя не заработают. Надо было взять себе какое-нибудь задание. Залез на биржу фрилансеров и на удивление быстро нашел себе занятие. А что? Весьма удачно подвернулось! Пусть всего 250 рублей за программу, но она небольшая, работы-то с моим графиком пребывания в игре дня на четыре, не больше… Хотел было уже выключить компьютер, но тут увидел, что на мою электронную почту пришло письмо. Но вот пришло оно не на обычную почту, которой пользовались мои клиенты, и не на мою личную почту, с помощью которой я обычно регистрировался на разных сайтах. Оно пришло на третью.

Дело в том, что, когда я восстановил свое звание в Дворянской палате, помимо титула мне присвоили специальный адрес электронной почты – так сказать, официальный адрес главы рода Бельских. Насколько я понял, у каждого рода существовал подобный адрес. На него приходили официальные приглашения, по нему договаривались о каких-то важных встречах… Ну, в общем, что-то в этом роде. Он у меня целый год был девственно чистым. Единственное письмо, висевшее в нем до сегодняшнего дня, было поздравительным письмом от команды разработчиков. Но вот сейчас кто-то прислал мне новое.

Интересно!

Открыв письмо, я неверяще смотрел на экран, на котором висела яркая картинка, минут десять, потом откинулся в кресле и задумался. И что мне делать? Затем еще раз медленно прочитал его…

На официальном бланке с гербом красивым витиеватым шрифтом было написано:

«Сергей Ильич Трубецкой, глава великого рода Трубецких, имеет честь пригласить Веромира Бельского, главу великого рода Бельских, 27 августа сего года на небольшой торжественный банкет, посвящённый началу учебы в Дворянской академии его дочерей и сына».

А ниже шла приписка уже в теле письма:

«Уважаемый Веромир! Мы с Вами пока не знакомы, но я хорошо знал Вашего покойного батюшку. Также приношу Вам свои глубочайшие соболезнования по поводу кончины Вашей матушки. К сожалению, узнал я об этом трагическом событии только недавно. Я буду очень рад увидеть Вас на банкете. Я понимаю, что Вам сейчас непривычно внимание со стороны дворян, также я понимаю Ваше положение. Я счел возможным пригласить Вас, тем более что банкет будет в достаточно узком кругу друзей нашего рода. Смею надеяться, что род Бельских также считает род Трубецких дружеским, как и оные. Не переживайте по поводу, как сейчас модно говорить у вас, у молодежи, дресс-кода. Он свободный. Со своей стороны, могу заверить Вас в том, что на банкете будут присутствовать люди, которым небезразлично будущее столь незаслуженно забытого великого рода. Буду рад Вас видеть. По возможности вышлите ответ, пожалуйста, ответом на данное письмо. Всегда Ваш, Сергей Ильич Трубецкой».

Глава 22. Советы и поступки

М-да… Чего делать-то? Признаюсь, я совершенно не понимал, как реагировать на подобное письмо. Мало того, из меня аристократ еще тот! Нет, этикет мне, конечно, преподавали, и я даже что-то помню, но вот, признаюсь, за семь лет, что прошло с того времени, когда я действительно был молодым дворянином Веромиром Бельским, я практически все забыл… Конечно, все можно вспомнить, только где? Да и на нынешних аристократических тусовках я никогда не был. Не имею представления о том, что там происходит. Мой отец, насколько я помнил, был приверженцем традиций, но что-то я сомневаюсь в том, что их сейчас кто-то так строго соблюдает. В общем, в моей голове полная мешанина… хотя я знаю, кто бы мог мне помочь: Шуйский! Стоп. Веромир, ты реально собрался на этот банкет? А оно тебе надо? Я подумал и решил, что надо! Если я все же планирую отомстить (а это обещание, данное матери, я не могу нарушить), мне надо научиться играть с нынешними аристократами в их игру…

Но Шуйский… кстати, а что я о нем самом знаю? А то он так быстро в друзья влез.

Я открыл сайт Дворянской палаты.

Так… Шуйские. Глава рода – Владимир Шуйский… так… генеалогическое древо… Вот он, Иван Шуйский, 23 года. М-да-а, да он даже не прямой наследник! Если верить тому, что я сейчас видел на экране, Иван Степанович Шуйский был троюродным племянником главы рода. То есть, если изъясняться поговорками, «седьмая вода на киселе». Но сам род Шуйских, видимо, был достаточно богат, чтобы позволить отправить в академию столь дальнего родственника. Впрочем, просмотрев еще раз древо, я понял, что столь молодых людей, которые могли поступить в академию, сейчас в роду не наблюдалось: либо все моложе шестнадцати лет, либо уже старше тридцати. Получается, Иван Шуйский был единственным, кто мог это сделать. Так, с этим разобрались. Теперь посмотрим, что говорят о нем в социальных сетях. Вот тут меня ждал полный облом. Нет, страница у него была, только там вообще ничего не было. Даже вместо фотографии какой-то странный аватар. Друзей нет. Сообщений нет. Совершенно необычно для аристократов. Вот взять ту же самую Веронику Трубецкую. Я нашел ее страницу. Пятьдесят фоток. Больше тысячи друзей… Даже у ее сестры пара сотен. Да уж, вот я, допустим, вообще отсутствовал в соцсетях под фамилией Бельский, а единственный мой аккаунт был на фамилию Стапанов и служил чисто для рабочих целей.