Начало

Расплатившись, мы покинули таверну и направились в храм. Миновав два ряда колонн, мы вошли в распахнутые высокие ворота. В храме было тихо и прохладно. Миновав небольшой зал с колоннами, мы вошли в длинный зал, который, как шепнула мне Таис, и являлся основным помещением храма. Натёртый до блеска зеркальный пол, величественные колонны, тянувшиеся вдоль каменных стен, и в центре зала – величественная статуя Артемиды. Я не стал сообщать своей спутнице, что удостоился чести видеть богиню в своем настоящем воплощении, но могу признать, что статуя, стоявшая передо мной, практически идеально передавала ее облик. Столь же прекрасна…

– Впечатляет, – прошептала Таис, склонив голову. Я последовал ее примеру. Перед статуей стояли два высоких бронзовых светильника, между которыми возвышался круглый каменный жертвенный алтарь. Рядом с ним стоял жрец в белоснежном хитоне. Ого, двадцатый уровень! И имени нет. Просто жрец Артемиды.

– Господа, – произнес жрец глубоким грудным голосом, подходя к нам, – вы хотели принести дары нашей великой богине?

Я покосился на Таис. Та только пожала плечами.

– А что можно ей преподнести в качестве дара? – поинтересовался я.

– О, все что угодно! – улыбнулся жрец.

Хм… я просмотрел свой инвентарь. У меня до сих пор валялось оружие и доспехи агров… Кстати, на самом деле не только их… Не пора ли мне немного разгрузить инвентарь, избавившись от ненужного груза? Да, определенно мне нужно на рынок, но пока…

Я подошел к жертвеннику и выгрузил на него один полный комплект с агра. Вещи материализовались на алтаре и тут же растаяли в белой ослепительной вспышке.

Богиня благосклонно приняла твое подношение.

Удача +1.

У меня вдруг закружилась голова, и все вокруг меня окуталось какой-то белой дымкой. Я почувствовал, что начинаю подниматься в воздух. Где-то вдали я услышал чьи-то испуганные крики.

Внимание!

Богиня обратила на тебя свой взор.

Она помнит первую встречу с тобой…

Вам предлагается квест «Убить чудовище».

Класс: божественный.

Сложность: невозможная.

Победите трех чудовищ из свиты Аида:

Цербера,

Гелло,

Евринома.

Награда:

Опыт +40 000.

Золото +100 000 драхм.

Уникальные латы, созданные самой Артемидой.

Уникальный артефакт из шкатулки Артемиды.

Штрафы:

отказ от квеста – смена бога-покровителя.

Удача –20 на 365 дней.

Время выполнения не ограничено.

Внимание, игрок: для выполнения квеста Вы можете собрать команду не более чем из пяти игроков.

Условие: боги-покровители у всех данных игроков должны относиться к фракции Зевса.

Принять?

Да / Нет.

Я дрожащей рукой нажал на «да». Пусть это и невозможный квест, который я никогда не выполню, но от подобного не отказываются, тем более с подобным штрафом…

Системные сообщения исчезли, и я вновь оказался стоящим перед алтарем. Зрение ко мне вернулось, я увидел перед собой восхищенные глаза жреца и испуганные – Таис.

– Ты поистине освещен милостью богов, Вергилий! Артемида явила тебе свою волю! Я поздравляю тебя! – пафосно вскричал жрец и низко поклонился мне. Я посмотрел по сторонам и увидел, что в храме появилось несколько игроков, которые с весьма подозрительным интересом смотрели на меня.

– Ну, ты меня испугал! – подскочила ко мне Таис. – Пошли уже! – Она потащила меня к выходу, на ходу крикнув служителю Артемиды: – Спасибо, уважаемый жрец!

Вытащив мою растерянную тушку на улицу, девушка не растерялась и быстро втащила меня в узкий переулок между домом и таверной.

– Хорошо, хоть тут еще народу немного, – проворчала девушка, вопросительно глядя на меня. – Ты как сам-то?

– Да вроде нормально, – признался я, почувствовав, что начинаю приходить в себя.

– Ты меня поражаешь, Вергилий! – как-то нервно улыбнулась девушка. – Представь себе мое состояние: вроде стоишь ты спокойно, богиня приняла твою жертву, а тут – раз и тебя окутывает какая-то белая дымка и поднимает вверх; два – над твоей головой начинают мелькать золотые искры; три – ты опускаешься обратно, и дымка исчезает, а жрец пялится на тебя так, будто саму Артемиду живьем увидел; ну и четыре – пусть игроков в храме и мало, но, думаю, сегодня на форумах будут писать об этом событии. Тебе вот нужна такая популярность?

– Точно нет… – признался я.

– Тогда скажи спасибо умной и предусмотрительной девушке Таис Афинской! – гордо заявила мне моя спутница. – Я твое имя сумела скрыть. Есть у меня такое заклинание, а мы до сих пор с тобой, оказывается, в группе, вот и пригодилось.

– Спасибо! – искренне поблагодарил я ее.

– Вот так! – довольно заявила она. – А теперь рассказывай, что там произошло с тобой. Жуть как любопытно!

– Задание получил… – признался я.

– Какое?

– Квест… божественный.

– Чего? – Во взгляде слегка подвисшей Таис смешались неверие и восторг – зубодробительная смесь чувств, скажу я вам.

– Квест божественный, говорю.

– Ясно… – Девушка наконец пришла в себя. – А что за квест-то? Да ты знаешь, что божественные задания очень редко выпадают, тем более, на твоем уровне! Их вообще кланами делают… а «плюшки»-то там вообще сумасшедшие! Ну же! – Она вцепилась в меня, словно клещ. Не ожидал я от нее такой хватки!

– Тише, тише, – попытался успокоить я ее. – Там квест уровня «невозможный». И да, я могу им поделиться… И вообще, я сделал скриншот системного сообщения с условиями квеста и сбросил в наш групповой чат из двух человек.

– Очуметь! – восторженно воскликнула девушка, прочитав содержание квеста и весело глядя на меня. – Ты от меня теперь не отвертишься, Вергилий! Если я его с тобой не буду выполнять, лучше в игре не появляйся: агром стану, но жизни не дам! – Глаза Таис горели каким-то сумасшедшим огнем.

– Стоп, стоп, стоп! – поспешил понизить я градус накала страстей. – До того момента, когда мы сможем выполнить этот квест, еще дожить надо! И возьму я тебя с собой, не переживай…

– Точно? – Девушка вдруг серьезно посмотрела на меня.

– Клянусь! – ответил я, не понимая идиотской необходимости клясться в игре.

– А богиней поклянешься? – каким-то странным мурлыкающим голосом поинтересовалась девушка. – Артемидой?

– А как это?

– Просто скажи: «Клянусь Артемидой, что возьму тебя на квест».

– Клянусь Артемидой, что возьму Таис Афинскую на квест, – повторил я и вздрогнул от появившегося перед глазами сообщения.

Вы поклялись именем своего бога-покровителя включить игрока Таис Афинскую в число участников выполнения квеста «Убить чудовище».

Помните, игрок, что клятвы именем бога-покровителя серьезны, и их невыполнение налагает серьезные штрафы на клятвопреступника.

Вот, блин! Поклялся! Даже боюсь представить, какие там будут штрафы! С другой стороны, с этим квестом временем я не ограничен, и думаю, что вряд ли смогу его когда-нибудь выполнить…

Мои мысли прервала девушка, набросившаяся на меня с объятиями и буквально зацеловавшая вашего покорного слугу от избытка своих чувств. Ну, не скажу, что это было неприятно…

– А теперь, так как смысла идти в следующую деревню нет, все равно дойти не успеем, а ночевать опять в лесу мне и, наверно, тебе не хочется… – Она посмотрела на меня с надеждой, и я кивнул, решив не расстраивать ее. Мне вообще-то, в принципе, все равно, где ночевать. Вообще не понимаю фетиша с этими ночевками! Все равно ты игру покидаешь. – Отлично! Значит, предлагаю потусоватсья этот день здесь. Как ты? Согласен?

– Согласен, – кивнул я. – Заодно на рынок загляну…

– Вот! Правильно, пойдем на рынок!