Башня Крови

Он скрипнул зубами, но явно проглотил первое своё пожелание и сказал совсем не то, что хотел изначально:

— Иди в купальни, Лиал. Я буду сегодня отдыхать и лечить голову.

— Надеюсь, не вином, Смарт. Его было достаточно вчера. Ты ведь понимаешь, что завтра нам снова бежать?

— Не дурак.

— А по мне, как раз дурак. Стрелу вы получали сегодня только тогда, когда ошибались при смене фигур или опускали руки от усталости. Если бы я не заставлял вас каждый день повторять пальцевые фигуры, то сегодня бы вы получали стрелы вдвое чаще. Наш отряд самый большой. Он лучше всех сдал первый экзамен. Ты думаешь, это потому, что вы тут все такие умные и замечательные? А, как думаешь?

Смарт снова скрипнул зубами, но промолчал. Я повёл взглядом.

— А ты, Верий, как думаешь? Домар? Орт? — они все молчали. Я неприятно ухмыльнулся и поддел. — Что же вы все молчите? Благодаря чему у вас хватает сил и опыта удерживать пальцы во время пробежки? Благодаря удаче или тому, что я тренировал вас вдвое, втрое сильней, чем советовал Закий? Где же ваше спасибо?

Орт покосился по сторонам, на мрачных парней и негромко произнёс:

— Спасибо.

Я хмыкнул:

— Подумайте ещё вот над чем. Если есть отряды, если есть тренировки и типа сражения в лесу, то неужели не будет сражений между отрядами? Если вы не будете лениться, если будете тренироваться, не будете себя жалеть, то на наш отряд понадобится два.

Домар не удержался.

— А три всё равно нас задавят.

Мне это надоело, тем более Молак настырно маячил передо мной, а мне не только хотелось услышать, что же он там хочет рассказать, но и хотелось проверить ещё кое-что и для всего этого будет лучше, если не останется ни одного живого глаза рядом. И сегодня, когда Закий показывал нам большую купальню, я обнаружил место, где это можно провернуть.

Поэтому просто махнул рукой:

— Я всё сказал. Сделаем так. Выполните вы упражнения сейчас или нет — только ваше дело. Но перед сном я всё равно заставлю вас выполнить ещё двести повторений, хотите вы этого или нет.

— Печёшься о нас, словно наседка. Мы...

— Не более, чем безмозглые цыплята, — осадил я Ласира, который с чего-то осмелел и подал голос. — В Доме Денудо всегда были лучшие воины, поэтому...

— Погоди. Погоди, погоди, — перебил меня Иртак, третий из тех, кого я побил в первый день. — Я вспомнил что за Дом такой Денудо. Они пару сотен лет назад были Великим домом, а потом их замки одним за одним пали во время крестьянского восстания. О каких таких лучших воинах ты говоришь, если вашу великость уничтожили обычные крестьяне?

Я устал препираться с ними, устал терять время. Поэтому махнул рукой и повторил:

— Я всё сказал.

Развернулся и пошёл обратно. Сегодня мы снова много петляли по коридорам Академии, по новым переходам и лестницам замка, и я заметил чудное местечко, которое сейчас мне очень и очень пригодится.

О чём там гомонили парни за спиной, я даже не прислушивался. Я ведь на самом деле сказал всё, что хотел. Если обучение и впрямь повторяет Кузню, то схватки будут. Может быть, первый месяц или два их и не будет. Толку от таких стычек, если никто не может выполнить даже простейшую печать? Не будут же нам мечи давать? А вот когда парни пройдут посвящение и смогут и впрямь создать настоящий щит от стрел или сумеют метнуть огонь, то Закию сами Хранители велели столкнуть нас лбами.

Лучший способ сберечь силы и показать, как всё это будет на самом деле на войне с Реолом. Научить на наших ошибках. Тогда уже не только я начну залечивать настоящие раны, но и все остальные. А ведь ожоги заживают долго, я с детства помню. Жаль, что запаса мази с исарами мне хватит ещё на неделю, вряд ли больше. Не так уж и много вещей мне разрешили передать после освобождения.

И тут я вспомнил, что, вообще-то, за мной всю дорогу ехал десяток моих людей. А ещё осознал, что возле Академии просто не может не быть какого-нибудь городишки. Еду-то сюда откуда-то везут, верно?

Как бы только получить право выехать в этот городишко и купить там запас мази? Вряд ли Закий выпустит меня. Впрочем, теперь у меня есть золото, нужно распросить слугу, может ли он достать что-то кроме вина?

За мыслями я дошагал до нужного места. Это было что-то вроде галереи внутри стены между двумя ученическими башнями. Только в отличие от галерей моего родного замка Денудо она была широкой, очень высокой и глухой. В её стенах не было окон и проходов в другие комнаты и галереи. Во всяком случае, на этом, длинном участке, который я выбрал.

Самое то, чтобы я, наконец, сумел поговорить со своими тенями.

Только для начала...

Я очертил рукой круг и шепнул:

— Нет ли здесь людей?

Тень Ариос, советник тайной службы, коротко кивнул и в тот же миг тени рванули во все стороны. Причём все. Рядом со мной остался только Молак. Главный советник. Наверное, ему не по рангу бегать по такому мелкому делу.

Невольно на лицо у меня выползла улыбка.

А я ведь ещё помню деньки, когда они почти не отличались друг от друга и все, все до одной носились по кустам в поисках реольцев, не разбирая, кто из них главный советник, а кто безымянная тень.

Я даже забыл, о чём хотел поговорить с тенями, и, едва Ариос снова оказался рядом со мной и доложил:

— Господин, всё чисто. В стенах нет потайных ходов, людей рядом нет, мы следим.

Как я спросил то, что только что потревожило меня:

— Ариос, а твои подчинённые имеют имена?

— Нет, господин.

— Так, значит, стать слугой Оскуридо можно было двумя путями? Либо сохранив имя, либо его потеряв? Потеряв всё?

Ариос покачал головой:

— Нет, господин. Если уж вам интересен этот момент, господин, то здесь только семь верных слуг Оскуридо, которые пошли на это добровольно, — он сделал паузу и продолжил раньше, чем я его поторопил. — И двадцать три врага Оскуридо, искупающих этим служением свои преступления.

Я невольно потёр лицо, пытаясь уложить в голове эти слова. Заодно заново оглядывая тени в конце коридора. Те, что были безымянными и замерли на страже. Как много вопросов. Как мало времени.

— Ирал.

— Да, господин.

— Меч.

Ирал кивнул и вбил себе в грудь руку, буквально вырвав из себя меч. Я отчётливо различил лохмотья тьмы, которые разлетелись в стороны, словно капли крови или куски плоти.

А через миг я уже сжимал меч, который он мне швырнул.

Он привычно, словно и не было всех этих недель перерыва, взметнулся в первую позицию. Вторую, третью и...

И под самым потолком перехода вспыхнули голубые искры. Налились светом, выросли и рухнули вниз, повинуясь движению моего клинка.

Отлично, отлично.

Первое движение, второе, третье, влить чуть больше жара души, потянуться к тому, что ощущалось мной, как суть движения, и вниз рухнули ледяные осколки.

Великолепно. Дальше.

Движения ног сложились в Шаги сквозь тень, бесшумно пронеся меня вперёд.

Первое движение меча, вто...

— Господин, сюда идут.

Я опустил клинок не вертикально вниз, как и следовало, а влево и вниз, перечёркивая коридор наискось и ломая череду верных движений.

Чтоб этих ходунов Безымянный к себе прибрал. Даже здесь не побыть наедине с собой.

Оглянулся на Ирала, который так и стоял, прижимая руку к груди, метнул ему меч.

Миг, и меч снова внутри него.

Помедлив, ещё не слыша шагов, я всё же спросил:

— Мне показалось, что в этот раз ты ранил себя, доставая меч.

— Да, господин. Поспешил.

— И теперь, тебе нужно будет взять у меня силы, чтобы восстановиться?

Ирал рухнул на колено:

— Господин, простите.

Я качнул головой:

— Лучше бы ты не столько меня, сколько себя пожалел.

— Спасибо, господин, за вашу доброту.

Я ещё раз оглядел его, замерших в отдалении безымянных теней и вздохнул. Теперь даже я слышал шаги. Настанет ли когда-нибудь время, когда я смогу без помех беседовать с тенями, а они будут говорить мне правду?