Дорога

— Если не возражаешь по поводу порчи одежды, то я могу повторить, — предложил он.

— Если не возражаешь, что я буду разгуливать голышом перед всем лагерем и скеллеинами, то начинай, не стесняйся.

Улыбка сползла с его лица.

— Конечно, возражаю.

— Тогда не рви в клочья мою одежду, — поддразнила я, прежде чем подняться на цыпочки и поцеловать его в щеку.

Кобаль усмехнулся и отстранился. Я подняла свои пистолеты и кобуру с земли, закрепив их на поясе, а затем перекинуть катану через спину. Сейчас я все чаще полагалась на свои природные способности, нежели на человеческое оружие, но без веса пистолетов ощущала себя голой. К тому же я предпочитала быть готовой к любой опасности.

Кобаль взял меня за руку и повел через деревья к лагерю, состоящему почти из трехсот людей и демонов. Когда мы разбивали привал, я постоянно ожидала нападения, но Кобаль заверил, что навряд ли сейчас кто-то осмелиться атаковать.

Среди нас было слишком много демонов, да и скеллеины пришли бы в ярость, если бы кто-то попытался пересечь врата без их разрешения или напасть на короля и королеву. Я все еще не могла смириться с тем фактом, что Кобаль и другие демоны называли меня королевой. Но я точно была избранницей Кобаля, поэтому, несмотря на мой смертный статус, демоны признали меня.

Может, если бы у нас состоялась человеческая свадьба, то я бы изменила свое мнение… Впрочем, вряд ли. Я прекрасно понимала, что мы с Кобалем были безвозвратно соединены на всю оставшуюся жизнь, так что не отсутствие свадебных клятв и колец заставляло меня сомневаться во всей этой истории с королевой.

Короче, само название «королева Ада» было для меня каким-то неопределенным.

Ну чем должна заниматься королева Ада весь день? До встречи с Кобалем и остальными я бы ответила, что она отрывала руки младенцам или что-то в этом роде, но эти демоны были не такими. В Аду не было солнца, поэтому позагорать не удастся, и не было роскоши, которой можно было бы насладиться. А еще я не питалась духами, значит, не сумела бы в будущем наказывать грешников.

Сейчас Ад был разорван на части благодаря Люциферу, ангелам и людям, так что у меня было достаточно проблем, и не стоило добавлять в эту взрывную смесь еще и королевский статус. Если мы с Кобалем выживем, то позже я со всем разберусь. На данный момент я могла позволить себе жить только одним днем.

Глава 2

Ривер

Выйдя из леса, я пробежалась взглядом по большому бару с черепичной крышей в центре лагеря. Лаборатория, которая когда-то находилась здесь и которая послужила людям для того, чтобы распахнуть врата в Ад, исчезла. Благодаря открытию портала и последующей бомбежке от здания мало что осталось.

Развалины были расчищены любителями пива и танцев, скеллеинами, которые затем возвели бар, более соответствующий их натурам. Скеллеины решили, что раз уж они собрались стоять на страже врат в человеческом мире, то хотя бы могли обустроить себе место для веселья. Я никогда не выезжала за пределы страны, поэтому не встречала скеллеинов, охраняющих врата в Европе, но у меня было стойкое ощущение, что существа были очень похожи на любящих загадки собратьев по эту сторону.

Эрин, Хок и Варгас посмотрели на нас, когда мы остановились возле кузова пикапа, в котором они сидели. Короткие черные волосы сержанта Эрин Чой подчеркивали красивые черты ее лица и поразительные миндалевидной формы глаза цвета океана. Маленькая и худенькая девушка была более смертоносной, чем казалась из-за своего телосложения.

Рядом с Эрин на бугре над задним колесом сидел первый сержант Сью Хоксон. Благодаря своему необычному имени он предпочитал, чтобы его называли Хоком. На прошлой неделе он сломал нос и подбил оба глаза парню, который воспользовался именем Сью. Проявление гнева было несвойственно Хоку, но это настолько сильно рассмешило Варгаса, что я испугалась, как бы он не подавился.

Тогда Хок лишь встряхнул ноющую руку и отвернулся от парня, уходя. С тех пор никто из нас не упоминал об этом инциденте, но я сомневалась, что кто-нибудь когда-либо снова назовет его ненавистным именем.

За те недели, что мы провели в лагере за пределами «последней остановки», темно-каштановые волосы Хока отрасли на дюйм или два.

Хок сосредоточил на мне глаза цвета индиго и коротко кивнул в знак приветствия, прежде чем вернуться к чистке винтовки. Мужчина был чрезвычайно красив благодаря точеным чертам лица, тяжелой челюсти и мускулистому телу. Как только мы разбили лагерь, то все девушки так и вились вокруг Хока. Он даже подцепил одну, которая, по моим опасениям, была сталкершей.

Сержант Ансельмо Варгас сидел, прислонившись к борту пикапа и положив руки на заднюю дверь. Мужчина родился в Перу и обладал темно-оливковым цветом лица, широкими скулами и карими глазами, которые казались почти черными. При росте пять футов десять дюймов он был всего на дюйм выше меня, но на его жилистом теле было на добрых тридцать фунтов больше мышц. Его черные волосы тоже отросли, но все же были немного короче, чем у Хока.

Кобаль наклонился, чтобы поцеловать меня в висок.

— Скоро вернусь.

Я проследила взглядом, как он подошел к ступеням бара, где собралась группа демонов, а затем положила руки на борт грузовика. Забравшись в кузов, я присоединилась к трем единственным друзьям, которых завела с тех пор, как покинула свой дом. Во мне не осталось обиды и злости из-за разлуки с родными. Иначе я бы не встретила Кобаля. Да и если не остановить Люцифера, то в ближайшие годы всему миру придется не сладко. Возможно, я могла бы каким-то образом предотвратить надвигающуюся беду.

Правда я еще не была уверенна как именно.

— Выспался? — спросила я, устраиваясь рядом с Хоком. С самого начала путешествия никто из нас не спал много, но в последние пару недель Хоку было особо тяжело. Я подозревала, что именно по этой причине он стал таким вспыльчивым.

— Насколько это возможно благодаря моей сталкерше, — Хок ткнул большим пальцем за плечо, указывая на Сару, маленькую блондинку, которую мы встретили, когда прибыли сюда. Пару недель назад у них с Хоком что-то было, из-за чего с тех пор девушка постоянно находилась где-то поблизости. — Она таращилась на меня всю ночь.

— Может, тебе стоит поговорить с ней, — предложила я.

— Уже пытался. Она не слушает. Если честно, меня бесит, что она наблюдает за мной во время сна.

Я бы тоже разозлилась, но сейчас не могла скрыть жалость к девушке, которая пристально следила за нами.

— Должно быть она верит, что та маленькая интрижка значила нечто большее.

Хок опустил винтовку и посмотрел на меня.

— Если на чистоту, то это она предложила связь на одну ночь и ничего более. И, поверь, меня это более чем устраивало. Я не готов к серьезным отношениям, только к коротким связям…

— Отвратительно, — проворчала Эрин, а я лишь сморщила нос. Варгас усмехнулся и вытянул перед собой ноги.

— Вместо того, чтобы утверждать, якобы она ничего не ищет, — продолжил Хок, — лучше бы предупредила, что у меня появится новая тень, повсюду следующая за мной.

Эрин закатила глаза.

— Слишком много информации о твоей сексуальной жизни.

— И что же это за жизнь? — возразил Хок. — Мой новый хвост эффективно отгоняет любые другие варианты. Сначала мне льстило это. То есть, я ведь незабываем… — заявление заставило меня фыркнуть, Эрин засунула пальцы в рот, издавая рвотные позывы, а Варгас громко расхохотался. Хок проигнорировал нас, продолжая разглагольствовать: — …но теперь она на грани помешательства, чтобы сварить кролика.

— Чего? — переспросила я.

— Это из старого фильма. Одна женщина сошла с ума и сварила домашнего кролика своего парня… или кролик принадлежал его ребенку, не помню. В общем он был еще живой, когда она решил приготовить бульон.

— Мы, конечно, съели пару здешних кроликов, но лучше остальных держать подальше от той девушки, — пробормотала Эрин. — Пока я тут, никто не будет варить кролика живьем.