Беспорочный

С момента своего бегства из Альянса, Вазант Панф де Масан редко мелькал в докладах и сводках. А о том, что происходило в границах подвластных ему систем информации было и того меньше. Типичная, в общем-то, картина. Марк весьма смутно представлял, что твориться в доброй половине сектора Тартар-2.

Он побарабанил пальцами по подлокотнику кресла.

— Что у тебя с людьми?

— Активный набор в СБ продолжается. Но даже с учетом полученного высшего приоритета, подходящих кандидатов меньше чем хотелось, — осторожно отметил Имиси, надеясь, что до Марка не дошли слезные жалобы Дайсона, Аэллы, да и…

Он с подозрением покосился на Северова. Не за этим ли тот напросился в этот полет? Да, благодаря выданному карт-бланшу Имиси в последний месяц забирал в СБ лучшие, самые перспективные кадры. А как иначе?

— Выдели дополнительные силы для наблюдения за домом Масан и конкретно Вазантом Панфом.

— Уже сделано, — подтвердил самурай. — Но возникли сложности — системы дома закрыты для посещения. Только некоторым Вольным торговцем разрешили свободный проход. Сейчас мои люди производят активную проверку этих счастливчиков на предмет подкупа или вербовки.

— И именно этим разрешением на проход можно объяснить такие частые визиты нашего неудачливого спасателя, — медленно протянул Марк, прибавив еще один вариант со знаком минус. Хотя в целом действия Имиси в этом плане ему нравились.

— Да, господин, — не стал отрицать самурай. — Но я считаю нужным сосредоточить усилия СБ именно на доме Масан.

— Ты все сделал правильно, — подтвердил Марк. Другого следа не было и требовалось прорабатывать ту версию, что есть.

Приободренный Имиси низко поклонился и вновь посмотрел на Северова, показывая, что он свой доклад закончил и предлагая тому перехватить эстафету.

Северов сделал вид, что не заметил взгляд самурая. А повисшее молчание — это само собой разумеющееся. Единственное, что себе позволил канцлер это незаметно для Имиси стрельнуть взглядом на дверь.

— Оставь нас, Имиси, — понял намек Марк. Делиться с главой СБ своими мыслями Северов явно не собирался.

Самурай застыл на несколько секунд в поклоне и оставил каюту.

— На меня вышли интересные люди с интересным предложением, — сказал Северов, когда двери за спиной главы СБ сомкнулись.

— Предложение какого характера? — Марк не любил такие драматические паузы. Не любил, когда их делал кто-то другой и очень любил делать сам.

— Поделить сектор, естественно. По-братски. Но я отказался — только пополам! — Сообразив, что Марк не оценил, да и не понял шутку, Северов только сокрушенно вздохнул. — Если коротко, то кое-кто знает, что я жив и считает, что ты не самостоятельная фигура. И именно я дергаю тебя за ниточки. Думаю, это наши таинственные корпораты, о которых мне Имиси уже все уши прожужжал. Они предложили мне разделить сферы влияния.

— Действительно интересное предложение, — согласился Марк. — Почему ты его не принял?

— Почему же не принял, — в тон ему ответил Северов. — Я сказал — подумаю… Считай это моей благодарностью, — пояснил он, видя нескрываемый скептицизм в глазах Марка, — за месть и за… все остальное. Меня давно уже не прельщает власть, да и богатство. Ты молод и не понимаешь, но все это такие мелочи. Настоящая ценность — твои близкие, семья, их безопасность.

— Так кто на тебя вышел? — уточнил Марк, превратившись в само воплощение внимания. Неужели ответ, бесплодные поиски которого стали откровенно злить, придет вот так просто с неожиданной стороны?

— Они не назвались. Просто сообщение с деловым предложением, — не стал упрощать ему задачу Северов. И Марк не сумел сдержать разочарованного вздоха. — Но кое-что есть. Среди перечня наших общих знакомых они упомянули одно имя... Марк — да-да, твой тезка — Макрис.

— Август…

— Можешь не мучить базы данных искина и местной сети. Этот человек вот уже десять лет как мертв. Марк Макрис был главой «Юнайтед Ньюс», была такая инфокомуникационная корпорация в Конфедерации, пока ее не поглотили. Не слишком крупная, но довольно известная. Я вел с ней кое-какие дела, а потому был неплохо знаком с Макрисом. Нас даже можно было назвать… друзьями? Нет, скорее просто добрыми приятелями.

— И что это имя нам дает? — не понял Марк. Очередной мертвец, коих в его жизни было слишком много, а будет еще больше. Этот интересен только именем.

— Люди — животные социальные, если ты не знал, — нравоучительно изрек Северов. — У Марка Макриса были друзья. Понимаю, тебе это концепция кажется странной, но такие люди существуют… Я этим вопросом не особо интересовался, но ходил слушок про какой-то закрытый клуб или тайное общество, которое было образовано чуть ли не во времена студенчества. Мне все эти игры в таинственность всегда были неинтересны, но многие главы корпораций, влиятельные политики и прочие власть имущие любят развеивать скуку, состоя во всяких масонских ложах, орденах тамплиеров, просто закрытых клубах. Люди любят причастность к чему-то закрытому и таинственному. Думают, что это возвышает их над серой массой себе подобных.

— А власти и богатства им недостаточно?

— Со временем ты всем этим так пресыщаешься, что хочется попробовать что-то еще, — поведал Северов. — Одни балуются играми с плетками, поркой и госпожой. Другие ныряют в водоворот извращенных оргий с мужчинами, женщинами, детьми и животными — чем грязнее, тем лучше. Третьи строят теории о завоевании или улучшении мира, борьбе за что-то там или против кого-то. Короче, развлекаются в меру своих сил и кошелька.

— Как может надоесть власть? — Удивление Марка было таким не наигранным и искренним, что Северов хрипло хмыкнул.

— Посмотрим, что ты скажешь лет через двадцать, — сказал он, но Марк его слова пропустил мимо ушей.

Подобная концепция в его голове просто не укладывалась. Власть не может надоесть! Да, это тяжелая, изматывающая работа. Но несмотря на все его ворчание, недовольство и откровенный испуг, когда Аэлла или Северов вываливали ему на голову терабайты докладов. Усталость, боль в глазах, головную боль от психостимуляторов, Марку все же нравилось читать и изучать эти доклады, составляя картину, чем живет и дышит его нарождающаяся империя. Как бьется ее пульс, нарисованный схемами, графиками и диаграммами. Принимать решения, от которых зависят судьбы даже не тысяч, а теперь уже миллионов людей. Плести интриги. Приглядывать за вассалами, присматривать за потенциальными союзниками и врагами.

Все это время главной его проблемой была не скука, а недостаток времени!

Как?! Как все это может надоесть?! Или все дело в том, что все эти главы корпораций, несмотря на богатство и могущество, все же не обладают реальной властью? Вынуждены делить ее с небольшой, но далеко немаленькой кликой себе подобных?

— Так что там с друзьями этого Марка… как там его? Макроса?

— Макриса, — поправил его Северов. — Я знаю о четырех таких людях. Двое из которых все еще живы: Фред Мелтон, президент корпорации «Стелла пульвис» и Арнольд Питз из корпорации «Реколл». Предвидя твои вопросы, «Стелла пульвис» в основном занималась логистикой, но вместе с тем владела на паях с еще тремя другими корпорациями комплексом верфей в системе Прид, принадлежащей Соединенным Системам.

— Комплекс верфей… — тут же зацепился за слово Марк, это могло объяснить наличие таких разнообразных и передовых кораблей. — А почему владела?

— Все активы корпорации после начала войны арестованы. Насчет причин я не в курсе. Просто мелькала такая информация. Война — это неплохой способ перераспределить активы. Чем корпорации и заняты помимо освоения военных бюджетов.

— К сожалению, не все, — вздохнул Марк, испытывая легкую злость ко всем корпорациям скопом и «призракам» в частности. — А что вторая корпорация?

— «Реколл»? О-о, с этими ребятами интересно. Прямые конкуренты «Арборвитэ»: омоложение, регенерационная медицина и все, что с этим связано.

— Псиактивация? Установка и разработка психоблоков?