Беспорочный

Хочешь сделать хорошо — сделай сам? В случае власти это не работает. Один человек просто не в состоянии управиться даже с одним домом, что уж говорить про что-то большее.

Позволив себе несколько секунд мысленной истерики, Марк взял себя в руки. Люди — идиоты, но других особей с зачатками разума в его распоряжении нет. Стоит принять этот факт как данность и продолжать действовать.

— С кадровым голодом разберемся позже. Ты не смог предотвратить покушение, но быстро нашел виновных. Я доволен. — Одного виновного и одного подозреваемого, но об этом Марк тактично умолчал. Хватит тиранить Имиси. Пусть продолжает спокойно работать.

— Вы слишком милостивы к скромному слуге, господин.

— Найди ответы, и ты поймешь, что такое моя милость, — многозначительно добавил Марк, хлопнув самурая по плечу. Хватит кнута, пришло время пряника.

Несмотря на просчеты последних дней, Имиси с его фанатичной преданностью, заслужил возможность стать бароном или как это называется в империи Тысячи звезд — дайме своего собственного дома.

Но для этого он должен перестать совершать такие грубые ошибки!

Глава 13 Тихий убийца

Я не идеален, но люди еще хуже. (Марк Ортис де Фобос)

Система Игнис.

Орбита планеты Иво.

333 день 567 года Потери Терры.

— Как я понимаю, вы тут с Аэллой не скучали? — Ввалившись в кабинет Марка, Джи упала в ближайшее кресло, откинулась на мягкую спинку, и демонстративно водрузила ноги в тяжелых ботинках на край столешницы.

«Насколько они с Аэллой стали похожи, — внезапно понял Марк. — Даже вопросы после долгой разлуки задают одинаковые».

— Вижу, настроение у тебя хорошее, — отозвался он, изучая задумчивым взглядом рифленые подошвы с четкими квадратами электромагнитов — страховка на случай отказа системы искусственной гравитации. — А нас с Аэллой пытались убить.

— Говорю же, я знаю, что вы не скучали, — подтвердила Джи, все же убрав ноги со стола, и едко добавила: — Представляю твое возмущение. Кто-то попытался тебя убить! Да как они посмели! Отправлять наемных убийц — это целиком и полностью твоя прерогатива.

— Убить пытались не только меня. Но и Аэллу, — меланхолично напомнил Марк. Напускная бравада Джи его не задела. Он отлично знал, что это просто маска, за которой его вторая супруга прячет тревогу. — Вполне возможно, что готовилось покушение и на тебя.

— А я то им зачем? — искренне удивилась Джи. Эта новость ее не особо испугала. А Марк и Аэлла… с ними ведь все в порядке. Будет она еще показывать, что волнуется об этом бездушном ублюдке!

— Ты не стала бы за меня мстить?

— Хм, вопрос снимается, — согласилась она. Пусть Марк и властолюбивый ублюдок. Но он ее ублюдок! Последний близкий человек, что у нее остался. Да и Аэллу немного жалко. Она, конечно, первостатейная стерва, но такое же привычное зло, как и Марк.

— На «Сантьяго» не происходило ничего странного?

Джи задумалась, старательно вспоминая все обстоятельства полета до Гемины и обратно.

— Нет, все как обычно. Большую часть этой недели я провела на верфи, вместе с Вонг и остальными инженерами. Работала над твоим заданием — оборонительными станциями.

Марк слегка расслабился. Тройное покушение говорило бы о том, что неизвестные практически вездесущи, раз могут организовать такую сложную, синхронизированную по времени операцию в разных системах. А пока что все полученные Имиси данные говорят, что за всем стоит этот непонятный Фонс Эспо.

Деятельный парень… для мертвеца. Настоящий Фонс Эспо, как уже удалось выяснить Имиси, умер пять лет тому назад. Теперь предстояло выяснить, кто последний год жил под его личиной. СБ трясла клиринговую службу, но Фонс Эспо числился в отпуске и СБ делало вид, что данный человек им не интересен.

— Ты же сказала, что у Вонг есть готовый проект? — внезапно насторожился Марк, проанализировав последнее замечание Джи.

— Ну-у, это именно что проект, — заюлила она, отводя глаза, — мы доводили его до ума. Вносили необходимые правки с учетом наших возможностей и поставленных сроков. Зато через двадцать восемь дней у нас будет две первые станции! А если поставить производство на поток…

— Ты не забыла, что нам еще ремонтировать и модернизировать корабли наших новых вассалов, — напомнил Марк.

— Вечно ты меня обламываешь, — вздохнула Джи. — Так что там по покушению? Нашли заказчика и исполнителей?

— Одного, самого тупого, — поморщился Марк. За пять прошедших после покушения дней расследование не особо продвинулось, грозя зайти в тупик.

— Уже неплохо.

Марк ее оптимизма не разделял.

План выманить террориста, совершившего покушение на Аэллу, пока что не принес результатов. Четыре Вольных торговца беспрепятственно покинули Игнис, чтобы быть перехваченными в одной из номерных систем. Но тщательный обыск кораблей и небольшой допрос ничего не дал. Все тайники, а Вольный торговец без тайников для контрабанды, не вольный торговец, оказались пусты. Искали люди Имиси тщательно, зачастую находя такие нычки для запрещенных грузов, о которых не знали даже владельцы кораблей. Так что вариант, что они что-то не нашли, исключался.

Торговцев, после принесения официальных извинений и выплаты небольшой компенсации за вынужденную задержку пришлось отпустить. А это означало, что слухи об активности СБ дома Фобос пошли гулять по сектору.

На планете подозреваемый тоже более ни разу не засветился на камерах. И тем более не использовал личную карту, заменяющую документы и кредитку. Все это наводило Марка на мысль, что на Аэллу покушался профи вроде Лателя. Опытный и хорошо законспирированный агент, сидевший на Иво не меньше года. А может и вовсе местный, сумевший как-то пройти обучение и получить необходимые навыки.

О варианте, что покушавшийся на Аэллу террорист уже мертв, а за организацией двух покушений стоит кто-то еще, думать не хотелось. Пугала не угроза новых покушений, а неизвестность. То, что за засадой в STH-2385 и покушениями на него в Игнисе стоят корпораты не указывало на врага, а наоборот — обезличивало его. Корпоратов много, кто из них может так нагло действовать в Пространстве? Марк знал только одного, но тот давно мертв.

Служба Безопасности трех домов за эти дни позабыла, что такое сон. Но это пошло даже на пользу, позволив разобщенным службам лучше сработаться. Впоследствии на их основе Марк планировал создать единую Службу Безопасности своей нарождающейся империи.

Впоследствии… Осталась сущая мелочь — дожить до этого знаменательного момента.

— Да не переживай, Тигра, — подбодрила его Джи, чувствуя мрачный настрой. — Мы всех найдем и покараем!

— С особой жестокостью, — согласился Марк. — Но в этот раз нам попался на редкость опытный и осторожный противник. Ни одной вменяемой зацепки! Только домыслы домыслов. Корпораты? Это слишком общее определение. Необъятное, словно Галактическая паутина.

— Тебя чуть было не переиграли — признай, именно это тебя и бесит.

— Чуть не считается!

— Но ведь бесит, да?

— Позволю себе вмешаться в ваш спор, — влез Август. Раз искин не спрашивал разрешения предварительным вызовом на коммуникатор, значит, речь шла о чем-то достаточно срочном. — В систему только что вошел один из фрегатов, переданных Имиси. Получено срочное сообщение.

— Не тяни, показывай, — потребовал Марк. — Надо же, сработало, — сообщил он Джи, пробежав глазами по строчкам сообщения. — Имиси все же сумел перехватить второго убийцу. Вполне возможно, самого главного.

* * *

Тани Имиси, хоть и пытался сохранять невозмутимость, выглядел довольным щенком, сумевшим принести хозяину брошенный мячик или палку, и теперь ожидавшим заслуженной награды. Хотя… сравнивать сурового самурая с щенком было все же некорректно — волкодав, который только что загрыз парочку волков, защищая стадо. А насчет награды — все верно. Стоит, помахивая хвостом, в ожидании хотя бы теплых слов похвалы. Усиливало это впечатление нехарактерная для самурая резкость движений и более быстрая речь.