Беспорочный

— Да, да, законник ты наш, — отозвался Марк. — Я это отлично знаю. Но шум на корабле поднялся знатный. Да и СМИ системы после теракта гудят. Нужно успокоить людей. Показать, что виновник найден и понесет заслуженную кару… Хм… А это интересно… Может сработать! — пораженный внезапно пришедшей в голову идеей, он вновь посмотрел на Имиси. — Придумай, как свалить на нашего техника взрыв в столице. Он ведь мог перепрограммировать дроида и заложить взрывчатку заранее… Ты же еще не объявил настоящего подозреваемого во всепланетарный розыск?

— Нет, — подтвердил Имиси. — Пока что поиски производятся тайно, силами сотрудников СБ домов Фобос, Орка и Велот, без привлечения полицейских сил планеты.

— Вот и отлично! Делаем крайним, — Марк кивнул на стекло допросной, — и открываем орбитальные перелеты. А так же снимаем с кораблей запрет покидать систему.

— Сомневаюсь, что наш террорист попытается сбежать на одном из торговцев, — осторожно заметил Имиси, быстро просчитав ход мыслей своего господина.

— Но это не исключено! — заметил Марк. — Слишком много шума. Если террорист на самом деле не местный, а резидент наших неизвестных друзей, то я бы на его месте постарался убраться из системы. Хотя бы на время. Или у них тут целая сеть, тогда исполнителя нужно вывести из под удара. Операция провалилась, дом Фобос не обезглавлен, а разозлен и будет искать.

— В таком случае исполнителя проще убить, — справедливо заметил самурай.

Да, это было тонким местом плана. Будь Марк на месте заказчика, исполнитель быстро бы превратился в мертвеца. Но велик шанс, что в данном случае исполнитель — это кто-то вроде Лателя — слишком ценный агент, чтобы его обнулять. А если это главный резидент чужой разведки на планете, а то и во всем доме Фобос — то есть шанс срубить гидре голову одним ударом. Да, она обязательно отрастет вновь, но на это потребуется время, за которое с основным телом гидры может случиться всякое, в том числе и смертельная передозировка реактивных пуль в организме.

— Будем надеяться, что он достаточно ценен, чтобы его попытались спасти…

Благодаря расправившей крылья во всю ширь паранойе, в своей голове Марк составил десятки различных теорий масштабного заговора. Секретной организации, что словно спрут охватила весь дом Фобос. Но не исключал вариант одаренного одиночки, что подготовил одно покушение сам и сумел найти выход на одного из членов экипажа «Октавиана Августа».

Сложно для одиночки? Смотря какими навыками и финансовыми возможностями тот обладает. У организации тоже есть минусы — сложно оставаться в тени. Чем больше людей, тем выше шанс провала. Несмотря на допущенные ошибки, СБ дома Фобос работало хорошо. Да и спецслужбы Орка и Велот не отставали. Сомнительно, что они могли пропустить крупный заговор, включающий в себя десятки лиц. А вот опытный агент — это другое дело.

На примере Сумана Гранта, Латель доказал, что подобное возможно.

— Август, сколько кораблей Вольных торговцев сейчас в системе? — продолжил Марк, развивая свою идею.

— Шесть, — быстро ответил искин.

— Многовато. Один из них явно связан с нашими заговорщиками. Кто-то ведь должен был привести приказ действовать, а затем сообщить заказчикам о результатах.

Будь кораблей меньше, штуки три, можно было арестовать всех Вольных торговцев или обеспечить им «исчезновение» во время полета. А там уже без спешки, шума и особой суеты трясти, выбивая из них секреты и тайны. Но шесть штук… такую массовую пропажу на пиратов не спишешь. Даже три пропавших, посещавших в одно время одну и ту же систему — это слишком много.

Да, половина Вольных торговцев — шпионы, а вторая половина — сотрудники СБ разных домов и не только домов. Но совсем без них пока что нельзя. В такие времена именно на них держится торговля и обмен информацией. Да, они не имеют единого центра управления, но слухи среди этой вольницы расходятся быстро. Да и шифрованные послания в общей сети никто не отменял. Стоит слишком сильно задеть Вольных торговцев, например, незаконно арестовать — можно нарваться на бойкот. Вольные торговцы перестанут посещать твои системы, существенно истончив и так тонкий поток товаров и информации.

А в былые, более благостные времена, обиженные Вольные торговцы вполне могли скинуться и проплатить рейд, а то и нападение наемников на особо зарвавшегося барона, а то и графа.

— Придется ограничиться тщательным обыском и допросами без применения специальных средств, — задумчиво добавил Марк. Задержанные Вольные торговцы будут недовольны, даже разгневанны. Но этот вопрос можно будет решить с помощью небольшой компенсации за беспокойство.

— Правильно ли я понимаю… — осторожно начал Имиси, но был перебит.

— Да, я даю тебе карт-бланш на задержание и обыск всех кораблей Вольных торговцев, что решат в ближайшее время покинуть систему. Допрос их владельцев. Только потроши их вне Игниса. Я передам под твое подчинение четвертый дивизион. Этого хватит?

— Более чем, господин. Голова исполнителя покушения на госпожу будет у ваших ног!

— Голова — это хорошо. Но мне нужна не только голова, но и ответы. Причем второе даже важнее первого. Так что, будь добор, пусть это голова будет вместе с телом, и способна отвечать на вопросы. Да и с торговцами, по возможности, помягче… Да! — вспомнил он. — Проверь всех членов экипажа «Октавиана Августа»: кто посещает игровые сайты, у кого есть крупные долги. А может в последнее время у кого-то существенно выросли траты, превысив официальные доходы, — бросил Марк. — Крупные выигрыши и внезапное большое наследство тоже не стоит обходить вниманием.

— Уже делается, господин.

— А затем расширь эту проверку на весь дом Фобос.

— Это так же делается, господин, — вновь подтвердил Имиси. Он умел делать выводы из своих ошибок. Служба Безопасности дома Фобос и раньше следила за расходами наиболее важных лиц дома Фобос. Да и не только дома Фобос. Но произошедшее показало, что этого недостаточно.

— И усиль наблюдение за Лателем. А так же отслеживай все его связи. — Почерк террориста, смелость, а главное — наглость, с которой были проделаны два покушения, весьма напоминали Марку действия его нового карманного убийцы.

Но если к событиям на «Октавиане» Латель теоретически мог быть причастен, то организовать покушение на Аэллу он просто не мог. А в том, что эти два события связаны, сомневаться не приходилось.

К его удивлению, обычно не тянувший долго с ответом Имиси явно замялся.

— Что? Латель скрылся?

— Нет, господин. Он находится на планете. Мои люди контролируют каждый его шаг. Но выделять дополнительные силы…

— Тебе хватает людей? — внезапно понял Марк.

В этот раз Имиси не сдержался и заметно вздрогнул. Марк Ортис словно бы прочитал его мысли, поставив вопрос, который самурай не решался поднимать.

— Набор сотрудников Службы Безопасности затруднен из-за отсутствия достаточного количества обученных специалистов, — пересилив себя, честно ответил он. — Нам не нужны люди с улицы. Но в последнее время большинство обученных специалистов шли во флот и администрацию. СБ производила выборочную вербовку самых толковых из них, но этого мало.

Марку захотелось выругаться. Опять этот проклятый кадровый голод. И решить эту проблему в ближайшей перспективе невозможно. Даже если слить все СБ разных домов, это приведет только к хаосу.

— Демоны! Имиси, вот теперь я действительно зол! Что тебе мешало поставить этот вопрос раньше?

— Служба Безопасности справлялась…

Вместо ответа Марк выразительно постучал по стеклу допросной комнаты, в которой находился привязанный к стулу пленник. СБ дома так справлялась, что убийца оказался среди экипажа «Октавиана Августа». А обрати СБ на его непомерные расходы внимание раньше, все могло быть иначе.

— Моя вина, — тут же повинился Имиси.

Марк мысленно поморщился. Оправдания, везде и всюду оправдания.

И эти глупцы в Альянсе Благородных домов боятся, что он сосредоточит в своих руках всю власть? Да как ее сосредоточишь? Даже ближайшее окружение постоянно допускает грубые просчеты! Даже Имиси и тот сумел отличиться! Исполнитель он отличный, но с инициативой явные проблемы. Давно мог поставить вопрос о нехватке кадров. СБ не та структура, на которой следует экономить, но терпеливо молчал.