Инженер 2.2

— То есть мы…

— Да. Айек уже переправил пленника в Цехин. Думаю, землетрясение для отвлечения внимания.

— Ты знаешь, — прикрыв на минутку глаза, проговорил Тиар, — а трясёт-то не только здесь, но и в Цехине и… вообще везде! Это не Айек. Центр этого безобразия — Баанг-Уудэ. Что-то произошло там.

— Баанг-Уудэ? — удивился Илли. — Позже разберёмся, давай на улицу, а то завалит ещё!

Поднявшись и стараясь не спешить, друзья вышли наружу, где снова столкнулись с Араргом.

— Сбежал! — удручённо проговорил тот.

— А видящие? — спросил Тиар.

— А что видящие? Мы сами прикрывали всё происходящее от них. Теперь понять что-либо невозможно.

— Посмотрим на месте? — предложил Илли, — может быть, что-нибудь получится выяснить?

— Да, идите за мной…

Пентагон

Зрение у Косма отсутствует, однако он ведёт себя так, будто всё видит. Например, стоишь ты на каком-нибудь холме в тенёчке кмэла, и говоришь вслух: “Смотрите, там, похоже, караван движется?!”. Интересно, что реакция Эт или Косма будет идентичной: “Где?” и “Да, я тоже его вижу!”.

Также Косм не знает (вернее, не знал) нашего языка, но это не мешает ему общаться.

Чтобы работать с измерениями, недоступными его органам чувств, он активно использует астральные способности. Мне кажется, именно эти способности, а вернее, необходимость постоянно их применять, и позволили ему несколько продвинуться в рунной магии.

Как только мы поднялись в безвоздушное пространство и подсчитали затраты энергии на пребывание в космосе, то, не говоря ни слова, он загрузил одно из своих сознаний и… по возвращении, подарил нам схему плетения цепочки, эквивалентной десяти магонасосам.

Применение магоформы со встроенной в неё руной существенно упростило конструкцию сегмента скафа, а также снизило потери энергии в космосе.

— Как ты это делаешь? — задался я вопросом, — Мои “загадал-получил” никогда не дают результат на такой сложности.

— Я пытаюсь представлять не столько “как” должно работать плетение, которое я хочу перевести в руны, сколько “что” оно должно делать. — ответил он. — Иногда мне даже кажется, что мысли о способах достижения цели этому процессу вредят.

— Хгм! — задумался я, — А давай, ты ещё одну магоформу усовершенствуешь, а мы с Эт понаблюдаем за твоими мыслями?

— Конечно! Но что ты хочешь улучшить?

— Ну… пусть будет фотопара будущего плетения невидимости. Смотри, — я нажал на кнопку, и компьютер сплёл мне пример, — вот этот датчик принимает свет, а на противоположном сегменте такой же поток переизлучается. Снабдить рунами даже части этой системы у меня не вышло, а уж о целом я и не заикался…

— Всё понятно, давай попробуем! — откликнулся Косм, и мы принялись экспериментировать.

Чтобы понимать происходящее, мы слили шесть сознаний в одно — по два от каждого. Увы, найти существенные отличия от ранее применяемого нами способа “загадал-получил” пока не вышло. Чтобы улучшить плетение, Косм действует так же, как и мы. Мало того, этому способу его учил я!

Однако, как говорилось ранее, у него нет зрения и потому наше “загадал — получил” трансформируется в его “создал астральную картинку — попробовал”.

В общем, думаю, его повышенная успешность связана с тем, что он вынужден постоянно преодолевать проблему отсутствия органов чувств и более тщательно представлять требуемый результат. Либо верно предположение Эт, и для получения руны необходима именно связь с астралом.

Возможно, астрал был замыслен древними как своеобразный аналог нашего интернета. Эта мысль довольно часто посещает меня, но как её проверить?

Как бы то ни было, но раз навык такого конструирования плетений выглядит очень полезным, то мы договорились объединять сознания каждый раз, когда собираемся что-нибудь усовершенствовать.

Покончив с различными мелочами и доделками, возникшими по результатам первого выхода в космос, мы решили переключиться на исследование объекта Э-3. Место, которое планировалось посетить, находилось неподалёку от южного полюса и кольца башен планетарной системы проветривания, а потому я думал решить сразу несколько дел:

получить плетение дематериализации, которое будет крайне полезно в космосе;

разузнать всё о Пентагоне;

пополнить запасы энергии для последующих космических путешествий.

Как всегда, судьба распорядилась несколько иначе, многих целей мы не достигли или пришли к ним совершенно другим способом, нежели ожидали. Но не буду забегать вперёд, продолжу изложение по порядку.

В общем, собрав все наши вещи и заглянув в линии будущего, мы открыли телепорт и перешли на Э-3. Здесь было ожидаемо и довольно сильно холодно. Мой термометр показывал около пятидесяти градусов мороза.

Воздух стоял неподвижно: площадь, на которой мы оказались, со всех сторон была окружена зданием, которое я назвал Пентагоном. В стенах, обращённых к нам, не было окон и потому могло показаться, что нас окружает этакий огромный забор. Однако каким-то образом чувствовалось, что это не так.

Проходили через телепорт мы с активированными ИЛ-2, а потому могли всё осмотреть, не оставляя следов на снегу.

Взлетев повыше, мы ещё раз убедились, что первое пришедшее в голову название хорошо подходит этому месту, а также в том, что перед нами такая же постройка древних, как пирамиды или башни.

Сооружение было идеально защищено от разрушения людьми или силами энтропии. Единственный вход, через который можно было попасть внутрь — дверь, обращённая на пятиугольную площадь. Все остальные стены, а также крыша и пол были полностью непроницаемы ни для материальных объектов, ни для конструктов, ни для Косма, пребывающего в газообразном образе.

Впрочем, что находится непосредственно за дверью, выяснить удалось: там располагался воздушный шлюз, знакомый нам по башне восполнения. Однако чтобы узнать, что ждёт нас внутри, требовалось всё-таки зайти.

— Ну что, заглянем на огонёк? — спросил я.

— Линии будущего не показывают какой-либо опасности. — подтвердила мои намерения Эт.

— Меня беспокоит эта сигнализация. — я указал на растянутые повсюду магические нити, — явно кто-то сторожит и где-нибудь сидит группа реагирования, готовая быть здесь по первой же тревоге.

— Она не выглядит сложной, думаю, мы можем аккуратненько пройти вон там, не поднимая шума.

— Хорошо, — согласился я, — так и сделаем. Только давай материальные вещи оставим в ИЛ-2Г, а если что, то будем оттуда сматываться в газообразном состоянии.

— Или телепортом. — подсказал Косм.

— Или телепортом. — подтвердил я, перегружая рюкзак и “патронташ” с накопителями на заботы Драко. — Ну что, все готовы, двинулись?

Дождавшись утвердительного ответа, я подошёл к двери и потянул за ручку. Воздух зашипел и перед нами открылось шлюзовое пространство.

Совет

— Артефакты у него интересные. Назначение некоторых вообще непонятно. — задумчиво проговорил Тиар, облокачиваясь на спинку кресла, вытягивая вперёд уставшие ноги.

Дрожащая земля больше не пугала. Видение будущего показывало, что значительного ущерба Юрбэ она не нанесёт. Временами даже казалось, что эта качка способна убаюкать. Задумавшись об этом, пожилой эльф чуть прикрыл глаза.

— Давайте лучше разберёмся, где мы прокололись. — скривился Арарг.

— И думать нечего, — вставил реплику Илли, — недостаточное астральное прикрытие. Мы пытались захватить высшего мага: неудивительно, что он оказался сноровистее. Вероятнее всего, если бы был выбран путь силового захвата, то без жертв не обошлось.

— Что дальше? — хозяин кабинета оглядел гостей.

— Предвидя возможный провал, я позволил себе э… предпринять некоторые шаги заранее. — подумав, ответил Илли.

— А именно?

— Тиар — один из самых сильных видящих… Среди эльфов, конечно же. Возможно, у вас найдутся специалисты и более высокого уровня.