Инженер 2.2

— Так нечестно… — попыталась она возмутиться, но я не дал договорить, закрыв её рот поцелуем…

— У вас всего пятнадцать процентов энергии! — в очередной раз предупредил Косм. — Расход просто огромный!

— И высота уменьшается на два километра в секунду. — отстранилась от меня Эт.

— Вот чёрт! — выругался я, — Умеете вы оба испортить романтический настрой!

— Ну а зачем ты такую сложную конструкцию сотворил? — спросила Эт оглядываясь.

— Я не очень представляю секс в невесомости. — пожал я плечами, — а эта игрушка могла бы долго летать и создавать тяготение, если бы орбита не сбилась… Ах да, ещё и потери энергии!

— Десять процентов! — в мыслеголосе Косма вовсю сквозила тревожность.

— Сейчас! — отозвался я, снова “надевая” шлем скафа и активируя такой же на Эт.

— Тормозим?! — полуутвердительно закричала она, глядя на растаявший “батискаф”. — Где будем приземляться?

— Теперь уж всё равно. Просто снижаем скорость и высоту, а потом телепортируемся домой.

— А полюс?

— Мы прошли его только что. В следующий раз эта остановка — не ранее, чем через полтора часа. Не подходит!

Я скрепил кресла ИЛ-2 друг с другом так, что получилось, будто мы сидим на этаком лыжном подъёмнике. Включив двигатели импровизированного двухместного летательного аппарата и внимательно сверяясь с высотомером, приступил к торможению.

— Доплеровский измеритель скорости — первое, что нужно сделать. Без нормальных приборов фигово!

— Уже занимаюсь, не отвлекайтесь. — откликнулся Косм.

— Было весело! — прислала мысль Эт.

Я взглянул на неё: эта девчонка сидела и беззаботно болтала ногами над разгорающимся под нами тепловым щитом.

— То ли ещё будет! — улыбнулся я.

Двойная игра

В небольшой пирамиде, расположенной неподалёку от храма Хью, размещалось нечто вроде бесплатной таверны. Это заведение работало круглосуточно и предназначалось для тех, кто трудился в поздние часы и испытывал необходимость поесть.

Окон здесь (как и в прочих демонских постройках) не было, а потому отличить одно время суток от другого было невозможно. Впрочем, догадаться, что сейчас ночь было нетрудно: почти все из четырёх десятков находящихся здесь столиков пустовали. Всего трое посетителей, два чёрных демона — в одном углу и фиолетовая демонесса — в другом, не то поздно ужинали, не то рано завтракали.

Казалось, пустое помещение давит на посетителей, и потому демоны, пришедшие сюда вместе, разговаривали друг с другом полушёпотом.

— Глядя на то, как всё устроено в Юрбэ, — произнёс Илли, перехватывая чёрной лапой бокал с вином, — я иногда думаю, что и нам тоже стоит отменить товарно-денежные отношения.

— А что взамен? — задал вопрос Тиар, разглядывая скалящуюся рожу своего друга.

— Открыть заведения такого рода, как это. — Илли обвёл взглядом пространство вокруг, — Мы ведь постоянно воюем, а распределение необходимых вещей за деньги довольно серьёзно влияет на боеготовность.

Кто знает, может быть, когда этот Контролёр высадился на крыше нашей сокровищницы, у кого-нибудь была возможность его прикончить, да…

— Пожалели заряды в фамильном артефакте? — полуутвердительно переспросил Тиар.

— Именно.

— Я тоже как-то размышлял о том, чтобы перевести отношения между эльфами на военный лад, но здесь мешается одно противоречие.

— Какое?

— Память большинства эльфов говорит им, что они здесь для того, чтобы, как минимум, подзаработать. Кто-то бежал сюда от безденежья, кто-то от межклановых разборок, кто-то, напротив — от дрязг внутренних.

Все мы здесь для того, чтобы создать сильный клан. Через утверждение новой групповой фигуры, на шахматной доске, существующей, увы, только в нашей памяти, каждый жаждет личностного возвышения.

Мы не армия, а, скорее, ситуативный союз. Впрочем, кому я это рассказываю? Ты и сам всё это прекрасно знаешь.

— Да-да, — хмуро пробормотал Илли, — конечно же, я это понимаю. Однако я пока не могу выстроить стратегию дальнейших действий. Я имею в виду не нас троих, а всех, оставшихся в живых, эльфов.

Может быть, допрос этого контролёра даст какие-то идеи? Но почему-то берут меня сомнения…

— Ну-ну, не хандри. Из нас троих ты всегда был самым целеустремлённым. Скажи лучше, долго ещё нам здесь сидеть?

— Вот, — Илли выложил светящийся голубым кристаллик, — когда он станет зелёным, это будет означать, что операция началась. Красным — захват прошёл успешно, жёлтый — неудача, но операцию удалось прикрыть. Голубой — полный провал.

— Значит, сперва ждём зелёного, потом красного?

— Да. Знаешь, что я подумал? Если чистку всё же придётся проводить и иных линий будущего не будет видно, то, может быть, изменим её формат?

— Иной формат? Что ты имеешь в виду?

— Ты же помнишь, что если расходовать синеву на одного, то на выходе получается сильный маг, но ненамного сильнее, чем если поделить её на троих.

Разница настолько невелика, что эти трое будут иметь уровень всего на ступеньку ниже того, кому досталось бы всё.

— Погоди-погоди, ты предлагаешь… — начал Тиар.

— Да, я хочу поделить запас синевы между нами. Чтобы друг друга не убить, можем проделать это по очереди, либо двое повысят свой уровень на Тефии, а один — на Тее. А может быть, даже здесь… Как получится.

После такого шага наша судьба в астрале начнётся заново. Маги Тефии будут уничтожены, ну а мы сможем заселить освободившийся мир так, как это видит наша память. После чего у нас даже будет возможность продолжить экспансию, как настоящие эльфы, а не чьи-либо рабы.

— Вообще, идея интересная, — хмыкнул Тиар, — но, думаю, чуть позже тебе под бок пришлют семечко кмэла с синевой.

— Втроём мы сможем остановить его, став ещё сильнее…

— Зелёный! — перебил друга Тиар, — Операция начата!

— Ну что же, — улыбнулся Илли, — надеюсь, ошибок никто не допустит.

— Сколько теперь ждать?

— Думаю, около получаса. Они должны отыграть спектакль полностью. Если по какой-то причине этот Ситри не уснул, то подозрений у него быть не должно. — Илли выложил ещё один кристалл.

— А это что?

— А это обратная связь от Айека. Сигнальная сеть показывает, что цель не покидала своё жилище. Вероятно, операция пройдёт успешно.

Взглянув на входящего, Илли не торопясь убрал второй артефакт обратно в карман.

— Доброе утро! — поприветствовал их Арарг, — ждёте?

— Ничего другого не остаётся. — пожал плечами Илли, — ждём и надеемся на успех.

— Наблюдатели говорят, что эту пирамиду никто не покидал. — Демон присел рядом за столик и подозвал официанта. Затем, заказав себе напиток, облокотился на спинку кресла.

— Вы уже определились, где он будет содержаться и как допрашиваться? — спросил Тиар.

— Да. Думаю, что все эти вопросы мы решим позже. Сегодняшнюю ночь все мы провели без сна, поэтому всё завтра.

Пока наши специалисты проанализируют действие артефакта содержания узников на этого гхм… гражданина.

“Видящее око” показывает, что где-то внутри тела Ситри расположен лечебный артефакт, а потому, прежде чем приводить его в чувство, нужно быть уверенными, что он не сможет освободиться.

— Вы собираетесь удалить его?

— В том и дело, что, вероятно, придётся смириться с его существованием. Подробности мы узнаем позже, но выглядит, что этот артефакт расположен в таком месте, где попытка его изъятия приведёт к смерти носителя.

— В голове? — предположил Илли.

— В сердце.

— Голубой! — перебил их Тиар, указывая на артефакт, — Провал!

— Сейчас узнаю в чём дело, — вскочив, Арарг выбежал на улицу.

Спустя несколько минут пол, стены и вообще всё вокруг заходило ходуном. Казалось, что неизвестный великан взял в руки пирамиду, в которой они находились и принялся вытряхивать её содержимое.

— Что это? — воскликнул Тиар.

— Не знаю, но, кажется, наша операция прошла успешно. — Илли украдкой показал кристалл, светящийся зелёным.