Инженер 2.2

— Да что же это такое?! — воскликнул Илли.

Вместо своего голоса, он почему-то услышал какой-то сдавленный хрип. Это окончательно привело его в сознание.

— Грр-Грр-Грр! — мерно повторялись эти адские скрипы. — Грр-Грр-Грр!

Илли показалось, что где-то подобное он уже слышал. Пока он пытался понять: где, внезапно всё прекратилось и на секунду установилась давящая тишина.

— Внимание! Внимание! — вдруг, сразу со всех сторон, зазвучал приятный женский голос, — Цехин запланирован к полному уничтожению. Просим всех гостей и жителей покинуть город. В ближайшие минуты всё пространство города будет залито чернью. До начала очистки осталось… пятнадцать минут!

— Грр-Грр-Грр! — вновь заработала эта дьявольская система привлечения внимания.

Напрягшись, преодолевая головную боль, он вспомнил наконец: где он мог слышать подобные звуки. Тревога — такое иногда можно было увидеть в фильмах на Земле.

— Демоны! — выругался он и открыл глаза.

— Грр-Грр-Грр! — продолжила надрываться сирена.

Илли лежал на своей постели, в той же позе, в которой он вчера уснул. Всё вокруг, по крайней мере его комната, было в полном порядке.

Напрягая все силы, он принял сидячее положение. Маны в ауре не было и он потянулся к накопителю, который всегда хранил рядом с кроватью.

— Внимание! Внимание! Цехин запланирован к полному уничтожению. Просим всех гостей и жителей покинуть город. В ближайшие минуты всё пространство города будет залито чернью. До начала очистки осталось… — голос снова будто споткнулся в том же месте — четырнадцать минут!

Новая фраза, проговариваемая этой женщиной, совпадала с предыдущей с точностью до последней интонации. Разница была только в количестве минут до… чистки?

— Демоны! — повторил Илли, судорожно натягивая одежду. — Клянусь, когда я поймаю тебя, ты будешь слушать эту сирену с утра до вечера!

Встав, пошатываясь, пытаясь вытолкнуть боль из головы, Илли открыл портал к Тиару. Оглядев пустой кабинет, он толкнул дверь в его покои и прошёл внутрь. Обойдя комнаты, он нашёл его в кровати, без сознания, валяющимся поверх одеяла. Почему-то тревога не могла его разбудить.

— Внимание! Внимание! — Илли начал ненавидеть ту женщину, которая, очевидно — была компьютерной программой.

Услышав, что до чего-то, запланированного врагами, остаётся одиннадцать минут, Илли схватил друга поперёк туловища, а затем, открыв портал прямо в спальню Нэла, протащил бывшего архимага через окно перехода.

— Илли? Что случилось? — встретил его сонный голос Нэла.

— Не знаю. Говорят об уничтожении Цехина. Осталось одиннадцать минут. Я оставлю его у тебя? — он сгрузил Тиара в кресло и выпрямился, — А сам попробую разобраться с тем, что происходит.

— Погоди, я с тобой! — Нэл принялся одеваться и делал это он так же судорожно, как совсем недавно Илли.

— Внимание! Внимание! — донеслось из окна телепорта. — Цехин запланирован к полному уничтожению…

Портал закрылся и звуки, доносившиеся из него, перестали быть слышны.

— Что это было? — спросил Нэл.

— Думаю, это голос эльфийки. Давай на седьмой уровень. Посмотрим, что там творится.

Нэл послушно открыл новое окно телепорта, а затем первым шагнул в него. Защита! Илли только сейчас подумал, что она у него есть. Приглядевшись к другу, он отметил что тот не забыл активировать свой артефакт, что они, сверяясь с Книгой, делали вместе.

Взглянув, на растягивающийся вокруг пузырь, Илли улыбнулся и тоже шагнул в портал. Подняв глаза, он увидел множество валяющихся повсюду тел и Нэла, оглядывающего их. Заметив, что Илли хочет что-то сказать, Нэл остановил его жестом, указывая, что хочет дослушать то, что говорит эта женщина.

— Внимание! Внимание! Цехин запланирован к полному уничтожению. Просим всех гостей и жителей покинуть город. В ближайшие минуты всё пространство города будет залито чернью. До начала очистки осталось… семь минут!

— Семь минут! Нужно забрать Книгу! Я быстро! — закричал Илли, открывая телепорт в свою комнату. Перейдя на бег, он одним движением распахнул сейф, выдернул из него Книгу и все артефакты. Запихнув всё за пазуху, он огляделся, а затем перешёл обратно в ещё не закрывшееся окно перехода.

— Внимание! Внимание! — голос продолжал призывать к эвакуации гостей. Слушая его, Илли остолбенело смотрел на заваливающееся тело друга.

— Нэл! — закричал он, — Что случилось?!

Защита, слабо мерцавшая вокруг короля, очевидно не помогла и он… погиб? Но где атакующие?

Илли осмотрелся, но вокруг не было ни одной живой души.

— …Грр-Грр-Грр! Грр-Грр-Грр! — продолжало доноситься отовсюду…

Подойдя к Нэлу, Илли перевернул его и всмотрелся в его лицо. Друг ещё был жив, но… Что произошло? Кто на него напал?

Вдруг, перед глазами поплыли круги, появилось сильное желание прилечь, сомкнуть веки и уснуть… Почувствовав слабость, Илли вдруг понял, что и сам вот-вот потеряет сознание.

Закусив до крови губы, так, чтобы с помощью боли отогнать надвигающееся помрачение, он открыл телепорт обратно во дворец — туда, где только что оставил Тиара. Схватив Нэла за одежду, втащил его в переход и свалился.

Здесь, на этой стороне, ему показалось, что нагоняющее слабость воздействие уменьшилось, но сознание всё равно меркло.

— Время закончилось, — услышал он, силясь открыть закрывающиеся глаза, — начинается процесс очистки.

Крик, жуткий крик боли, издаваемый кмэлом, и оборвавшая его звенящая тишина, наступившая от того, что окно перехода закрылось. — последнее, из того, что удалось запомнить в это злополучное утро.

Книги-кристаллы

При поиске нужной пирамиды конструктами мы с Эт искали разные вещи, поэтому библиотеку нашла она.

Я искал здание заполненное книгами. Цель её поисков была точно такой же, однако оказалось, что у нас с ней разное понимание термина “книга”.

— Я нашла! Вон та пирамида, что стоит у трёх разрушенных! — радостно воскликнула Эт.

— Я только что её осматривал, конструкт там ничего не нашёл!

— Как так, не нашёл? А куда он смотрел?

— Вот ещё один вернулся. Нет там книг! — пожаловался я.

— Хгм… Как так? Ты не бумажные книги ли ищешь?

— Конечно, а какие ещё?

— До войны в ходу были книги-кристаллы. Секрет их создания утрачен, но теперь, с помощью этой библиотеки такие знания можно будет вернуть! Ура!

— Секрет утрачен? А что с секретом использования?

— Пользоваться очень просто: берёшь в руки и запитываешь маной…

Да и в общем-то и способ их создания тоже уже восстановлен. В Орбане, городе людей на южном побережье материка, уже снова начали выпускать подобные артефакты. Но, увы, люди не хотят делиться знаниями. Вероятно и эльфы умеют их создавать, но с ними всё гораздо хуже, чем с людьми.

Зато теперь мы разберёмся с этим сами! — Эт радовалась, будто маленькая девочка, выписывая пируэты в воздухе.

— Книга — это вот такой кристалл? — я транслировал Эт в голову то, что мне показал вернувшийся конструкт.

— Да! А там внизу — хранилище! В нём огромное количество таких кристаллов.

— Чёрт! Чёрт! Чёрт! — выругался я.

— Что случилось?

— Понимаешь, я много раз прорабатывал вопросы: “как украсть книгу” там или здесь. При этом, оказывается, я сталкивался с гораздо большим количеством книг, нежели предполагал.

Когда-то, я собирался ограбить Мюллера, с целью увести из его сейфа бумажную книгу, а оказывается в том же сейфе лежал ещё с десяток таких вот артефактов, которые интересовали меня слабо!

Хгм… Если есть кристаллы, зачем тогда эльфы используют и обычные, бумажные книги?

— Обычная более наглядна. Её можно читать вдвоём, показывать друг другу отрывки, рисовать на полях и так далее. Книга в кристалле же очень похожа на наш терминал с которого можно только читать. Её текст видит только один человек и то, при условии, что является магом.

В общем, как бы не развивалось производство книг-артефактов, а обычные тоже никогда не бывали вытеснены.