Инженер 2.2

— Хгм… Неожиданно! И что ты об этом думаешь? — демон внимательно посмотрел на Мааса.

— Так, я же говорю: нужно разбираться. Думаю, что если колонисты селились бы большими группами или были готовы к нападениям, то всё сложилось иначе. Возможно, когда-то заселение Реи произошло именно так.

— Если вся жизнь на планете погибла, то чем же питаются эти гхм… поселенцы?

— А это тоже не совсем верно. Оказывается, растения восстанавливаются довольно быстро, похоже, часть их просто способна пережить такой кризис. Но основной стартовый промысел — рыба.

— Слушай, Маас, — Арарг порылся в столе и достал несколько листов бумаги, — вот ты пришёл и принёс кучу крайне важной информации. Давай договоримся: остаёшься в отпуске или нет, но периодически, ты всё-таки присылаешь или приносишь мне отчёт обо всём, что удалось узнать. И это правило мы начнём соблюдать прямо сегодня: вот инструменты, пожалуйста, опиши всё, что сейчас рассказал, так, чтобы я мог передать это кому-нибудь на анализ. И конечно же, то, что не рассказал.

— Хорошо, но мне понадобится время.

— Решено! — подытожил Арарг, — Не спеша, скажем за три дня, уложишься?

— Без проблем. А что за дело, ради которого вы просили прийти?

— Была мысль привлечь тебя к дипломатической работе. Не хочешь побыть послом?

— Послом? — выпучил глаза Маас.

— У тебя, помнится, были очень хорошие отношения с Руархидом. А мы пытаемся восстановить связи с гномами, вот я и вспомнил про тебя.

— Но Руархид мёртв! А других гномов я знаю мало…

— Тёмная история, но выглядит так, что Руархид и новый предводитель гномов — Громм — это одно и то же лицо. Если это правда, то ты — идеальный кандидат на должность переговорщика.

— Но я даже не мыслю себя в такой роли, и не умею ничего.

— А кто сказал, что мы отправим тебя вот так, без подготовки? Помнишь Агареса? Да? Сейчас это его вотчина. Он и обучение организует и нужный формат выберет. Решит — будешь послом, нет, или сам не хочешь — можешь побыть помощником.

В общем, поскольку ты крайне эффективен там, где ты сейчас, то я ни на чём не настаиваю. Однако до открытия врат ещё четыре месяца и это время ты вполне можешь позаниматься другими делами.

— Я должен ответить сейчас или могу подумать? — задал вопрос Маас.

— Вот, пока пишешь отчёт — думай. — усмехнулся Арарг. — Да, кстати, ты ведь притащил сюда всю эту женскую команду и потратил на это действие телепорт. Так?

— Да.

— Я хочу тебе дать доступ к одному… гхм, артефакту. Мы пока не решили: как к нему относиться, но чисто практически — штука очень полезная. В общем, правила такие: не распространять и относиться, как к, возможно, временной штуке.

— Что значит: “не распространять”? — удивился Маас.

— Там есть обучающие материалы — разберёшься. Так же, в этом артефакте есть доступ ко всей библиотеке старого Юрбэ. Правда, он требует отрабатывать: открыл книжку — напиши о чём она, иначе не даст открывать другие. Ну а самое интересное — спелл-панель, на ней есть много чего, в частности — телепорты.

Если согласен с правилами, давай сюда руку.

— Э? Я не понял, что вы сделали?

— Распространил, — Арарг криво усмехнулся, — попробуй сосредоточить своё внимание на точке, находящейся за затылком…

— Ой! — Маас покачнулся от неожиданности.

— Всё! Дальше разберёшься сам. Извини, меня ждут дела. Зайди ко мне через три дня, ну и наведайся к Агаресу, если надумаешь согласиться!

Перерождение

Инроргн не вернулся. Ни через минуту, как ожидалось, ни через пять, как могло бы быть, ни через час.

— Однако! — только и мог сказать я.

— Переселяемся? — задала вопрос Эт.

— Возможно, — подумав ответил я, — но после того как закончим насущные дела.

— Что за дела?

— Косм, — задал я вопрос, — а скаф для Степана доделан?

— Да.

— Тогда план следующий. Выводим Драко в космос, пусть управляет телескопом и оттуда наблюдает за домом. Просигнализирует, если кто-то появится. А мы займёмся двумя вещами. Первое — будем считать, что Косм более или менее освоился в новом теле, поэтому пора сделать из него тёмного мага. Второе — отправимся в Пентагон и проверим, что получилось с его связью с элементалем. Если она окажется не полной, то скорректируем. Возможно, этот визит будет простой проверкой, но на всякий случай мы её проведём.

А перво-наперво, мы заскочим в центр управления Башней восполнения и подключимся к её накопителям энергии.

Всё это отнимет у нас где-то дня три-четыре, а, вернувшись, будем решать, что делать с Инроргном. В любом случае без контакта с демонами обойтись мы не можем. Придётся, вероятно, устроить ему похищение и заставить делать то, что нам требуется.

Как-то так.

— Для перерождения нужен какой-нибудь остров, — высказала мысль Эт.

— Почему ты так считаешь? — задал я вопрос.

— Зомби, — коротко ответила она.

— Я планирую проделать это по новой технологии. То есть, по старой, но модифицированной. И в космосе.

— В-в кос-ма-се? — удивился Космик. — А, чи-го н-новаго?

— В космосе потому что я хочу исключить влияние желтизны, пока происходит столь важное дело. А из нового у нас будет куча маны от планетарного накопителя пирамид и башни восполнения. Мне кажется, если исключить недостаток энергии, то и болевые ощущения сведутся к минимуму. Соединим по четыре сознания от каждого и, думаю, это будет самое лёгкое перерождение из всех.

— Хороший план, — одобрила Эт. — А четвёртым будет Степан, правильно я понимаю?

— Именно так, — подтвердил я.

Эксперимент с отделением Степана получился успешным и неуспешным одновременно. Успешным он был в том смысле, что в результате появилось новое существо, по сути являющееся котом. Но проблема была в том, что этот кот был не кот, а… я.

Во-первых, у него была полная копия моей памяти. Во-вторых, в моих воспоминаниях тоже ничего не изменилось: копаясь в них, я мог припомнить различные эпизоды из своей кошачьей жизни. Слив сознание с новым Стёпой, я видел там… себя, и только.

Хотя некоторые различия, конечно, были: кот вёл себя так, как обычно ведут коты. Спал, ел, гулял сам по себе.

А ещё имелась существенная разница в скорости и гибкости действия мозгов. Как бы это объяснить… Гм. Если представить, что человек — это компьютер, то это означает, что его память можно скопировать в другое устройство.

В результате такого действия получится клон, или, если использовать термины из программирования — форк. Далее, предположив существование множества совместимых друг с другом процессоров, причём совместимых снизу вверх, мы получим, что без проблем программу можно копировать только на процессоры с большим количеством команд.

Так вот, кошачий организм (или аура — не вижу какой-либо разницы) — это, условно говоря, процессор с меньшим числом команд. Программа, скопированная из более крутого CPU в менее крутой, не может исполнять многие инструкции. В нашем мире, такой код вообще не запустится, а вот в магическом… он просто понизил сложность обработки.

В результате если я аккуратно подглядываю за сознанием Стёпы, то вижу, что он чувствует себя так, будто многое знал, но не в силах припомнить. А если полностью сливаю с ним сознание, то оно как бы проясняется и я вижу… себя.

Эт и Косм, заглядывая в мозги Стёпы всегда видят там меня. В общем, от кота остались только некоторые повадки, да и… всё. То, что я считал личностью, оказалось результатом проявления этих самых наклонностей.

Возможно, именно поэтому компьютер Пентагона не рекомендовал мне разделение со Светой? Не знаю.

Я хорошо помню свой поход на рынок в Орбане. Да, после такого разделения получится этакая шаляй-валяй женская копия меня, но ещё раз: это всё равно буду я.

Какие чувства я-я буду испытывать к я-она, можно понять уже на примере Стёпы. Сейчас я-я вынужден опекать я-Стёпу просто потому, что в его мозгах я. Но Стёпа теперь совершенно не тот, что когда-то охотился на магов.