Бывшему посвящается...

Мужчина переводит ошалелый взгляд на меня. На мгновение пол словно уходит из-под моих ног. Но я понимаю, что этого нельзя было избежать и в этом положении вещей нет моей вины.

— Я намерен быть откровенным и честным с вами. Мне тоже неприятна эта ситуация. Простите, что мне приходится говорить это вам, мистер Бэкоу. Я очень уважаю вас и разговор неприятный, но Николь поступает ужасно отвратительно. Она не ждёт от меня ребенка, если вы об этом.

— А это? — он поднимает справку и обойдя стол, трясет ею у моего лица. — Тут написано…

— Это фикция, сэр, — смотрю ему прямо в глаза.

— Продолжай… — сглатывает и немного успокаивается.

— Ваша дочь изобретательная обманщица и шантажистка. Из-за неё я думал, что являюсь отцом нашего несуществующего ребенка целый месяц. И всё это она придумала только ради того, чтобы пойти со мной на бал, так как я кандидат на корону номер один и она тоже.

Лоуренс ударяет ладонью со справкой по столу, так что и я и Николь вздрагиваем одновременно. Я больше не держу девушку в кресле, но и она не пытается вырваться. Буквально ощущаю её страх перед отцом и вижу, как трясутся пальцы на её руках.

— Что за чушь он несет, Ник? — безуспешно выискивает глазами взгляд дочери. Она лишь всхлипывает и крутит головой в разные стороны. — Почему ты не пришел ко мне раньше, Логан?

— Когда я делал попытки поговорить с вами, Николь слёзно уговаривала меня не делать этого. Говорила, что не хочет злить вас и сейчас не тот момент. Всё время было неподходящее время.

— Ты затащил в свою постель мою Никки, Логан? — повысив голос упирается в мой взгляд Лоуренс.

— Нет сэр, — не отвожу взгляд. — Как бы абсурдно это не звучало, но Никки затащила меня в свою постель. Я предполагаю, что она опоила меня какой-то дрянью, но она ведь ни за что в жизни не признается в этом.

— Я не верю, — ошарашенно выдыхает мистер Бэкоу и вновь опускается в своё кресло, взъерошив темные волосы. Он скалится и направляет озлобленный взгляд на дочь. — Рассказывай, Николь. Рассказывай всё с самого начала и до конца. Что ты ему дала?

— Я ничего не скажу, — жмурится Николь.

— Говори! — настаивает отец, ломая карандаш в руке.

— Не буду.

— Говори, я сказал, — громогласный тон, вызывает у меня мурашки, — иначе я выясню это сам.

— Наркотик, — виновато опускает голову девушка. — Метадон, — и плачет.

— Господь всевышний, — трёт лоб Лоуренс. — Ты употребляешь?

— Нет, я никогда в жизни, — вскидывает заплаканное лицо в сторону отца, — я была в отчаянии. Я хотела, чтобы Логан обратил на меня внимание.

— Ты купила наркотические вещества в стенах Гарварда?

— Нет.

— Ты купила наркотик, чтобы затащить парня в постель? — он качает головой и прислоняет ладонь ко лбу. — Моя дочь?

Вопрос остается без ответа. Директор открывает рот и пытается выдохнуть. Я закрываю глаза и отворачиваюсь. Представляю какого ему сейчас. Должно быть невыносимо для родителя узнать такое.

— Я не могу поверить, что ты настолько легкомысленная и глупая, — наконец произносит Лоуренс. — Мы с твоей матерью бесконечно вкладываемся в твоё образование и хорошее воспитание. Регулярно посещаем церковь и благотворительные мероприятия. Неужели Логан говорит чистую правду?

— Пап, — всхлипывает Николь.

— Кто тебе выписал эту справку? — строго басит директор.

— Это подделка, — ноет девушка.

Я перевожу взгляд с пола на Лоуренса и выдыхаю с облегчением.

— Но зачем, дорогая? — расширяет глаза директор, немного смягчив тон.

— Я хотела… хотела…

— Чего?

— Чтобы Харпер полюбил меня.

Мистер Бэкоу замолкает на какое-то время. Мы переглядываемся с мужчиной, и он протяжно вздыхает.

— Так не бывает, милая. Если человек тебя не любит, ты не можешь заставить его, — директор поднимает взгляд на меня. — Логан, у тебя есть хоть какие-то чувства к моей дочери?

— Нет сэр. Мы друзья… Точнее я думал, что были друзьями, но теперь точно нет. И мне бы не хотелось, чтобы Николь впредь мне докучала.

— Ещё кто-то знает об этом недоразумении? — говорит исключительно со мной.

— Несколько человек в курсе. Я рассказал своим друзьям и девушке. Мелиссе тоже приходится не сладко. На то собрание она опоздала, потому что ваша дочь украла у неё все вещи, включая мобильник. А утренняя надпись на шкафчике Мелл, тоже дело рук Николь. Всё это ужасно неприятно, сэр, и моё терпение не железное. Я тоже живой человек и больше не намерен терпеть всю эту ерунду. Из-за этих неадекватных выходок хромает моя успеваемость в университете.

Николь ревёт, упершись лбом в ладони.

— Я понял тебя, — тревожно произносит мужчина. — Прости за причиненные трудности, Логан. Подобные выходки со стороны моей дочери больше никогда не повторятся. Николь не подойдет к тебе даже на расстоянии вытянутой руки. Обещаю.

Даю согласие и нервно прикусываю губу.

— Позволь остальное нам выяснить наедине.

— Хорошо, сэр.

— И, Логан, — окликивает меня директор, когда я уже стою у выхода, — правильно, что всё рассказал мне. Спасибо за твою честность.

Киваю и выхожу из кабинета, под извинения и истерический плачь Николь.

У двери в аудиорию по экономике сталкиваюсь с самодовольным выражением лица Адамс. Она подпирает спиной дверь, показывая всем видом, что ждала именно меня.

— Поговорим?

— Дай пройти, — отмахиваюсь от девушки, — я и так сильно опоздал.

— Как прошли переговоры?

— Отлично. Теперь директор в курсе ваших идиотских выходок, — дергаю Шейлу на себя, но она упирается руками в мой торс.

— Ты что, ненормальный вообще? Зачем было приплетать мистера Бэкоу, Харпер? — девушка крутит пальцем у виска, покачивая круглыми серьгами в ушах.

— За тем, что иначе ваша шайка «Трикс» никогда не успокоится. Вы нас достали!

— Ты хоть понимаешь чем это может обернуться для Николь. Как же ты мог её так подставить? Тебе правда всё равно, что она из кожи вон лезет ради твоего внимания?

— Ой свали Шейла, не до тебя сейчас, — пытаюсь ее обойти, но девушка делает несколько шагов в ту сторону, куда шагаю я, преграждая мне путь и сверля карим прищуром.

— Логан, ты же знаешь, что Николь первая претендентка на корону? Она будет в бешенстве если что-то пойдёт не по её плану и точно теперь пойдет на бал с Торнтоном, — Шейла прикусывает губу. Удивительно, но созданный ей образ стервы, идёт вразрез с её тревожностью за подругу.

— Да мне чхать на эти выборы и кто с кем пойдет, вот честное слово, — закатываю глаза, — и на твою лживую подружку в целом и на её неприятности. Пусть ей вернется бумерангом.

— Она же может слететь с позиции первенства, если кто-то узнает о этой подставе с беременностью и тем случаем с Ламберт на собрании. Голоса могут уйти к Мелл. Неужели, ты ещё с ней не наигрался?

— Пф-ф, вы обе ненормальные. С ума посходили с этим выпускным. Ало, Шейла, это просто выпускной.

— Директор может наказать Никки. Запереть дома и запретить посещать важные для неё мероприятия, но на бал она попадёт точно, только вот не с тобой, — девушка морщит нос, интенсивно думая о чем-то своем.

— Прекрасно. Я думаю, Лоуренс в любом случае поступит правильно. Николь сама виновата во всём, — раздраженно впиваюсь взглядом в Адамс. — Вот, всё. Разговор окончен, — сдвигаю Шейлу в сторону за плечи. Она хватается за мою руку как за спасательный круг.

— Я отдам тебе ту идиотскую игрушку с заправки, если ты пойдешь с Николь на бал. Пожалуйста, ты должен там быть с ней!

Я громко хохочу согнувшись пополам. Лицо Шейлы выражает полное отчаяние. И чего она так упорно топит за свою подругу, словно это что-то до ужаса важное.

— Прошу. Ты не понимаешь, если ты с ней не пойдешь тогда она… — девушка осекается и отводит взгляд. –

Та игрушка ведь зачем-то нужна тебе, правда? — Адамс с надеждой заглядывает мне в лицо.

— Это важная вещь не для меня, а для Мелиссы. В общем она не нужна мне настолько, чтобы я бросил свою девушку и тут невзначай поперся на бал с этой чокнутой. Ты с виду порой кажешься нормальной, но явно сама не здорова, раз общаешься и с ней, и с Кейси, — отвожу взгляд, показывая всем видом, что мне не интересно. — Какой же идиотизм, что я с тобой говорю об этом. Стоп, идиотизм, что я с тобой вообще говорю в целом.