Бывшему посвящается...

— Извините, я не дозвонилась, а у вас было открыто.

Застываю с открытым ртом, на секунду подумав, что мне причудилось. Не может это быть она! Все взгляды устремляются на незваную гостью за моей спиной, и я медленно оборачиваюсь. Ставлю бокал на стол, а «Счастливчика» машинально протягиваю в руки Мелл. Она берет, даже не взглянув на игрушку. На прекрасном лице любимой легко читается замешательство.

— Джинни? — неуверенно произношу, прищурившись.

— Привет, Логан, — полушепотом произносит девушка, неуверенно переминаясь на месте. Она потирает кончики пальцев. Нервничает. Всегда так делала раньше, когда нервничала.

Карие глаза. Длиннее тёмные волосы. Сногсшибательные черты лица, которые снились мне ночами на протяжении нескольких мучительных лет. Я жду, что что-то произойдет. Рухнет мир что ли. Сколько раз я представлял себе нашу встречу раньше. Перед глазами мелькает всё хорошее, что было между нами. Под наплывом воспоминаний меня слегка качает, но я стараюсь не подавать вида. Сердце колет. Мне не хочется верить, что она здесь, сейчас, в такой момент, что это действительно происходит. И я бы хотел, чтобы в моей душе всё заполонила прежняя пустота, запорошенная отчуждением и безразличием. Я же был уверен, что болезнь по имени Джинни полностью испарилась из моих вен. Чувствую, как Мелл напрягается внутренне и, став рядом, касается моей руки. Я нащупываю теплую ладошку. Взгляд Джи, опускается к нашим сцепленным рукам, и губы подрагивают.

— Что ты здесь делаешь?

Она раздумывает над тем, что сказать, а я разглядываю её будто впервые. Девушка почти не изменилась внешне, разве что стала ещё выразительнее. Но вот внутри явно что-то стало иным. Чужим, неведомым мне, но я и не хочу знать.

— Я слышала тебя приняли в Бостон Ред Сокс, — губы трогает лёгкая улыбка. — мне Стейси сказала. Прости, у меня появилась возможность приехать к родителям перед выпуском из университета, и я не могла не зайти к тебе, не поздравить. Рада, что ты всё же не бросил бейсбол. Я была неправа, когда говорила тебе, что спорт — это не твоё.

— Да неужели, — в моём голосе явно звучит сарказм. — Не верится, что ты произнесла словосочетание «Я была не права». — Джинни которую я знал, никогда не сказала бы подобного.

Девушка рассеянно оглядывается на присутствующих и останавливает взгляд на моих родителях. Учтиво кивает в знак приветствия, а затем вновь переводит взгляд на меня и Мелл.

— Прошло много времени. Люди меняются.

— Вот именно, — соглашаюсь я, гордо держа оборону. Я твёрд в выражениях, и в глазах наверняка, Джи видит больше, чем раньше. Того податливого мальчишки, который был с ней, больше не существует. Есть мужчина, серьёзный, уверенный в себе.

— Рада, что у тебя, — она задевает Мелл, краешком зрения, — у вас, — исправляется, — всё хорошо.

Мелисса молчит, продолжая сжимать мою руку. Кажется, даже музыка затихает на мгновение, и никто не дышит. В карих глазах Джи скапливается влага, — не хотела мешать. Я лучше пойду, — голос предательски дрожит.

Вижу девушка вот-вот расплачется. Сердце скручивает тугим узлом. Она медленно, вытирая лицо руками следует к выходу. Чтоб меня! Не могу остаться равнодушным. Быстро шепчу Мелл на ухо, что вернусь и заглядываю в глаза озадаченной Ламберт. Она неуверенно кивает и разжимает пальцы, позволяя мне ускользнуть. Губы малышки сжаты, а в светлых глазах, уйма неопределенных эмоций. Я не хочу оставлять её наедине с дурацкими мыслями, но и отпустить Джинни, не поставив точку, тоже не могу. У меня не было шанса поговорить с ней с глазу на глаз несколько лет. И даже не из жалости, а потому что я почувствовал, что мне это нужно, бегу за своим болезненным прошлым следом. Уже у ворот, ведущих за территорию дома, догоняю Джинни и хватаю за запястье.

Девушка оборачивается и от неожиданности застывает на месте, глотая прозрачные струйки слёз, которые нескончаемым потоком стекают по щекам. Она смотрит на меня какое-то время, наверняка перебирая в голове сотню различных мыслей. Возможно, даже надежду. Я ничего не предпринимаю, по-прежнему держа её за руку. Сам застываю как идиот. Джи первая приходит в движение, кидается мне на грудь и горько плачет, цепляя пальцами широкие плечи.

— Я тебя не забыла. Пыталась, но не вышло, — полилось из её уст на одном дыхании. — Понимаю, что невозможно уже что-то вернуть, но очень сильно сожалею о том своём поступке. Это была ошибка, о которой я буду жалеть всю свою оставшуюся жизнь.

— Хорошо, что ты это осознаешь, но ты права — всё в прошлом. Отпусти меня.

— Нет, ты не представляешь, как больно видеть тебя с другой. Неужели всё так серьёзно? — поднимает на меня взгляд.

Нервно выдыхаю, поглаживая девушку по спине. Утыкаюсь носом в темный шёлк волос на мгновение закрыв глаза. Этот её запах, он не изменился. Изо всех сил беру себя в руки.

— Да, Мелисса моя невеста и я очень её люблю.

Она ещё громче плачет.

— Между нами совсем ничего не осталось? — терзает разрывающим душу взглядом.

— Ничего, — уже более твёрдо произношу.

Понимаю, что как бы я не успокаивал себя ранее и через что мне пришлось пройти, чтобы забыть, убедить себя в том, что эта девушка не моя судьба, мне нужно было именно это, чтобы окончательно освободиться от прошлого. Нужно было сказать ей:

— Прощай.

— Хочу, чтобы ты знал, я никогда не смогу никого полюбить так, как люблю тебя. И ты всегда можешь прийти ко мне. Обратиться.

— Любить — это не то, что ты думаешь. Любить — это намного выше, намного сильнее, чем я представлял себе. Любить— это не делать что-то в угоду тому, кто рядом, а оставаться собой. Не сгибаться. Не быть эгоистом. Любить — это смотреть в одном направлении, постоянно, и в горе, и в радости. Мелисса никогда не сомневалась во мне, как это делала ты. Она в любое время поддерживала мои интересы. Она рядом и так будет всегда. Мы никогда не встретимся с тобой больше Джи. Точка.

Глава 37. МЕЛИССА «ВЫПУСКНОЙ»

Напряжение и тишина повисают в воздухе, а я не испытываю ни одной отрицательной эмоции. Прошлая Мелисса Ламберт, пустилась бы в бег со слезами на глазах, но в этот раз всё иначе. Логан мчится вслед за своим прошлым, я же остаюсь стоять, сжимая в руке то, что он мне дал. Вздыхаю и опускаю голову, чтобы разглядеть мягкий предмет. Моё лицо озаряет широкая улыбка и волны приятных воспоминаний из детства накрывают с головой.

— Всё в порядке, Мелл? — звучит совсем рядом, участливый голос Дугласа.

— Джинни очень красивая, — прикусив губу, поднимаю взгляд на друга, — я представляла себе её блондинкой почему-то.

Парень протягивает руку и опускает ладонь на моё плечо. Сжимает.

— Не знаю о чём они там будут говорить. Прошло столько времени. Но я не думаю, что тебе стоит беспокоится. Логан, он…

— Всё в порядке, Майк, — пресекаю его попытку объяснить очевидное, — я научилась доверять своему парню. Раз Логан решил поговорить с Джинни, значит ему этот нужно.

Кладу руку поверх руки друга и сжимаю, чтобы окончательно развеять сомнения Дугласа на счет моего настроя и понимания происходящего. Майк одаривает меня ослепительной улыбкой и убирает ладонь. Мой взгляд снова привлекает мягкий тигренок в руке. Прижимаю игрушку к груди.

— Пап, — радуюсь, как ребёнок, повернувшись к отцу, — это же «Счастливчик»!

— Ага, — смеётся папа в ответ, на мой возглас.

Смеюсь, подняв мягкого друга над головой. — Скучала по тебе, малыш! — трусь носом о игрушечный носик.

— Логан умеет удивлять, — задумчиво запускает руку в волосы папа. — Этого у твоего парня не отнять.

— И где он только его взял?

— Ну, мы как-то с Логаном пересеклись в кафе, на заправке. Я увидел Счастливчика в автомате для игрушек и рассказал ему о твоём друге детства. Парень пытался выкупить игрушку, но девушка на кассе ни в какую не соглашалась. Понятия не имею как ему всё же это удалось.

— Ох, я помню, как везде таскала тигренка за собой.