Бывшему посвящается...

Серые глаза расширяются от удивления. Дэвид молчит какое-то время, пытаясь переварить информацию. Меня охватывает легкая паника. Наконец, мужчина приходит в движение и потянувшись к украшению, открывает коробочку. Несколько секунд разглядывает кольцо. Его взгляд меняется на глубокий и осознанный.

— Ты твёрдо хочешь связать всю свою жизнь с моей девочкой?

— Я хорошо подумал. У меня нет сомнений. Я люблю Мелиссу и готов к ответственности. Хочу заботиться о ней и делать каждый прожитый совместно день максимально ярким. Обещаю вам, что из-за меня она больше никогда не будет плакать.

Дэвид склоняет голову на бок и задумчиво разглядывает меня.

— Удивил. Мне не просто осознавать то, что Мелл такая взрослая и вот-вот упорхнёт из-под моего крыла. Ты дорог ей, я это знаю, но могу ли я доверить тебе самое ценное в моей жизни, Логан? — скорее самому себе, задаёт вопрос мистер Ламберт.

Прикусываю губу в ожидании ответа. Даже и представить не мог, что это будет настолько волнительно для нас обоих. Мужчина принимает решение, захлопывает коробочку и протягивает её мне. Я раскрываю ладонь, в которую опускается кольцо, а сверху твёрдая, теплая рука Дэвида.

— Да. Я разрешаю.

— Спасибо!

— Спасибо, что пришёл ко мне, прежде чем она даст тебе свой ответ. Для меня твои действия тоже немаловажны. Я вижу в твоих глазах искренность и потому доверяю.

— Спасибо, — сияя словно драгоценный камень, поднимаюсь с места.

Дэвид делает тоже самое и подойдя ко мне, обнимает, похлопывая по спине. Непередаваемые ощущения. Этот человек, будто и правда стал мне родным в эту самую минуту.

***

Неожиданным для меня становится то, как родители подготовили всё для ужина. Праздничная обстановка, дарит полное ощущение важности моего успеха для родных. На заднем дворе, раскинулся широкий стол, накрытый золотистой скатертью. Джоанна, Мелисса и мама, приготовили много аппетитных блюд. Развесили золотые с белым шары и гирлянды холодного света. Перед выходом на задний двор, соорудили арку с плакатом, на котором написали красками «Поздравляем, Логан!». Кривые цветы с блёстками, явно дело рук крошки Лоис. Сестру нарядили в красное пышное платье. Осознавая важность предстоящего события, я сам оделся в тёмно-синий приталенный костюм и небесно-голубую рубашку. Мистер Ламберт и Майк с Элли, присоединились к общему празднованию, когда мы уже сели за стол. Элис то и дело кидает на меня многозначительные взгляды с хитрой улыбочкой. Ну всё понятно, Дуглас ей всё рассказал. Я жду подходящего момента с трепетом и волнением. Моя Мелл потрясающе смотрится в этом нежно розовом атласном сарафане, а белая лилия в её волосах придаёт ещё больше нежности создавшемуся образу. Не могу наглядеться на мою малышку. От моего внимания не ускользает и то, что Дэвид прихватил с собой видеокамеру. Определённо моя малышка сегодня станет звездой вечера.

— Ну что, — начинает мой отец, откупоривая бутылку шампанского, — теперь я с гордостью и официально, могу поздравить тебя, сын, с прямым попаданием в высшую лигу. Твоя мечта сбылась, и мы все, безумно рады разделить с тобой этот успех, — он разливает шипящий напиток по бокалам.

Все кричат: «Ура!» Торжественно звенит хрусталь. Спустя какое-то время и непринуждённого общения, из-за стола поднимается мама с тостом о предстоящем выпускном.

— Выпускной — это дверь, ведущая в новую взрослую жизнь. Она будет насыщенной, наполненной взлётами и падениями. Главное, чтобы и в те и другие моменты, тебя окружали нужные, любимые и дорогие сердцу люди. Сынок, обходи стороной тех, кто сбивает тебя с верного пути, слушай своё сердце и никогда не ошибёшься!

— И не только сердце, — добавляет отец, — но и к родителям не забывай прислушиваться. Даже если тебе стукнет пятьдесят, знай, мы всегда на твоей стороне. Я отдам всё самое ценное если потребуется, чтобы в твоей жизни всё было хорошо.

— Пап, — выдыхаю я, впечатленный добрым порывом. — Не передать словами за сколько всего я вам благодарен. Мне безумно повезло с семьёй. Однако, считаю, что это моя очередь помогать вам.

— А пусть все всем помогают и тогда все будут улыбаться, — внезапно звучит звонкий голос Лоис.

Маленькая сестренка застенчиво прислоняет кулачки к щечкам и прячет глаза. Вздох умиления проносится по кругу, и мы дружно поднимаем бокалы, за самое главное в жизни: поддержку, дружбу и семью.

Синхронно отпиваем из бокалов. Вдоволь насладившись вкусностями, я всё ещё решаюсь, пытаясь уловить подходящий момент для предложения. Щеки Мелл слегка розовеют от шампанского, а в глазах появляется озорной блеск. Я вижу, как она сегодня счастлива и мне хочется видеть её такой постоянно, а главное рядом со мной.

— У нас тоже предвидится целая череда взлётов, — делится радостью мистер Ламберт, — Мелл зачислилась на стажировку в мою компанию. Мы с Джоанной ждём пополнение и в августе едем на Гавайи, — мужчина переводит на меня многозначительный взгляд. — Мы женимся! Приглашаем вас всех, стать свидетелями этого торжественного события!

Я смекаю к чему клонит мистер Ламберт и его идея, если я правильно уловил мысль, приводит меня в полный восторг. Думаю, Мелиссе это бы тоже понравилось. Радостные возгласы, кажется, слышны на другом конце света. Крошка Лоис, хватает свою Барби невесту и поднимает над головой.

— Ура-а-а-а! У нас будет настоящая свадьба! Слышала, Хлоя?

Мы смеёмся. С места поднимается Джоанна и устремляет взгляд на моих родителей.

— Я бы хотела, — она поглаживает свой животик, — чтобы Беттани и Джон, стали крёстными родителями для Стефф.

— Стефани? — уточняет Мелисса, обернувшись к Анне.

— В честь твоей бабушки, моей матери, — утвердительно произносит Дэвид. В его глазах плещется теплота. Видимо, от воспоминаний о родном человеке.

Мелл задумчиво поджимает губы и встает, чтобы обнять отца и Джо. Конечно же, мои родители охотно соглашаются с предложением жениха и невесты.

И пока все говорят, о приятных переменах в жизни, у меня создаётся полное ощущение, полноценности и единения с друзьями и семьёй. Кажется, к этому моменту я и шёл на протяжении своего взросления, обучения в университете. Прошлые ошибки теперь не кажутся трагичными и страшными. Чувствуется, что всё это было необходимо для того, чтобы я закалился, понял в чём заключался смысл каждой потери и каждого камня за пазухой. Как и сказал отец, нужные люди рядом, те кому я могу доверить даже собственную жизнь, те кого я искренне люблю.

Будто почувствовав мой настрой, Мелисса вкладывает свою ладонь в мою под столом, и я сжимаю нежные пальчики. Теперь четко вижу своё будущее, цели, стремления, достижения. Жизнь только начинается, и рядом со мной девушка, ради счастья которой я готов сразить самого страшного дракона.

— Потанцуем? — спрашивает Дэвид свою будущую жену и встаёт из-за стола. Анна улыбается и тоже поднимается с места.

Майк подхватывает идею и бежит делать музыку на колонке громче. Мои родители тоже выходят на площадку с ровным газоном. Плавная, романтичная мелодия подстёгивает и меня, пригласить Мелл на танец. Ухмыляюсь самому себе. Раньше при одном слове танец меня воротило, но, когда рядом Ламберт, мне кажется могу что угодно. Беру за руку мою малышку и намекаю взглядом присоединиться к танцующим. Мелл улыбается и в её светлых глазах отражается счастье. Пройдя между тремя парочками и крошкой Лоис, мы останавливаемся позади и обнимаемся, медленно кружа под мелодию. Моя малышка нежно обвивает мою талию и прижимается щекой к широкой груди. Я закрываю глаза, с наслаждением вдыхая такой родной и любимый аромат её грейпфрутовых волос. Вспоминаю про игрушку с сюрпризом. Вот сейчас! Нужно сделать это, прямо сейчас! Ни капли не сомневаюсь в своём решении, но дрожь всё равно бьёт по коленкам, вызывая легкий мандраж. Как она отреагирует? Готова ли сейчас к такому большому шагу в наших отношениях. Протанцевав ещё несколько композиций, мы вновь следуем к столу. Я целую Мелиссу в губы, прошептав что скоро вернусь. Выпрямившись, за спиной девушки, ловлю уверенный взгляд мистера Ламберта. Мужчина едва заметно кивает мне, и я, приобретя большую уверенность, следую в дом. Спустя какое-то время, возвращаюсь обратно, пряча за спиной «Счастливчика». Сердце приглушенными ударами бьётся о грудную клетку. Поднимаю бокал, привлекая внимание. Собираюсь произнести важные слова, но вдруг позади меня раздаётся режущий, знакомый голос: