Бывшему посвящается...

— Невероятно, — восхищенно ахает Мелисса. — Вы просто потрясающие. Тебе очень повезло с родителями, Логан, — девушка крепче охватывает мои руки и прижимается спиной к груди.

— Я знаю, — отвечаю и целую малышку в затылок.

— Ну, а что было дальше? — увлечённо интересуется Мелл. — Каким Логан был в детстве?

Я фыркаю и закатываю глаза: "Ну, началось!"

— После, меня приняли в кулинарный колледж. Учёбу пришлось отложить из-за беременности. Логан рос крепким, сильным и ласковым мальчиком. Правда, порой капризным, но я старалась прислушиваться к его желаниям и помогать ему во всем, что звучало вполне адекватно.

— Нет, ты всё рассказывай, — смеется отец. — Однажды мы чуть не попали в участок из-за этого непоседы.

Всё хохочут, а Мелл ерзает на месте, в ожидании продолжения:

— Ну что там было? Что было, рассказывайте уже?

— Мы ехали на машине с пляжа, к бабушке. Логану было шесть лет, — папа рассказывает и смеётся. — Мы купили ему водный пистолет, и он с ним не расставался, начал баловаться и стрелять водой в окна, в Беттани и в меня. Жена не выдержала и отняла у сорванца игрушку. Логан начал истерить, реветь и нас остановил офицер. В общем, в этой неразберихе, представитель закона спросил у сына, почему он плачет и тот выдал, что у мамы пистолет. Пришлось немного пострессовать, пока не разобрались что к чему.

Мы снова все хохочем.

— Правда, тогда было не смешно, но сейчас мы не можем вспоминать это без смеха, — добавляет мама.

Малышка Лоис подбегает к нам и хвастается своим песочным творением, в виде нескольких куличей в форме ведерок. Мама обнимает девочку.

— А четыре года назад у Логана появилась долгожданная сестрёнка. Наше счастье!

Кроха крепко охватывает руками маму, прижимается к щеке щекой, и зажмуривается.

— В юношеские годы, Логан ненасытно поглощал знания, и я сразу знала, что он станет спортсменом, его тянуло к гимнастике, до тех пор, пока в нашу жизнь не вошёл Трей Дуглас. Дедушка Майка, проделал невероятную работу. Он открыл для Логана новый мир. Логан очень любил его.

— Его ведь больше нет, да.

— Нет.

Мы все грустно вздыхаем, на минуту опустив головы.

— Для меня было шоком, тот момент, когда Логан сказал, что больше не станет играть, — мама поднимает на меня взгляд, и Мелл тоже оборачивается, стараясь уловить мой. Я не увиливаю и впервые при родителях готов спокойно вспомнить первые болезненные отношения.

— Из-за Джинни.

— Джинни это ведь та девушка?

— Да. Она имела надо мой сильное влияние. Я старался угодить ей во всём и думал, если буду делать всё как хочет она, то Джи будет любить меня сильнее. Наивный идиот.

— Ей не нравилось твоё увлечение спортом?

— Ей вообще много чего не нравилось. Она терпеть не могла спорт. Ненавидела здоровое питание и мои кудрявые волосы, поэтому я выпрямлял их всегда. Привык во всём ей потакать, но в итоге она бросила меня, выбрав обучение в другом городе, вместо меня. Я так сильно верил в то, что наш союз навсегда. Для меня было шоком её решение, и я очень болезненно переживал наш разрыв. Мы ощались ещё около года, и я даже приезжал к ней, но в итоге всё закончилось. Она встретила другого. Я отпустил. Долго восстанавливался и, благодаря родителям и Майку, вернулся к спорту. Бейсбол дал мне смысл жить дальше.

— Ты никогда не говорил о ней, — тихо проговаривает Мелл, и мама прикрывает глаза, кивая моей девушке.

— Теперь могу. Она в прошлом и мне больше не больно думать о ней и говорить.

Мы улыбаемся. Мелл вздыхает и, тактично уйдя от темы, предлагает искупаться. Едва мы поднимаемся, как у меня звонит сотовый. Прищуриваюсь, глядя на незнакомый номер. Отвечаю, поднеся аппарат к уху.

— Логан Харпер? — звучит в трубке низкий мужской тенор.

— Да?

— Меня зовут Шон О'Брайт, я генеральный менеджер Бостон Ред Сокс. Я видел как вы играли в Фэнуэй Парке. Признаюсь, вы меня впечатлили. Хотелось бы встретиться с вами лично и обсудить вашу дальнейшую карьеру. Вы сможете приехать сегодня в шесть вечера в мой кабинет?

Теряю дар речи на мгновение, а голос в телефоне смеётся в ответ на моё молчание.

— Полагаю, что да?

— А, да сэр… я… мистер О'Брайт. Я буду у вас ровно в шесть.

— Я скину адрес смской.

— Да, спасибо.

Только когда в динамике начинают звучать гудки, я замечаю заинтригованные лица родителей и Мелл. Они ждут моего пояснения на озадаченность, но я загадочно улыбаюсь и кладу сотовый обратно в рюкзак будто звонок ничего не значил. Не хочу радоваться заранее, ведь ещё ничего неизвестно наверняка. Бостон Ред Сокс, я в шоке!

— Звонил кто-то важный, милый? — интересуется мама.

— Да, я точно не стану членом команды Бэк Бэй Атлетикс.

— Ох, сынок, только не расстраивайся, — огорчается отец и поджимает губы, сочувственно глядя.

— Ничего, возможно, меня ждет что-то более серьёзное, — подбодряю его и подмигиваю.

— Я даже не сомневаюсь, — уверенно говорит Мелл, приподнимается на носочки и целует меня в щеку.

Время до встречи с генеральным одной из лучших бейсбольных команд в мире, проносится незаметно, но жутко волнительно. Меняю несколько костюмов, прежде чем удовлетворенно смотрю на своё отражение в зеркале. Буквально ощущаю, что нахожусь на пороге великих перемен в своей жизни и это чувство несравнимо не с одним из тех, что я испытывал раньше. Стремительно сбегаю с лестницы и кинув на ходу, что приеду к ужину, влетаю в гараж. Когда стою у ресепшена, сердце колотится так сильно, что я отчётливо чувствую его стук под рёбрами.

— Да, мистер О'Брайт вас уже ждёт. Второй этаж, шестнадцатый кабинет, — кокетливо улыбается молоденькая администраторша.

— Спасибо, — киваю и следую к лифту.

Дыхание перехватывает, когда после стука я открываю дверь в тот самый кабинет. У широкого панорамного окна, спиной ко мне, стоит мужчина средних лет, в деловом темно синем костюме. Он оборачивается. Седина в волосах, улыбка и добрый взгляд голубых глаз обещают приятный разговор, и я к своему удивлению перестаю волноваться. Шон протягивает мне руку, и мы обменивается рукопожатиями.

— Прошу, — он указывает на стул, — Садитесь. Может быть, чай или кофе?

— Нет, спасибо.

— Ну тогда, приступим к самому главному сразу, — менеджер садится напротив в кожаное кресло. — Вас уже пригласили в какой-нибудь клуб?

— Да, я говорил с несколькими представителями, но ещё не дал чёткого ответа. Не смог решиться за кого играть.

— Почему? Не любите импульсивность? На поле мне именно так и показалось. Вы спокойный, расчётливый и точный. То что нужно, для игрока вашего профиля.

— Причина в том, что эти команды предлагают контракты в других городах или же не слишком популярны. Мне бы хотелось работать именно в Бостоне, здесь моя семья и девушка.

— А если я вам скажу, что придется ездить на матчи почти по всему миру, откажетесь? — склоняет голову на бок мужчина.

Внутри меня зарождается волна адреналина и как петарда взрывается в сознании. Я уже сейчас не могу усидеть на месте. "Он хочет чтобы я играл за Бостон Ред Сокс?" — не могу поверить. Кусаю губу.

— Не буду ходить вокруг да около. Я считаю, что вы потенциальная звезда, Харпер. Наш клуб, готов взять на себя все существенные финансовые обязательства за то, чтобы сделать вас основной фигурой в бейсболе.

— С ума сойти, — эмоционально подпрыгиваю на месте.

— Вы наверное слышали, что мы ищем замену нескольким ключевым игрокам. В данный момент, готовим команду, которая будет работать в чемпионской серии, — улыбается Шон, сосредоточено глядя на меня. — У вас очень хорошая статистика для начинающего беттера, Логан. Мощный удар. Спокойствие. Уверенность. Вы прекрасно бегаете и отлично отбиваете, но…

— Но? — мои брови подлетают наверх: "Что это ещё за но, такое?"

— У вас большой потенциал. Думаю, вы можете не ограничиваться этим. Вы когда-нибудь были в позиции питчера?

— Серьёзно?