Дурной ген

— Как она намерена расследовать дело? — спросил Джек.

— Наверное, точно так же, как расследовала бы я, — предположила Лори. — Поговорит со всеми, кто был как-то связан с Керой, например, с девушкой, которая обнаружила тело, с патрульными, приехавшими по вызову, возможно, с соседями и остальными друзьями и подругами покойной, которых удастся найти. Если она выйдет на отца, интересно будет выслушать его точку зрения. Когда придут токсикологические результаты, мы узнаем кое-что новое о причине смерти и добавим эти сведения к уравнению. Я подозреваю, что уровень фентанила будет достаточно высоким, чтобы объяснить отсутствие отека легких. Кере Якобсен не пришлось мучиться от постепенного угнетения дыхательной функции, как обычно происходит с жертвами передозировок: она умерла очень быстро.

— Хватит об этом случае, — попросил Джек, отодвинув тарелку. — Прости, но после новостей о твоем скрининге мне совсем не хочется есть. Думаю, тебе надо всерьез обдумать радикальное решение. Сейчас я уверен в этом даже больше, чем десять минут назад.

— Ценю твою заботу, — сказала Лори, — но сначала мне надо с этим переспать. — Хотя обычно по вечерам у нее открывалась второе дыхание, да и вообще она была ночным человеком, сегодня все оказалось иначе. От одного только слова, имеющего отношение ко сну, Лори испугалась, что может не дойти до спальни, поэтому оттолкнулась от стола и встала. Ноги слегка подкашивались. — Не уверена, что у меня хватит сил принять ванну.

— Иди ложись. — Джек отодвинул стул и тоже встал. — Я все тут приберу и приду тебя навестить. Но сначала обними меня.

Лори обняла мужа, и он нежно поцеловал ее и отстранился, не размыкая рук.

— Ты для меня важнее всего в жизни. Хочу, чтобы ты это знала.

— Спасибо, — проговорила Лори. — Все это для меня нелегко, но я рада, что мы есть друг у друга.

Глава 12

8 мая, 20:32

— Приехали, мисс, — сказал шофер такси, притормаживая у правого тротуара. — Приятного аппетита.

Арья открыла дверь и вышла из черной «тойоты», которая умчалась, не успела она дойти до обочины. Мгновение стажерка стояла, разглядывая здание ресторана. Она слышала, что «Киприани даунтаун» расположен в Сохо, но никогда тут не бывала. Это оказалось небольшое заведение с фасадом длиной футов двадцать пять и ярким желтым навесом. Понять, насколько оно уходит вглубь, отсюда было невозможно. Несмотря на разлитую в воздухе прохладу, перед рестораном теснилось с полдюжины круглых столиков, все они располагались под тентом. Часть раздвижных стеклянных дверей была открыта, чтобы наружные столики не казались напрочь отделенными от внутренних. Вперемежку со столиками на тротуаре стояли газовые обогревающие лампы, и Арья почувствовала кожей их тепло, хоть и стояла на обочине.

Она уже слышала, что ресторан популярен у гламурной публики (для нее это было достаточной причиной, чтобы держаться от него подальше), и поэтому не удивилась, увидев, что там яблоку негде упасть. Каждое место за каждым столом, насколько хватало глаз, оказалось занято, многие столики были сдвинуты. Расположенный слева бар почти полностью скрывали спины стоявших у стойки. Довольно большая группа людей топталась даже на тротуаре возле входа, над которым нависала выдвижная металлическая лестница, ведущая на вроде бы темный второй этаж. Особенно раздражали яркий свет и гул сотни разговоров. Все пытались перекричать соседей, и шум вырывался из дверей, как цунами, мощно контрастируя с тишиной и темнотой, в которую погрузились уже закрытые окрестные магазины. Будто чтобы добавить суматохи, тут же сновали официанты в белых пиджаках и галстуках-бабочках, они несли на подносах заказы клиентам. Помощники официантов в униформе попроще и без галстуков собирали грязную посуду и меняли скатерти. Это место не показалось Арье подходящим для серьезного разговора.

Когда она покинула кабинет доктора Хендерсона, ей повезло сразу дозвониться до Мэдисон Брайант, и вначале это порадовало. К несчастью, Мэдисон не сидела дома, подавленная несчастьем с Керой, как втайне надеялась Арья, а ехала на такси в центр города, чтобы поужинать, как она сказала, с другом. Вдобавок она, похоже, была навеселе. Арья знала, что переступает границы дозволенного, но все равно представилась судмедэкспертом и сказала, что им нужно поговорить, и чем быстрее, тем лучше. Однако Мэдисон совершенно не встревожилась и вместо того, чтобы немедленно согласиться, предложила Арье подъехать в ресторан, если ей так важно поговорить. Та предложила встретиться после ужина, но Мэдисон ответила, что будет очень занята, или, во всяком случае, надеется на это. Получалось, если Арья хотела встретиться именно сегодня, нужно было тащиться в ресторан. Пришлось согласиться на такой план, пусть и с серьезными опасениями.

Обойдя толпящихся снаружи людей, некоторые из которых курили, она добралась до входа. В дверях стоял темноволосый мужчина в темном пиджаке, взирая на входящих и выходящих. Похоже, он работал в ресторане, но его должность осталась загадкой. Когда Арья проходила мимо, мужчина улыбнулся. Она его проигнорировала.

Внутри царил такой же хаос, как снаружи. Большинство столов были круглыми, кроме тех, что стояли вдоль стен: прямоугольные, со скамьями вместо стульев. На стенах висели фотографии в рамках; одна, большая, запечатлела девушку модельной внешности в изрядно потрепанных джинсах, почти таких же, как у Арьи. Разумеется, не успевшая зайти домой стажерка не переоделась и по-прежнему была в белой хлопчатобумажной дизайнерской блузке, джинсах, розовых кожаных кроссовках и коротком белом халате интерна. Чтобы избежать вопросов по поводу имени и должности, она сняла бейджик с надписью «Д-р Арья Николс. Медицинский центр Нью-Йоркского университета».

Поиски администратора оказались непростым делом. Мэдисон пообещала сообщить ему, что Арья должна к ним присоединиться. Чтобы пробраться вглубь, ей пришлось проталкиваться мимо толпы у бара.

— Эй, крошка, — окликнул ее мужчина у стойки. В руках он, как и остальные сидевшие и стоявшие возле бара, держал стакан. — Ты и правда доктор или вроде тех, по телику? — И громко расхохотался вместе со всей своей компанией.

Арья проигнорировала его, как и человека в дверях.

Когда ей удалось преодолеть еще десять или пятнадцать футов, она увидела, что обеденный зал простирается вглубь куда дальше, чем вширь. Тут вроде было немного поспокойнее — основное гульбище развернулось вокруг бара и ближайших к нему столиков. К огорчению Арьи, ничего похожего на конторку администратора вокруг не наблюдалось, и она уже собиралась сдаться, как вдруг увидела человека в темном костюме, белой рубашке и темном галстуке, который, похоже, раздавал распоряжения персоналу. Арья двинулась к нему и поймала его взгляд. Почти такой же темноволосый, как мужчина при входе, этот был скорее латиноамериканского, чем итальянского типа. Ей пришлось почти кричать, чтобы донести до него свое имя и то, что ее ждет Мэдисон Брайант. После короткого раздумья человек в костюме сказал: «Ага!», поднял указательный палец и жестом предложил следовать за ним. Арья подчинилась, обнаружив, что это не так-то просто, хотя ее проводник, по-прежнему держа для ее удобства указательный палец воздетым кверху, казалось, без труда маневрировал в толпе. Мгновение спустя они вырвались из толчеи и оказались в обеденном зале. Тут было не только свободнее, но и существенно тише.

Лавируя по залу, как горнолыжник-слаломист на оживленном склоне, администратор добрался до столика на двоих у задней стены, махнул рукой на тех, кто там сидел, и отошел. Арья шагнула вперед и вгляделась.

Мэдисон и бородатый мускулистый мужчина, с которым та ужинала, оказались афроамериканцами, причем Мэдисон была куда светлее. На ней была повседневная одежда, на ее спутнике — белая рубашка с расстегнутой верхней пуговицей и приспущенный галстук, а на спинке стула висел пиджак. На столе теснились тарелки, хлебная корзинка, оливковое масло, бокалы с вином и с водой. Больше всего места занимало блюдо с пастой под красным соусом.