Сиф

— Это кажется правильным.

— Это всё?

Он молчал и смотрел в сторону.

— Чёрт, это неправильно, что ты работаешь у наёмников и каждый день подвергаешь свою жизнь опасности! Ты должна быть на Сайградаре сейчас, чтобы оставаться в живых! Ты не понимаешь, что происходит сейчас в Аттракторе.

Я отошла от него и попятилась к Ар-Миру. Это был неправильный ответ.

— Если это всё, то мне не нужна твоя защита. Император.

Я выплюнула это так, словно слово было ругательным. Император молчал, будто потерял способность выражать свои мысли.

Грузовая рампа Ар-Мира, по которой в него легко мог въехать приличного размера танк, открылась.

Ирнара выскочила навстречу Иргу и бросилась ему на шею.

Айко снисходительно хмыкнул.

Ирг обнял её, потом отстранился и сказал мне:

— Береги её.

— Нет-нет, викинг, ты не понял. Я просто извозчик. Доставляю девушку на Гарат-Нитера и баста. Я живу на Зеваоне и вообще не гожусь в няньки.

Ирг посмотрел на меня с недоверием и обратился к Ирнаре:

— Знаешь, я бы хотел, чтобы на Гарат-Нитере ты встала на ноги и стала похожа на неё.

— Я не уверена, что так ты желаешь сестре добра, Ирг. — Парировала я. — Пожелай ей лучше хорошего мужа, который будет её уважать.

Я многозначительно смотрела на Терона.

— Я навещу тебя, — обратился он к сестре и стиснул в объятиях. — И тебя. Райгн.

Я взошла на край грузового люка и повернулась к Теру и Айко. Они стояли как два чёрных атланта, мрачные и молчаливые. Мне показалось, что Айко кидал осуждающие взгляды на своего начальника. Драггар начал медленно поднимать Ар-Мир. Ветер бросал мои волосы и полы платья из стороны в сторону. Я расставила ноги, чтобы удержать равновесие, и не отрывала взгляда от Терона. И вдруг почувствовала, что не одна. Слева за моей спиной, скрестив руки, стоял не менее суровый Гайл, справа — Шиат, дерзко осматривающая Айко, бесстрастные Тахар и Хат. Я благодарно улыбнулась им и продолжила играть в гляделки с медленно удаляющимся от меня сайграхарским завоевателем. В его обычном высокомерном взгляде сейчас появилось ещё что-то. Удивление? Уважение? Одобрение? Или это только мои иллюзии? Внезапно он ослепительно улыбнулся. А затем вдруг перевёл взгляд на моего командира и резко прищурился. Бетон под его ногами покрылся тонким слоем льда. Драггар начал закрывать люк.

«Отпустил?!» «Отпустил.» «Отпустил?!!!»

Просто молча смотрел, как я ухожу? Зачем прилетал? Может, не за мной? Проездом заскочил? Нет, так не может быть. Или может?

Глава 18

Я металась по своей каюте как кошка, грязная и взбешённая, забыв о том, что собиралась в регенератор.

Я не могла разобраться, что именно так клокочет в моей груди. Радость? Я ведь, черт возьми, всё ещё без ума от этого высоковеличественного болвана. Но я уже не думала, что увижу его когда-то снова. И вот он стоял передо мной. Только что стоял передо мной. И просто дал мне уйти.

Боль? Но ведь именно этого я и хотела. Нет, я хочу быть с ним. И я хочу, чтобы он произнес нужные слова: «Я хочу быть с тобой».

Я даже не надеялась, что услышу признание в любви. Бог с ним. Я просто хотела услышать, что нужна ему. И пусть бы я тысячу раз не поверила в это, я бы осталась.

«Я отвезу тебя к Старейшинам. Там безопасно» — это мне точно не подходит. Я не знала, что чувствовать, что из этого правильно, а что нет. Непонятная буря раздирала грудь изнутри. Он просто смотрел как я ухожу.

Я опустилась на колени по центру каюты и сжалась в комок. Слёз не было. Я просто физически задыхалась от эмоций, просидев так все время, пока мы летели в атмосфере Цирота.

— Сиф. Сходи в регенератор. — Гайл дотронулся до меня. Я сцепила зубы и постаралась натянуть на лицо нейтральное выражение. Глаза были сухими. Я встала с колен и спокойно посмотрела на него.

— Как Лиана?

— Лучше, чем я думал. Она сильная девочка.

— Хорошо.

— Я отвезу её на Гарат-Нитера, там дом нашей двоюродной тётки. С огромными садами, бассейнами. Ей там понравится.

— Хорошо.

— Хочешь съездить с нами? Тётя очень гостеприимна.

— А что, у нас в плане нет никаких заданий? Я бы поработала.

— Я не могу сейчас допустить тебя к операциям.

Я, наконец, вышла из состояния напускной бесстрастности и с возмущением посмотрела на него.

— Не поняла? Ты отстраняешь меня?

— От боевых заданий — да. Можешь пока поработать извозчиком вместе со своим Ар-Миром. Хороший кораблик.

— Что значит «пока»?

— Сначала пройдёшь полную переаттестацию в Главном Штабе на Гарат-Нитера.

— Ты охренел? Они поставят меня на учёт как ненадёжного агента.

— Всё нормально. Раз в несколько лет все должны проходить Большой тест. Эта не вызовет подозрений.

— Я подвела тебя в чем-то?

— Нет.

— Ты не доверил бы мне свою спину в бою?

— Тысячу раз доверил. — Наконец, улыбнулся он.

— Тогда что?

— Я не могу подвергать тебя опасности.

— Что? — Я вплотную подошла к нему и заглянула в его сверкающие серые глаза. — Это он? Он запретил тебе?

Гайл сделал шаг назад.

— Я знал, что он придёт. Моя интуиция никогда меня не подводила. Моя интуиция кричала мне вчера ночью, что я не должен… проводить с эту ночь с тобой. И только потому, что я послушал её, сегодня он не убил меня на месте.

— Не льсти себе. — Я села на кровать. — Он не повёл бровью, когда предлагал своему генералу порезвиться со мной. С чего бы ему беспокоиться из-за тебя? И как видишь, он спокойно нас отпустил. Может, он и не за мной прилетал.

— На безразличную ему женщину мужчина так не смотрит.

— Перестань. Он не мужчина, а рептилоид. Разобраться в его эмоциях нам с тобой не под силу. Но ты не ответил на мой вопрос: это он тебе приказал держать меня подальше от операций?

— Мой здравый смысл. В данный момент я не доверил бы тебе твою собственную жизнь. Плюс, твоя неспособность подчиняться приказам… — Опять он завёл свою волынку.

— Да я ж когда… Да сколько раз я спасала чью-то жизнь, когда не подчинялась твоим занудным правилам. Да ты… Как ты можешь… — Я снова вскочила и стала наступать.

— Ты даже не даёшь договорить своему командиру! — Властно рявкнул он. — У тебя огромные проблемы с субординацией, дисциплиной и подчинением.

— Ты просто хочешь держать меня в тылу, чтобы преподнести потом ему на блюде! Испугался за свою шкуру!

Гайл резко притянул меня к себе, нависая надо мной каменной глыбой, за которой я могла укрыться в любой момент.

— Хочешь, я докажу тебе обратное? — Он впился в меня поцелуем так, что мне стало почти больно. Но через несколько секунд ослабил напор, напоследок прикусив мою губу. — Так что? Хочешь? Ммм? Я могу. Но я уже сказал. Обратной дороги для тебя не будет. Ты можешь сказать «да» только один раз. Я не разрешу передумать. И не отдам ни ему, ни кому бы то ни было еще. Даже если ты потом передумаешь, я не отпущу. Ясно? Я готов. А ты?

Я испуганно сделала шаг назад. Подбородок задрожал. Конечно, я была не готова. Зря только спровоцировала. Чёрт, как всё запуталось. А ведь меня так устраивала моя жизнь на Зеваоне.

— Я так и думал. — Он отпустил меня и отошёл.

— То есть, ты знал, что я скажу «нет», и это было не всерьёз?

— Для меня всерьёз. Когда ты уже поймёшь. — Он нацепил любимую бесстрастную маску профессионального убийцы и по-совместительству моего командира.

— И что теперь? Всё кончено? Отсылаешь меня на Гарат-Нитера с глаз долой? Чтоб не видеть? — Да когда же эти мужики уже уже закончат шпынять меня по всем галактикам? Но Гайл, кажется, не подвёл.

— Остынь, Сиф. Я не из тех придурков, которые отыгрываются на женщине, когда она им отказывает. Ты по-прежнему в моей банде. А я своих не бросаю. Даже если ты скажешь мне нет. Отдохнёшь, пройдешь тест, придёшь в себя, и я буду снова тебя ждать на Зеваоне с очередной стопкой невыполнимых заданий. Ладно, капитан, иди в свой регенератор.