Страница 64 из 73
Тимофей так ничего и не сказал дочке о Кирилле. Лишь заметил с уверенностью:
– Парень смазливый. Тут ничего не возразишь. Вроде скромный, как и говорила. Да это ещё ничего не значит. Всё решает отец. А тут всегда будет угроза отказа.
– Так и я думаю, – согласилась Настя. – А Кирилл вряд ли сможет убедить отца.
– Тогда ты, дочка, не очень-то надежду питай на того парня. А то переживать будешь сильнее. Пусть вначале даст тебе надежду и докажет, что то не только надежда, но и что-то посущественнее. Во всяком случае, попытку стоит сделать.
Но прошла весна, а почти ничего у Насти с Кириллом не прояснилось. Он так и не познакомил её с отцом и матерью. Настя уже теряла терпение, и умоляла устроить знакомство. Кирилл не осмеливался.
– Ты должен понимать, что нам предлагать себя в родственники негоже. Кто мы такие? Он нас и слушать не станет. Тут всё зависит от тебя. Как ты поговоришь и убедишь отца. А мать как на это смотрит? Говорил ей про меня?
Кирилл вздохнул. Настя поняла, что тот ничего не может устроить. Тогда она стала просить Кирилла пригласить мать на базар глянуть на её мордашку и оценить. Надеяться на отца было безнадёжно.
– Он у тебя старый или не очень? – спросила Настя.
– Ему сорок четыре года. Ещё молодой. Рано женился.
– Тем более будет легче его уговорить посетить базар. Вдруг я ему понравлюсь?
– Я попробую уговорить под каким-нибудь предлогом. Потом и на тебя обращу их внимание.
– Или они не посещают базары?
– Не могу сказать. Что им делать тут? хотя иногда случается... Ходит сюда только кухарка за продуктами для стола.
– Поговори с кухаркой и постарайся направить её внимание на меня. Хотя я точно знаю, что она у меня должна была покупать селёдку. Спроси, вдруг запомнила.
– Что это даст? – не сдавался Кирилл. – Разве она сможет убедить отца?
– Не убедит, так заронит что-то хорошее в их головы. И то благо. На многое нам трудно рассчитывать. А ты убийственно удивляешь меня, Кирюша, – строго глянула на молодого купца. – С такой нерешительностью как ты собираешься принять отцовское дело! Ты подумай над моими словами.
– Тебе сколько лет, Настя? – с обидой в голосе, спросил юный купец. – Говоришь, как умудрённая опытом бабка лет за пятьдесят!
– Жизнь заставляла выкручиваться, милый Кирюша. Вот и на базаре я умудряюсь зарабатывать, как отец на рыбной ловле. Только успевает поставлять сельдь. Значит, у меня к этому какой-то дар имеется. И не только в торговле, – заметила она с лукавым блеском глаз. – Или ты ещё не заметил?
– Я только заметил, что ты довольно весёлая девушка, и не склонна к упадку настроения. Твой отец такой же?
– Нет, конечно, но тоже что-то такое же имеет. Он у меня совсем без злости. С ним мне легко и спокойно. Всегда готов поддержать даже вопреки обычаю.
– Слушай! Нам, вернее мне, наш батюшка как-то намекал, что ты слабо посещаешь церковь. С чего бы такое у такой молодой?
– Так я в тайге жила и воспитывалась. Там никого из попов и близко не было. Вот привычки и не получилось. А если по секрету, то я мало верю во всё эти религии. Жила почти без них и ничего не случилось. Ты знаешь, я со зверями дружбу водила в тайге. С самого малого детства. И лишь однажды меня рысь поцарапала, – и показала след на виске, подняв волосы.
– Не может быть! – испугался Кирилл. – Как можно без религии и церкви? К тому же это довольно опасно. Давай встречаться в церкви, а? Просто, и никто не станет на тебя косо смотреть. Разве отец тебя не наказывает за такое поведение?
– Он никогда меня не наказывает, Кирюша. Просто поговорит и всё. Я его слушаю. Стараюсь не делать глупостей. Вот так и живём.
И наконец Кирилл сообщил Насте, что он уговорил родителей посетить базар в воскресный день.
– Боже! – воскликнула Настя и перекрестилась. – Я так ждала этого, а теперь боюсь. Что же делать? Как думаешь, стоит мне приодеться немного получше?
– Попробуй. И поменьше кричи и шути с покупателями. Веди себя спокойно.
Настя быстро согласилась с Кириллом и с волнением стала ждать воскресенья.
Семейство из четверых родственников появилась довольно рано. Настя узрела Кирилла и поняла, что то отец с матерью и его старшая сестра. Девочке было лет пятнадцать и это как-то успокоило Настю.
Семейство остановилось шагах в десяти и смотрело на Настю. Та с покрасневшим лицом из кожи лезла, старалась показать себя вежливой, обходительной и слегка весёлой. Получалось излишне суетливо, но ничего поделать она не могла. Волнение не позволяло.
Она на миг отвлеклась и вдруг увидела у прилавка отца Кирилла. Дыхание перехватило, и она без тени смешинки в глазах, спросила елейным голоском:
– Господин чего-то хочет купить? Сельдь, икра...
– Уже пробовал твой товар. Сама делаешь?
– Сама, господин! – пролепетала Настя и украдкой бросила взгляд на Кирилла и остальных. А Котельников продолжал придирчиво рассматривать Настю и вроде бы наслаждался её растерянностью и волнением.
– Значит, вот ты какая! – проговорил он как-то неопределённо. – Сын все уши прожужжал о тебе, красная девица. Кирилл, – обернулся он к сыну, – а у тебя губа не дура. Молодец! Знатная девка! Одобряю. Мать, гляди какую кралю отхватил сынок! Ха-ха!
Настя, вся красная от смущения и волнения, вдруг ощутила что-то недоброе в его словах, хотя вроде бы ничего плохого в них не слышалось. Посмотрелась к отцу Кирюхи и поняла, что тот весьма охоч до юбок красивых девок. Стало не по себе.
Однако должна была признать, что купец весьма привлекателен лицом. Короткая борода с золотыми нитями волос. Из-под шапки виднелись каштанового цвета волосы. Лицо приятное, но какое-то слегка хищное, если присмотреться. А глаза откровенно поедали лицо Насти. Та даже побледнела.
Успела заметить как его жена, женщина полная и лицом незаметная, надула губы, выражая недовольство и высокомерие. А на предложение посмотреть на Настю лишь чуть вскинула подбородок и не промолвила ни слова. Зато её дочка приветливо и доброжелательно глядела на Настю и даже улыбалась. Совсем чуть-чуть.
– А я успел кое-что узнать о твоём отце, красавица, – услышала Настя неожиданно и повернула голову к купцу. – Весьма занятный человек, То уже что-то значит.
Что именно, он не уточнил, но Настя поняла, что отец ему вроде бы понравился.
– Я сейчас мало знаю про отца с его работой, господин, – скромно опустила голову. – У меня своя работа на базаре. Но кажется, что дела его улучшаются, господин. Он надеется вскоре расшириться...
– Похвально, похвально. Ладно, красавица, нам пора. Кирилл, потом можешь вернуться к Насте. Тебя ведь так зовут?
Настя торопливо закивала головой. Проводила семейство глазами и тяжко вздохнула. Жалкой улыбкой ответила на взгляд Кирилла и с суровым лицом обернулась к покупательнице.
С нетерпением ожидая Кирилла, Настя переживала свидание. Никак не могла отрешиться от мысли, что знакомство с семейством Котельникова может оказаться для неё весьма большими трудностями или даже ещё худшим. Но чем именно, она дознаться не могла, как не силилась. А беспокойство поселилось в груди и не хотело отпускать. Так хотелось побыстрее встретиться с Кириллом и расспросить его обо всем, что произошло только что.
Она уже с четверть часа как распродала свой товар, а Кирилла всё нет. Соседки с любопытством поглядывали на неё и перешёптывались. Настя нервничала и злилась.
Наконец увидела спешащего Кирилла. Он чуть не бежал и, запыхавшись, подошёл.
– Ну что? – воскликнула девушка, пристальна глядя ему в глаза. – Как отец?
– Сам поражаюсь, Настенька! Как ты была права! Он позволил нам встречаться! Никогда бы не повесил в такое! Как здорово ты придумала! – он признательно и весело глядел в её разгорячённое известием лицо. – Пошли быстрее отсюда. Я тебя провожу. До сих пор не могу прийти в себя. Как тебе удалось так склонить отца на свою сторону? Просто чудеса и только! – Он наклонился и прошептал, озираясь: – Так хочу поцеловать тебя, моя любимая! Может, спрячемся в переулке, а?