Другой мужчина

А милости не будет.

Джейк нахмурился и посмотрел пристально. Пару мгновений шевелил губами, потом сделал непроницаемое лицо:

— То есть, Стас точно пропала из-за «Молнии-Связь», и проверяющий точно знает что-то?

— Да. Мультяшка молчит. Вот скажите, что надо сделать, чтобы заглушить мультяшку?

— Да есть пара простеньких устройств… Арслан даже наверняка знает, каких.

— Устройств! Сама она — почти неубиваема. Насте помогли исчезнуть. И Андрейчев что-то знает. Точно.

Джейк задумался:

— Хорошо. Но, кажется, у него с Стас роман намечался? Разве он бы стал…

— У меня роман с ней, и не намечался, а был! — припечатал Деймос.

— Ладно-ладно, — снова отступил тот. — Что вы предлагаете, и что требуется от меня?

В гонки Джейк долго не мог поверить.

— Двое деловых людей. Заместитель министра и директор компании. В деле о жизни дорогого человека и уголовных обвинениях. Решают конфликт гонкой?! Я правильно понял? Или всё-таки мои проблемы с языком всё ещё никуда не делись?

— Вы сами-то не догадываетесь? Мне бы выманить его, из кабинетов, где всё записывается, где он делает что хочет и говорит то, что сам решит и с кем сочтёт нужным. Хочу поговорить. По душам. По-мужски.

— На гравилассо?

— Вот поэтому я и обратился к вам. Вы, Арслан… Вы же многое можете. Надо просто подстроить ловушку. Поймать его, вытряхнуть из санок и побеседовать.

— Вы настолько беспокоитесь о Насте, что готовы ради неё идти в тюрьму? Похвально.

— Всё будет нормально, никакой тюрьмы. А о вашем участии вообще не будет известно, если вы согласитесь помочь.

— Знаете, Немирский, если окажется, что вы ошиблись…

— Не окажется. Я уверен. И — в любом случае — отвечать буду сам.

Об участии Джейка, разумеется, никто не узнает. Если даже что-то пойдёт не так, как надо. Просто времени нет — вообще.

Её даже не кормили. Уже наверняка больше суток. Желудок скручивался в мятый комок от голода — но не было даже чая. Было только подозрение — перераставшее в уверенность.

Если о ней вообще не заботятся — попытка изнасилования, теперь просто не дают еды — значит, не боятся последствий.

Нужна ли Настя похитителям? Почему она ещё жива? Ведь никакими выдумками про Антона не скроешь похищение после такого обращения. Её охраннику фактически дали добро на любые действия. Либо ему что-то не сказали, либо ей.

Более вероятно последнее.

От выпитой воды из-под крана уже тошнило. От страха мысли путались. Никому здесь не нужна её жизнь, её зачем-то держат, но отпускать не собираются. И неизвестно, сколько она проживёт.

Интересно, её хватились? Времени прошло мало — но кто-то должен был подумать, что она бы не сбежала, не предупредив никого.

Ищут ли? Хоть как-то в этом продвинулись?

Мультяшка молчала, как мёртвая. Что-то блокировало её сигнал.

Обойти это что-то — единственный шанс остаться в живых.

Причём — обойти быстро.

31 октября

В тот же день с Деймосом связался Арслан. Он даже здороваться не стал — сразу перешёл к делу.

— Так как гравилассо сломать или отключить невозможно, можно только скомпенсировать, могу предложить один способ.

— Вообще-то, возможно, — начал Деймос, прикидывая, как бы намекнуть на случай с Леонидом.

— То, что сломает санки, убьёт человека с гарантией. Я думал над этим. Или у вас есть предложения?

Деймос пожал плечами и качнул головой.

— Скомпенсировать — так скомпенсировать. — Он улыбнулся. — Пойдёт и так.

— Итак, я кидаю вам чертежи. Любой из этих способов мы можем применить за короткое время. Если вы инженер хотя бы вполовину такой, как Лео, всё это реализуемо.

— Хотя бы вполовину — такой, — рассмеялся Деймос.

— Проблема одна. Все эти способы ненаправленные. То есть, будут санки — схватят санки. Будет двое санок — поймают двое санок.

— О! — задумался. Хмыкнул. — То есть, мне всё-таки надо его обогнать — или отстать?

— Именно обогнать, — уточнил Арслан. — Такую ловушку можно развернуть мгновенно, если всё подготовить, а вот убрать быстро не получится.

— То есть, Настя зависит от гонок? — с отчаянием сказал Деймос. — Второй раз…

— Немирский, всё в порядке? — нахмурился его собеседник.

— Конечно! — усмехнулся. — Всё просто великолепно!

— Немирский, у вас истерика.

— Всё нормально! — заверил тот.

— Я не первый год женат! Могу распознать истерики. Проверьте нервы. Используйте стимулятор, что ли. Посмотрите чертежи, как выберете — снова свяжемся.

Арслан отключился, а Деймосу стало казаться, что он нервничает ещё больше, если такое возможно. Возможно… возможно и правда нужна помощь.

C какой радостью бы Деймос обошёлся без этого разговора! Но — жизнь Насти зависит от того, сохранит ли он трезвую голову.

— Вячеславу Романовичу, лично.

И он стал ждать контакта.

Ответили ему быстро. Значит, ни от чего не оторвал.

Хорошо.

— Здравствуй, Деймос, как себя чувствуешь?

— Да, именно, — улыбнулся он.

— Что — да? Вижу, пострадала нервная система? — ехидно ответил мужчина в медицинском отражающем костюме.

— И снова угадали. Похоже, что-то разбалансировалось. Надо обязательно подкрутить.

Медик раздражённо поджал губы. Вздохнул.

— Хорошо. Когда сможешь прибыть в бюро?

Невинный вопрос привёл в ужас:

— Никогда! Не смогу! Только не в бюро!

Вячеслав Романович ещё больше нахмурился:

— Та-ак, ясно. Когда это началось?

— Да я не знаю… Что-то нервничать начал. Настю похитили. Сначала я нормально думал, потом… Потом Арслан заметил…

— Арслан — это?

— Тот самый Арслан. Друг Лео. Мой, похоже, враг. Но Насте поможет, — грустно ответил Деймос.

— Так это у тебя из-за Насти… Для начала подумай трезво — её ищет полиция…

— Нет, не ищет! — разозлился Деймос. — Её только недавно похитили! Мы её сами ищем! Мне нужно не нервничать и быть в форме. Очень нужно!

— Её точно похитили? Знаю, тебе кажется, что всё логично и ясно, но в твоём состоянии так может быть, и всё-таки нужен критичный взгляд. Кто-то ещё так считает?

— Да, считает! — раздражённо ответил. — Сотрудники. Я им не нервы предъявлял, а факты.

— Ладно, понятно, ты за неё волнуешься. Настолько, что, фактически, ломаешь себя, как хрупкий механизм. Для начала успокойся. Переживая за неё, убиваешь себя. На Насте свет клином не сошёлся.

— Не-ет, сошёлся! — счастливо протянул Деймос, расплывшись в улыбке.

— Та-ак. Тебе нужно хотя бы остановить сбой нервной системы. Попробуй медитацию, она нормально помогала…

— Не-ет, устранить все сбои! Мне нужна трезвая голова. Я должен быть спокоен. Надо!

— Ну не знаю… Вообще-то тебе надо к нам. А то мало ли… Стой, стой, не паникуй. Стимуляции аппаратные не смей применять, хуже будет. Ну… Наверное, я могу тебе помочь. Но — при условии.

— Да-да-да! Я вернусь к вам, как только разберусь с ситуацией. Сразу, как только… как только от меня перестанут зависеть жизни… В буквальном смысле! Ну вы поняли. На неделю? Так можно? Ладно? Сразу, как вытащу Настю. Правда, обещаю.

— Деймос! — окликнул медик. — Начни всё-таки с медитации. Потом запишешь в клетки мозга вот эту программу и включишь. Код включения — мятный чай. Стакан.

— Понял. Спасибо. Ладно.

— Тихо, успокойся. Начни сейчас. А потом мы тебя ждём.

Почему же молчит мультяшка?

Импульсы внутри стандартного мультимедиа-устройства — досветовые. Такие данные свободно могут изменяться, сохраняться, но в общую сеть их вывести не получится. Слишком долго ждать, пока дойдут. Поэтому сигнал с мультяшки идёт только до центрального устройства связи корабля, станции, планеты. А потом — быстрые и ёмкие тахионы соединяют людей на разных краях галактики.

Вероятнее всего, её отрубили от этого центрального устройства. И теперь зов о помощи может миллионы лет тащиться в космосе, прежде чем его заметят.

Существуют и тахионные модули. Но у Насти такого нет. Зачем бы ей? Она же научный работник. Не спортсмен или дальнобойщик, за пределы Мербы вырывается только в деловые командировки — вместе с коллегами, в заранее известные точки, где риск для жизни очень мал…