Страница 12 из 15
Глава 10
– Кто-кто? – склонив голову набок, переспросила Сефауинн.
– Волшебник, – сказал я. – Да ты знаешь. Ну, колдун, маг. Тот, кто творит чудеса.
– Не знаю ни одного из этих слов.
Тьфу ты! А что на этот счет сказано в книжке?
– Ладно. А ведун? Ученый-философ? Э-э-э… топиарный рецензент? Ну должно же у вас быть слово для подобных понятий.
– Рунник? – предложила она. – Тот, кто пишет?
– Верно! Это и многое другое, – сказал я. – Человек, который знает и умеет прорву всякого-разного. Необычного, даже опасного. Как умел Мерлин.
– Ты имеешь в виду… Мёрддина?
– Да! Его самого!
– О боги! – воскликнула Сефауинн. – Ты и правда валиск.
– Ладно, ладно, я могу доказать. Смотри!
Я поднял руки, а затем приказал им покраснеть – до цвета крови. Будет выглядеть очень даже эффектно. Вот только… О черт! Вспомнить бы еще команду быстрого вызова…
– Глянь-ка, – сказала Сефауинн, – звезда падает. А вон созвездие, похожее на медведя. Красиво-то как…
– Подожди минутку, – попросил я.
Она будто не услышала – схватила свой фонарь и ушла в темноту. Я поспешил вдогонку, одновременно пытаясь вспомнить, как активировать скрытое меню.
– Я могу видеть в темноте, – сказал я. – Что, опять не впечатляет? А еще могу…
Я ругнулся, налетев на куст. Это ведь непросто – сочетать ходьбу в темноте с просмотром опций и попыткой объяснить, какой я крутой чародей.
Выпутавшись из куста, я обнаружил, что блондинка стоит с поднятым фонарем и смотрит на меня.
– Так, говоришь, в темноте видишь?
– Ягоды собирал, – ответил я. – Нужно чуток для колдовства.
– Ага. – Она развернулась и снова зашагала к крепостице.
Через несколько минут я отыскал-таки скрытое меню и воздел руки. Предплечья приобрели ярко-малиновый цвет.
– Ну?! Что я говорил.
– Краска из корня марены, – едва взглянув, прокомментировала она. – Я раз десять видела, как это делается. А дальше что? Ловкостью рук превратишь посох в змею? С фальшивым ножом покажешь, что у тебя железная кожа? Впрочем, это ты уже пробовал.
– Ничего, что это был нож твоего брата? – спросил я.
– Все пытаюсь понять, как ты его подменил, – сказала Сефауинн, не сбавляя шага.
– Послушай! – взмолился я, пытаясь за ней угнаться. – Ты можешь хоть минутку постоять спокойно? Разговаривать с тобой – мука мученическая.
– Ну извини, – процедила она, резко поворачиваясь ко мне. – Представляю, до чего неприятно, когда тебе не верят после того, как ты признал себя шарлатаном. Не обессудь, что не поверила вот уже в третье твое жульничество кряду. Всей душой жалею – поди, нелегкий выдался денек. Ах ты, бедолага горемычный!
Я застыл как вкопанный, нарвавшись на гневную отповедь, как на удар под ложечку. Блондинка несколько раз глубоко, хрипло вздохнула, распахнув глаза, а затем повернулась и пошла дальше.
– Сочувствую насчет брата, Сефауинн, – прокричал я ей вслед. – И хочу тебе помочь.
Она снова остановилась, но не обернулась.
– Тебе на этом не нажиться – мы с Уирмом бедные.
– Плата мне не нужна, – ответил я. – Видишь ли, я знаю людей, которые его увезли. Ты сама видела, на что они способны. Мне известно, что у них за оружие. Со мной у тебя будет шанс справиться с ними. Да я и сам намерен преследовать их. Так что лучше бы нам поехать вместе.
Она оглянулась на меня, оценивая.
– К тому же, – добавил я, – я умею врать – да что там, я чертовски хорош в этом деле. Тоже может пригодиться.
– Чертовски хорош? – Она указала на мои руки. – Ты это считаешь чертовски хорошим враньем?
– Погоди! Ты ведь поверила поначалу, что я аэлуф, скажешь, нет? Я в ваших краях новичок, но думаю, что справился неплохо, учитывая обстоятельства. И ты знаешь обо мне куда меньше, чем тебе кажется. – Я щелкнул пальцами и вернул рукам обычный цвет кожи.
Это заставило ее наконец задуматься. Она подступила ко мне, подняв фонарь.
– Да, это по-аэлвийски, – признала Сефауинн. – И впечатляет.
– Так вот…
– Не рассказывай, как ты это сделал, – потребовала она. – Я сама разберусь. – Она опять изучающе вгляделась в меня, затем махнула фонарем. – Ладно, пошли.
Ухмыльнувшись, я зашагал следом. Мог бы и сам найти дорогу в город, куда поехал Ульрик, но не сомневался, что с помощью местного жителя сделать это гораздо проще. Ну и бонусом будет, если благодаря моей компании Сефауинн останется в живых.
Я позволил преступникам забрать ее брата. Но теперь, узнав, кто я на самом деле, попытаюсь исправить ситуацию. Желательно, чтобы в результате моих усилий Ульрик очутился в надежной кутузке Департамента полиции.
– Имя-то у тебя хоть есть? – спросила Сефауинн.
– Рунник вполне годится, – ответил я, благоразумно решив не щеголять напропалую настоящим именем.
Если Ульрик поручил своим шестеркам следить, не появится ли тут кто-нибудь из нашего измерения, такое имя, как Джон Уэст, сразу резанет слух.
– Все равно что кузнец назвался бы Кузнецом…
– Знавал я несколько человек с такой фамилией, – сказал я. – Ничего, сойдет. – Я ощупал подбородок и щеки. – Может, мне бороду отпустить, чтобы выглядеть менее подозрительным?
Она вгляделась в мое лицо.
– Что, думаешь, не поможет?
– Чтобы сделать тебя незаметным, одной щетины на роже будет мало. – Сефауинн посмотрела на мои руки.
– Они не женственные, – проворчал я.
– Так говоришь, будто это оскорбление, – хмыкнула она. – Знаешь, тут кое-кто считает, что женщина – это посерьезнее, чем слабосильный и малорослый мужчина.
Ну ничего себе!..
– Женщин я уважаю, – сказал я. – В октябре обязательно надеваю розовую ленту, чтобы привлечь внимание общественности к проблеме рака груди.
С чего вдруг мне в голову пришла розовая лента? Проку от этого воспоминания тут еще меньше, чем от моих проблем с плаванием.
– Ох и странный же ты, – проговорила Сефауин, когда мы приблизились к частоколу. – Предлагаю ходить чисто выбритым. Да, будешь бросаться в глаза, но люди подумают, что неспроста у тебя такой неземной лик, и поостерегутся задирать. Ну а если не поостерегутся… всяко будут пялиться достаточно долго, чтобы я успела убежать.
Я внял совету и оставил медицинским нанитам текущую задачу – предотвращать заволошенность лица.
Во дворе Эальстан держал наготове трех лошадей. Та, что поменьше, была нагружена вьюками. Или это мул? Я понял, что о лошадях знаю едва ли больше, чем о себе самом.
– Младший отец, – обратилась к Эальстану девушка, – он хочет сопровождать меня. – Она кивнула в мою сторону.
– Это так? – спросил, глядя на меня, тан.
– Я отлично провел время у вас в гостях, – сказал я. – До чего же забавны вы, смертные, с вашими ужимками! Очень хотелось посмотреть, как вы будете искать всю ту дребедень, что я заказал в качестве подношений. Я б, наверное, живот надорвал от смеха. Но у моего народа украли громовое оружие, и этим оружием был убит ваш воин. Мой отец, князь аэлефов, поручил мне вернуть пропажу и наказать смертного за столь глупую дерзость. Так что я вынужден прекратить игры с вами и заняться выполнением семейного долга.
Я покосился на Сефауинн, ожидая увидеть, как она опять закатывает глаза. Но блондинка лишь слегка пожала плечами, дескать, сойдет. А может, это даже означает «неплохо»? Три звезды за старательность? Или я себя переоцениваю?
Щелчок пальцами – и руки снова покраснели.
– Отомстить! – объяснил я Эальстану, у которого глаза полезли на лоб. – Таково послание, полученное мною от родителя. А вам впредь не нужно страшиться моих чар и уловок.
За спиной Эальстана Сефауинн помахала рукой перед лицом. Может, это означает «не зарывайся»? Но где гарантия, что она права? Видно же, что младший отец должным образом впечатлен – особенно тем, как я щелчком пальцев вернул руки в прежнее состояние, а потом сделал ему успокаивающий жест и подмигнул.