Дракон и Королева

Белфорд рассматривает меня. На его лице играет коварная ухмылка.

– Куда же ты так спешишь?

– Желаю покинуть вас, мой король.

– Ммм. – Он выпрямляется. – Я вас не задерживаю, моя королева.

Заканчиваю с едой. Беру салфетку и небрежно вытираю пальцы. Встаю.

Белфорд поднимает взгляд, и его серебристые глаза окутывают меня теплом. Я замечаю одну прядь его волос, покоившуюся на лбу, которая едва прикрывает один из его глаз. Внутри меня рождается желание. Желание коснуться его.

Улыбка медленно исчезает с лица Белфорда, а его глаза, которые ещё мгновение назад сверкали, теперь погружаются во мрак. Тьма, словно завеса, окутывает серебряные зрачки.

Он медленно поднимается. И теперь уже мне приходится запрокидывать голову, чтобы продолжать смотреть в его глаза. Моё дыхание становится тяжёлым. Сердце бьётся в груди так резко, что каждый его удар ощущается, как удар могучего крыла. Мои пальцы зудят от неотступного желания провести по коже его лица. Тонкая прядь волос ласково лежит на лбу. Желание коснуться его становится невыносимым.

Отступаю на шаг.

– Ты так яро борешься сама с собой – Его голос хриплый и волнующий. – Любишь ставить себе ограничения и рамки?

– До встречи с тобой я не нуждалась в них.

– До встречи со мной? – Он делает шаг в мою сторону.

– Именно. – Отступаю ещё на шаг.

Он ухмыляется. Я в плену его завораживающего взгляда. Шаг за шагом я отступаю, а он приближается ко мне. В воздухе витает напряжение, и я чувствую, как сердце моё стучит всё быстрее под действием его близости.

– Ещё шаг, и я воспользуюсь силой! – Моё предупреждение звучит грозно в тишине.

Белфорд замирает. Вижу, как в его взгляде загорается любопытство.

Он делает плавный шаг ко мне, и я, чувствуя, что времени остаётся мало, призываю всю свою магию. Я направляю её поток вперёд, навстречу ему, надеясь, что это будет достаточно сильным ударом. Но в его глазах я вижу блеск уверенности.

Белфорд отражает мой удар и направляет мою же магию против меня. Я перекатываюсь по полу, пытаясь увернуться от магического шара, который несёт в себе мою силу. Я ощущаю, как потоки энергии вращаются вокруг меня и мечусь, избегая каждого его нового удара. Тёмный Король не жалеет меня. Его руки работают быстро, создавая всё новые и новые магические удары.

Через какое-то время я обессилено заваливаюсь на пол. Дышу быстро и рвано, пытаясь прийти в себя. Белфорд подходит ко мне. Его взгляд пронзает меня насквозь. Я чувствую холодный ветер на своей груди и осознаю, что, скорее всего, полы халата распахнулись, обнажая меня перед ним. В это мгновение я ощущаю неопределённое чувство смущения, но в его глазах читается не только заинтересованность, но и что-то более глубокое, что делает меня ещё более растерянной.

Он присаживается рядом с моим лицом и тихо произносит:

– Если ты бросаешь вызов, то будь готова к его последствиям, Абигейл.

– Мне нечего противопоставить тебе. – Я вся дрожу от его взгляда. – Потому что я слабее.

– Нет. – Он плотно сжимает челюсти. – Я давно проиграл тебе, так и не выиграв ни одной битвы. Жаль, ты не видишь этого.

Белфорд встаёт на ноги. Я слышу скрип его сапог и звук тяжёлых шагов, когда он уходит, оставляя меня в одиночестве. Сердце бьётся быстро. В комнате остаётся лишь эхо прошедших событий, напоминая мне о сложной смеси чувств, которые только что загорелись внутри меня.

Глава 3

«В сердце тайно клокочет мой пламенный пыл. Месть внутри моей души горит огнём беспощадным»

Я нервничаю. Орил смотрит на меня недоверчиво. Бегу к кровати, забираюсь в неё и прошу эльфийку потушить свечи. Девушка делает то, что велено и уходит, оставляя меня наедине с темнотой и множеством мыслей, которые кружат в голове.

Мне холодно. Сильная дрожь бьёт тело. Возможно, это страх. В темноте он усиливается. Страх, словно невидимая рука, держит меня в своих ледяных объятиях. Пытаюсь прикрыть себя одеялом, но ощущение проникает глубже, сквозь кожу.

Я лежу и бездумно смотрю на потолок. В его бескрайней гладкости мелькают тени, создавая иллюзию движения. Мои мысли беспорядочны, как снежинки, сносимые ветром. Что-то тяжело лежит на моей груди – невидимый груз, затягивающий меня в бездну раздумий.

Переворачиваюсь на бок, погружаясь в мягкую тень постели. Силуэты в комнате медленно тают, и тишина наливается моими мыслями. Закрываю глаза, стремясь уйти в объятия сна, где, возможно, найдётся ответ на волнующие меня вопросы. Ощущая приближение тьмы сновидений, я пытаюсь поглотиться ею, надеясь, что она принесёт покой моему беспокойному разуму.

Сквозь сон я ощущаю чьи-то тяжёлые, ритмично приближающиеся шаги. Тёплое тихое дыхание касается моей щеки. В тишине комнаты я слышу приглушённое шуршание ткани и в следующее мгновение чувствую, как кто-то забирается в кровать, ложась рядом со мной.

Мне не хватает сил вырвать себя из объятий сна. В этот момент я ощущаю, как чьи-то пальцы ласково касаются моей щеки. Тепло и нежно. Я чувствую его взгляд. В груди разливается приятное чувство, острое и нежное одновременно.

Он тяжело выдыхает. От него по-прежнему пахнет шалфеем, несмотря на то, что он уже не принимает ту настойку, которая избавляла его от боли. Всё вокруг наполнено теплом, которое излучается от него. Чувствую его дыхание, медленное и уравновешенное, словно прикосновение ветра.

Эмоции внутри меня переплетаются: страх и волнение, но и странный покой, который приносит его близость. В его прикосновениях я чувствую защиту и одновременно влечение. Магия, окружающая его, нежно обвивает мою душу. Мысли становятся туманными и далёкими, словно омут. И в этом моменте я забываю обо всём, кроме желания.

Такого простого желания быть кому-то нужной.

Ощущать не холод одиночества, а тепло объятий.

Медленно, во сне, я приближаюсь к Белфорду, ощущая каждое своё движение, как будто время замедлило свой ход. Прикосновение к его телу вызывает невыносимую боль. Его кожа – раскалённое железо. Но я не останавливаюсь. Его горячая кожа ощущается как пламя, обжигающее мои руки. Но в этой боли я нахожу странное удовлетворение.

Он сгребает меня в свои крепкие объятия, прижимая к себе. Его тепло проникает сквозь мою кожу. Его аромат – смесь древесных нот, шалфея и чего-то таинственного.

Существует лишь этот момент, полный запахов и прикосновений. Сердце бьётся в унисон с его ритмом, создавая гармонию, словно две души – одно целое.

Его губы легко касаются моих волос. Моё сердце пропускает удар. Я аккуратно касаюсь губами его кожи. В этот момент время замирает. Мои губы, едва касаясь его кожи, ощущают, как дрожит его тело. Искры вспыхивают в воздухе. Я медленно приближаюсь к его шее. Тут прикосновение мгновенное, но нежное. Сердце моё стучит громче.

– Не понимаю, когда ты настоящая, – шепчет у моего уха он. – Когда жаждешь отрубить мою голову или когда вот так нежно целуешь?

Мне кажется, что я всё ещё сплю.

– Я и сама не знаю.

– Мне нравятся оба варианта.

Медленно открываю глаза и встречаюсь с его цвета ртути. Задерживаю дыхание.

Эти глаза – зеркало, в котором отражаются мои самые глубокие желания и страхи. Он не смотрит на меня, он видит – такую, какая я есть, со всеми моими недостатками.

– В тебе нет недостатка. – Его голос обволакивает.

– Так не бывает.

– Бывает, моя богиня.

Он рассматривает моё лицо. Его рука скользит по моей коже.

– Помнишь, что ты чувствовала от воздействия драконьего вина?

– Да, – выдыхаю я.

Ощущаю, как внизу живота становится тяжелее.

Он замечает перемену во мне. Чувствую, как напряжены его мышцы. В нём столько силы. Уверена, что он ничего не боится. Ничто не может напугать его.

– Ошибаешься, – шепчет он. – Больше всего на свете я боюсь сделать тебе больно.

– Но ты делаешь, – напоминаю ему я.

– Делаю. И это разбивает моё сердце.