Дракон и Королева

Я слегка покачала головой.

– Тогда зачем…

– Раньше я не мог контролировать воздействие своей магии на тебя. Боль, что ты чувствовала, была связана с тем, что в тебе до перехода в Тёмный мир преобладала кровь человеческой женщины. – Он касается моих губ пальцами. – Я слышал каждую твою мысль. И мне известна вся сила твоей ненависти ко мне.

Сбитая с толку его заявлением, я крепче вцепилась в его плечо.

– Тогда просто не делай так больше.

– Не делать тебе больно? – переспрашивает он.

– Да.

Он гладит мою спину.

– Я этого тоже не хочу.

Его поглаживания перемещаются ниже. Меня окатывает волной жара.

Волнение и эмоции витают вокруг меня, как магический туман, проникая в каждую отдалённую часть моего существа. Чувства переплетаются, создавая гармонию и диссонанс одновременно. Сердце бьётся сильнее. Чувствую себя так же, как и под воздействием драконьего вина. Эмоции, словно огненные стрелы, пронзают моё тело. Горячая волна накрывает меня. Каждая мышца напрягается под напором внутреннего пламени, создавая ощущение распирания.

Я невольно выгибаю спину, и какая-то скрытая, безрассудная часть меня желает, чтобы эти пальцы опустились ниже…

– Назови меня по имени, – просит он.

– Дамиан, – шепчу я.

Он улыбается и качает головой.

– Это не моё имя.

Вздрагиваю всем телом.

Не его имя? Он назвал себя иначе в Земном мире.

Взял даже себе чью-то фамилию.

Интересно, чью?

Все вокруг так легко называли его по имени, и лишь только мне он делал замечания о важности и серьёзности этого шага.

Мысли меня разрывают: страх смешивается с любопытством, желание узнать против желания сохранить себя в неведении. И я не знаю, готова ли я ступить на этот путь. Иногда кажется, что не знать – это лучше.

– Нет, – сдержано отвечаю.

– Нет?

– Твоё настоящее имя я не произнесу.

– Боишься? – Его белые зубы видны в темноте, когда он улыбается.

– Очень.

Его улыбка становится шире.

– Тогда позволь мне назвать твоё. – Он целует меня в висок. – Абигейл.

Я дрожу от каждого его прикосновения. Его пальцы скользят по моей спине. Он уже целовал меня так, что я забывала обо всём. Я знаю, что может быть дальше.

Белфорд замирает. Его рука не двигается, и сам он, кажется, перестал дышать.

Я смотрю ему в глаза. В них остановился целый мир.

– Если я стану твоей. Что тогда?

Повисла тишина. Я слышу только наше с ним дыхание. Он смотрит на меня, пытаясь понять мои чувства, читая каждую ноту моего внутреннего мира. Его глаза, полные вопросов, становятся зеркалом, в котором я вижу отражение своего собственного волнения. Мы оба стоим на грани.

– Я положу к твоим ногам целый мир.

– А если он уже и так мой?

Белфорд улыбается.

– Сам великий король стал твоим рабом. Тебе и этого мало?

– Возможно, – выдыхаю я и прижимаюсь к его груди.

– Спи, моя богиня. Я рядом.

Сон окутывает меня своим нежным покровом, словно мягким одеялом. В этом уединённом мире мои мысли становятся, как лёгкие облака, плывущие в бескрайнем небесном пространстве. Воспоминания начинают переплетаться с реальностью. На грани я успеваю задать волнующий меня вопрос:

– А что ты делаешь в моих покоях?

Он хрипло смеётся.

– Это наши покои.

Прижимаюсь к нему крепче и проваливаюсь в спасительный сон.

***

Просыпаюсь в свете яркого солнца. Его зелёные лучи ласкают комнату, создавая игру теней на стенах. Оглядываюсь вокруг. Его половина кровати пуста и холодна. Сажусь, придерживая одеяло на груди.

Смущение пронизывает каждую мою мысль. Вспоминаю, как близко мы были, как его тепло проникало сквозь кожу и как я прижималась к нему.

Сердце бьётся быстрее. Я ощущаю себя немного растерянной. И теперь, в одиночестве, чувства мягко напоминают мне о том, что произошло. Внутри всё сжимается от мысли о нём. В груди тяжелеет.

Хочется ударить себя наотмашь. С такой силой, чтобы вернуться в реальность. Я поднимаю руку и бью себя по щеке. Звук удара разносится в тишине. Я чувствую острую боль и одновременно облегчение. Этот удар должен разогнать туман в моих мыслях. Однако, когда боль уходит, возвращается лишь горькое осознание, что даже самый сильный удар не сможет освободить смятение внутри меня.

Орил входит в комнату, держа на подносе кувшин с прохладной водой и изящной чашкой. Её шаги легки и бесшумны. Она подходит ко мне, замечает моё внимание и деловито ставит поднос на стол.

– Доброе утро, моя королева, – говорит она с изысканным поклоном. – Ваш завтрак готов. Надеюсь, он придётся по вкусу.

Она наливает воду в чашку и предлагает мне. Я благодарю её улыбкой, чувствуя приятное прохладное касание воды на губах.

– У вас горит одна щека, – замечает она. – Что-то случилось? Вы хорошо себя чувствуете?

Орил сегодня одета сдержано и строго. На ней чёрное простое платье, которое оттеняет темно-синюю кожу. Её волосы собраны в аккуратную причёску. Никаких украшений и поясов.

– Это не важно, – отвечаю я.

Двери моей комнаты распахиваются, и в неё входят другие служанки дворца. Каждая из них несёт в руках что-то особенное. В комнате заметно напряжение, и в то же время царит атмосфера приготовлений.

Одна из служанок несёт свёрток из чёрной ткани. Другая держит поднос с разноцветными фруктами. Третья служанка несёт в руках небольшой шкатулки с драгоценностями. Их шаги легки, и каждый их жест наполнен грацией. Все они одеты в простое чёрное одеяние.

– Эти фрукты и ягоды, разноцветные и сочные, выращиваются в волшебных эльфийских садах, где заботливые руки тёмных эльфов собирают их с изысканной тщательностью, – объясняет Орил, расставляя подносы.

– Тёмные эльфы?

– Да, – Орил улыбается, оголяя белые зубы. – Мой народ.

В библиотеке Белфорда я погружалась в страницы старинных книг, изучая древние легенды. Каждый перевёрнутый листок приносил новые откровения. Однако, среди этих древних текстов, не нашлось ни намёка на тёмных эльфов. Возможно, в Земном мире никто не знает об их существовании.

– Мой народ собирает нут для королевского дворца, – продолжает Орил. – Нут – зерно, которое является изысканным угощением, выращивается в эльфийских полях. Эльфы – хранители природы. Мы ухаживаем за растениями Савирала. Поддерживаем баланс между тёмной землёй и плодородием.

– Ты всегда служила Белфорду?

– Кому? – удивляется Орил.

Тихое шуршание ткани сопровождает момент, когда я поднимаюсь с комфортной постели.

– Дэмиэнэ Ташме Маревери, – поправляю себя.

– Все создания Савирала служат Истинному Королю.

На мои плечи накидывают тёплый халат.

– Вы чувствуете его?

– Конечно, – Орил улыбается, но я вижу её неловкость.

– А королеву?

Я задаю этот вопрос небрежно и безразлично, но моё сердце перестаёт биться в ожидании ответа.

– Мы чувствуем избранницу короля так же отчётливо, как и его самого.

Этот ответ заставляет меня задуматься: возможно ли, что всем обо мне уже известно? Что каждое моё движение становится открытым для жителей Тёмного Мира? Моё присутствие, мои тайны, мои страхи – всё ли это видно им как на ладони?

Или это лишь моя собственная неуверенность, стремящаяся найти ответы на вопросы, которые не существуют? Мир вокруг меня слишком загадочен, чтобы быть полностью понятым. Иногда кажется, что его обитатели обладают знаниями, которых я ещё не достигла. Но может быть, это просто иллюзия, созданная моими собственными страхами и сомнениями.

Следуя за группой служанок, я вступаю в уютную комнату, приготовленную для ванны. Лёгкая атмосфера здесь наполнена приятным ароматом, созданным различными травами и маслами. Тёмные стены уютно окружают меня. В центре помещения стоит изысканная ванна. Приглушённый свет свечей отражается в блестящей поверхности воды.

Я подхожу к металлической чаше. Сажусь. Щёки горят из-за присутствия посторонних. Заканчиваю со своими делами и встаю. Служанки тихо и уважительно помогают мне снять одежду. Отпускаю ткань, и она опадает к моим ногам. Я ощущаю их лёгкость движений, словно прикосновение невидимых рук.