Страница 4 из 31
Этим же вечером в батальоне все тайное стало явным – скрыть отсутствие ноги при отсутствующей руке было делом невыполнимым, и Егор знал, что это неизбежно вскроется. Да и ни к чему было подобное лукавство – пытаться сохранить в тайне подобные обстоятельства; поставленную перед собой задачу Егор решил – он оказался там, куда так стремился и пока что находился под протекцией, пусть и бывшего, но генерала. А генерал – есть генерал, для людей военных – что–то да значит…
В казарме Егор в одночасье был окружён неожиданным и искренним вниманием ополченцев; в штабе тоже – рассыпались украшающими эпитетами.
– Блядь! Как полчеловека?! – выплюнул из себя Ходарёнок, на лице которого даже усы воспротивились услышанному. – Полчеловека приехало на войну?! – он размашисто подвесил ладонь в воздухе и, не найдя на что обрушить возмущение, смахнул в пустоту за спиной. – Какому долбоёбу в голову такое пришло?
– Это за кого от генерала звонили… – уточнил Иса.
– Какая к черту разница от кого звонили! Надо было додуматься – калеку прислать! – басовито произнёс комбат и набросился на Абулайсова со словами. – По–твоему, генерал – долбаёб?
– Я же так не сказал! – возмутился Иса. – Я вообще умных генералов никогда не встречал!
– Только долбаёбов! – пробурчал кто–то из присутствующих, так, что всё услышали.
Кабинет по самый потолок залило раскатистым смехом.
– Вообще в глаза не видел! – не понял Иса всеобщего восторга.
– Где он мог их увидеть в горах Осетии?
– Э?! Ты – нормальный? Я из Беслана – там нет гор!
– Ты про Абхазию так не скажи! – предупредил Абга Цагурия с позывным «Абхаз». Высмеивание подобного толка в подобной среде было делом привычным, но только не в характере абхаза Цагурии, ни по этическим соображениям, ни в силу этнической солидарности с Абулайсовым. Он вообще не имел подобных склонностей и всячески презирал подобные выходки в отношении любой национальности.
К высказывания того же Исы, вроде тех, что вовремя осетино–ингушского конфликта осетины были так невероятно сильны, что были вынуждены сдерживать себя, чтобы атакуя не смести ингушей с их земли в Туркменистан, проскочив при этом Чечню, Дагестан и Каспийское море, – Абга тоже относился негативно и натужно. И мог при иных обстоятельствах выбить подобную блажь из головы любого своими рукам, имевшими поразительное сходство с десятилетними деревьями, вывернутыми из земли с корнями.
– Глеб!.. Кулемин!.. Ты чему радуешься? – влез в перепалку Ходарёнок.
– Василич, а чего я?! – исхитрился Кулемин. – Я что, один обрадовался?
– Погромче любого будет! – перекрикивая гвалт, улыбался комбат.
Уткнувшись лицами в широкие ладони, Котов и Жорин, казалось, уминали остатки смеха прямо из них. Комбат и сам едва сдерживался.
– Ладно, шутки в сторону! С утра жду калеку у себя; Жорин – представишь!
Жорин выдернул голову из ладоней с совершенно круглыми глазами на каменном красном лице и вырос во весь рост.
– Я? – прокашлялся он. – Почему я?
Смеха стало ещё больше.
– Все свободны! – скомандовал комбат.
Казарма батальона, включая карантинную роту, где новобранцы ожидали своего распределения по подразделениям, располагалась в четырёхэтажном административном здании. Чтобы не бросаться в глаза, Егор занял свободную койку в дальнем углу. Светильников здесь не хватало, но зато было окно. Правда Егор засомневался, что оно выручит днём, когда две трети его было заложено мешками с песком и подготовлено для ведения обороны. Успокаивало одно – это перевалочное место, карантин, а значит пробудут они здесь не долго.
Проснулся Егор рано. Достал из ручной клади бионический протез руки, а активный тяговый, что висел на спинке кровати, запихнул обратно в рюкзак. Предстоящее знакомство с командиром батальона волновало, хотя еще с вечера Егор решил – не возьмут, найдёт другой отряд. Приладив протез на место, проверил питание, проверил настройки, проверил хват – вдруг придется здороваться за руку. Стоило сразу показать – он не беспомощный человек, хотя, снаряжайся он на глазах окружающих – именно так бы и приняли. Прилаживая протез из углеродного волокна на место правой ноги, Егор нечаянно опрокинул рюкзак из которого торчал сменный беговой протез с длинной карбоновой дугой на конце, разбудив соседа. Разлепив глаза, тот лежал молча, вопросительно–выжидающе глядя в оба хмурых ото сна глаза.
Егор не помнил его имени – слишком много было с вечера ротозеев.
Размял культю, проверил синтетическую манжету, услышав:
– Мы вчера познакомились, просто напомню – Виктор. Песков, можно просто – Песок, – протянул он из-под одеяла руку. – Помощь нужна?
Егор протянул в ответ – проверить рукопожатие.
Песков, с недоверием и настороженностью собаки, которую кормят чужие руки, пожал стальную кисть протеза.
– Я помню, – соврал Егор. – Меня – Егор. Спасибо, помощь не требуется.
– Блин, как у Терминатора! – не мог смолчать Виктор. – Чего поднялся так рано? – вдруг посыпалось из его прокисшего рта. – А это, что за клюшка? – кивнул он на карбоновый протез.
– Сменная нога. Для другого случая, – пояснил Егор, осознавая, что не настроен вдаваться в детали, не потому что собеседник был ему незнаком или неприятен, а потому что день, из-за предстоящей встречи с комбатом, обещал быть трудней, чем вчерашний. И зверски хотелось чего–нибудь съесть; но, ничего съестного у Егора не осталось, а голод разговорами было не унять.
Виктор завороженно разглядывал ногу–протез и смущался своего вида куда больше Егора всякий раз, едва встречался с ним взглядом. Егор к своей ноге давно привык; а Виктор – очевидно, видел протез впервые.
– Удобный? – снова спросил он.
– Родная нога была удобней.
– Протез – просто огонь! Никогда таких не встречал… – признался Песков. – Импортный?
– Американский.
Подперев голову рукой, Песков многозначительно замолк будто пытался припомнить и не вспомнил – где на воображаемом глобусе находится Америка. С любопытством следя за манипуляциями Егора и его железной руки, наконец, сказал:
– Вот они стоят, наверное?
– Как хорошая немецкая иномарка, – неконкретно ответил Егор.
– Забавно: протезы – американские, а стоят – как немецкие?
– Цифр не знаю – протезы достались в подарок… Но обслуживание сумасшедших денег стоит.
– Нихуяси, кто ж такие подарки делает? Мне б так!
– Американские коллеги… – сказал Егор, и добавил. – Лучше – жить без подобных презентов!
– Хочешь горячего чаю? – неожиданно предложил Песков, окончательно пробудившись и усевшись на скрипучей кровати, как птица на жердь.
– Есть чайник?
– Термос. – Уточнил Песков. – Организм я – молодой, встаю по ночам, пожрать… – объяснил он. – Дома так делал. Пожрать, конечно, нету… Но, тут – и кипятку будешь рад!
Соглашаясь, Егор кивнул.
– Я – из Воронежа. А ты? – получил Егор в руки чашку вместе с вопросом.
– Москва.
– Никогда не слыхал… А где это? – неожиданно признался Виктор, казалось, искренне, но тут же расплылся в дружеской улыбке. – Шутка такая!
– Егор улыбнулся сквозь парящую чашку.
– Я здесь уже третьи сутки. Думал, день–два и сменим локацию. Ни шиша! Смерть, как надоело ждать – пора бы на передовую!
– А лет тебе сколько? – спросил наконец Егор.
– Двадцать три… – подул в свою Песков. – А что? А тебе?
Егор внезапно осознал, что новый сосед, несмотря на располагающую отзывчивость и доброжелательность, с утра слегка казался навязчивым, и уже изрядно утомил. А может, препятствием была непреодолимая пропасть, на дне которой лежала разбитая вдребезги опытность жизни Егора и разочарование в ней, и чрезмерная разница в возрасте.
– Тридцать шесть, – хмуро признался Егор, на мгновение ощутив себя сначала сильно старым, затем – в возрасте Песка, припомнив, что в свои двадцать три тоже оказался на войне, также пил чай, курил под дырявый свод ротной палатки, бесстыдно мог заговорить с едва знакомым человеком, без сожалений дубасил солдат, и даже, как будто ощутил ещё не ампутированные руку и ногу. Неожиданно подумал о Кате. Представил как за это время подрос сын и постарели родители. Почувствовал, как неприятная тоска защемила что–то в груди. И также быстро, за миг, осознал горечь всего происходящего с ним сейчас. Так и застыл, ссутулившись, на кровати с остывающим кипятком в бесчувственной руке.