Услуга

Я потерла висок.

— Оуэн…

— Он сделает тебе больно, Ви. Скорее всего, не намеренно. И возможно даже не из желания. Но он сделает это, потому что такие люди, как он, только на это и способны. Они причиняют боль. Предают. Не думают дальше своих собственных желаний.

— Ты снова принялся за старое? Серьезно? — я покачал головой. — Я ухожу, —я протиснулась мимо него, но он схватил меня за руку.

— Подожди, я... — он прервался, его губы сжались, когда он что-то заметил.

Я проследила за его взглядом и увидела Дейна, направляющегося в нашу сторону, его взгляд был суровым, а выражение лица холодным.

Оуэн отпустил мою руку и сделал шаг к столу, за которым сидела его дочь, как бы защищая ее от вновь прибывшего.

Дейн остановился передо мной.

— Я пришел посмотреть, что тебя так задержало, — сказал он мне, но его глаза были прикованы к Оуэну.

Я сжала футболку Дейна в кулаке и слегка дернула ее, чтобы привлечь его внимание.

— Его дочь сидит прямо там, — сказала я ему тихим голосом. — Ради нее, мы можем просто уйти? — он одарил меня неморгающим взглядом охотника, ничего не сказав. Напряжение сгустило воздух, туго скручивая меня. — Пожалуйста, Дейн.

Что-то промелькнуло на его лице. Он протянул руку и высвободил мои пальцы из своей футболки. Вместо того чтобы отпустить мою руку, он крепко сжал ее.

— Пошли.

Спасибо, черт побери. Не оглядываясь на своего бывшего, я позволила Дейну вывести меня из ресторана.

Выйдя, он повернулся ко мне, выражение его лица все еще было холодным.

— Чего он хотел?

— Сказать мне, что выйти за тебя было ошибкой. Ты правда запретили ему посещать «о-Verv?

— Да. Я не верил, что он не будет приставать к тебе. Ты должна работать спокойно, не беспокоясь о том, что кто-то придет и будет говорить тебе всякую чушь. Я хочу, чтобы ты чувствовала себя там в безопасности.

Я всегда чувствовала себя там в безопасности. До недавнего времени. Не то чтобы я думала, что нахожусь в опасности, однако определенно есть риск, что всякие недоброжелатели могут нас подслушать. Думая об упомянутых недоброжелателях, я спросила:

— Ты еще кого-нибудь внес в черный список?

— Тревис, Хоуп, Хизер и будущая бывшая жена Оуэна.

— Почему Тиффани?

— Я сомневался, что она побеспокоит тебя, тем не менее не хотел рисковать.

— Кто-нибудь из них пытался пройти с тех пор, как ты сообщил их имена службе безопасности?

— Только Хоуп.

— Держу пари, она была в ярости, когда ей отказали, — и, вероятно, чертовски смущена.

— Она очень разозлилась. Но я говорил ей держаться подальше от здания. Если бы она послушалась, этого бы не случилось.

Я склонила голову.

— Ты в самом деле попытался бы уволить Оуэна?

Дейн приблизил свое лицо к моему.

— Ты уже знаешь ответ на это, — он потянул меня за руку. — Идем. Ты ведь хочешь увидеть тех малых медведей?

— Это панды.

— Они не похожи на панд.

На самом деле это правда, но неважно. Я была разочарована, когда мы добрались до их вольера, поскольку только один медвежонок был снаружи, и он сидел так высоко на чертовом дереве, что я могла видеть только часть его головы.

Я попыталась увеличить изображение панды с помощью телефона, чтобы получше рассмотреть, но все усилия ни к чему не привели.

— Я расстроена, я едва могу их увидеть.

Дейн скользнул рукой вверх по моей спине и положил ее на изгиб моей шеи, вероятно, не подозревая, что это вызвало приятный холодок, танцующий вдоль моего позвоночника.

— Не шевелись.

— Почему?

— Потому что у тебя на затылке что-то похожее на комара, — он отвел мой конский хвост в сторону и стряхнул то насекомое, которое село на меня. Его большой палец прошелся по моей шеи, заставляя кожу покалывать. — Не похоже, что он тебя укусил.

Я прочистила горло.

— Спасибо, — нацепив на лицо блаженную улыбку, я повернулась к нему.

— Давай найдем твоих духовных животных, хорошо?

— Моих что?

— Носороги.

Оказалось, что их было довольно много. Двое не спали и ходили вокруг — один из которых был младенцем, и мое сердце просто растаяло, превратившись в кучу слизи. Я даже понятия не имела, что детеныши носорогов могут быть такими чертовски милыми.

Я прислонилась к забору, зачарованная этим зрелищем. Видимо, я смотрела на это слишком долго, потому что Дейн в конце концов обнял меня за талию и отстранил от себя.

После этого мы побродили вокруг дома рептилий. Я задавалась вопросом, могут ли змеи отреагировать на присутствие своего врага, но нет. Перед этим мы ненадолго посетили контактный зоопарк, пройдя по тематическим звериным тропам и потрогав животных. Мне пришлось убеждать Дейна посмотреть шоу морских львов в открытом амфитеатре, и в конце концов мне удалось его уговорить. Он не выглядел особо впечатленным этим представлением, однако мороженое ему понравилось.

Позже, когда мы прогуливались по сувенирному магазину, я обвела взглядом большое пространство, оценивая обилие товаров. Я сделала двойной снимок, когда заметила магнит с кошками Палласа на нем. Сняла его с витрины и перевернула, чтобы посмотреть цену.

Дейн вздохнул.

— Хочешь его купить?

— А кто бы не захотел?

Он почти выхватил его у меня из рук с возмущением и направился к кассе. Заплатив за магнит, он сунул его мне в руку.

— Вот держи.

Нисколько не обеспокоенная тем, как грубо он себя вел, я улыбнулась.

— Это было любезно с твоей стороны.

Он бросил на меня хмурый взгляд.

— Я не благородный.

— Но поступок был добрым. Идем, твой ужасно невзрачный холодильник ждет свое новое украшения.

На парковке мы направились к его «Астон Мартину» и скользнули внутрь. Я так привыкла к тому, что Сэм возил нас повсюду, что было странно, когда Дейн был за рулем, тем не менее мне это нравилось. Я не знала, как реагировать на то, что меня возбудило как он ведет машину, но... просто он выглядел таким сосредоточенным, непринужденным и полностью контролирующим ситуацию. Я получала от этого удовольствие.

— Спасибо, что поехал со мной, — сказала я, когда он развернулся ко мне, обвив руку вокруг моего подголовника.

Его глаза встретились с моими.

— Может быть, я хочу чего-то взамен.

Я напряглась. Его представления об «услугах» могли быть экстремальными.

— Например, что?

— Я сказал «может быть».

— Тебе нравится выводить меня из равновесия, не так ли?

Он переключил передачу и поехал вперед.

— Виена, мне нравится делать это со всеми.