Страница 15 из 52
– Когда я приехала сюда, то поменяла имя на Эсме, – пояснила она.
– Красивое имя, – медленно, с трудом произнесла Вай по-вьетнамски.
Судя по всему, она редко говорила на родном языке и перешла на него из вежливости.
– Это из любимого мультика моей… моего любимого мультфильма, – быстро сказала Эсме и смущенно замолчала.
Теперь, когда она объясняла это постороннему человеку, выбор имени казался не слишком умным. А ей хотелось быть такой же шикарной, как Вай и окружающие люди, и она добавила:
– Я бухгалтер. Дома, во Вьетнаме.
Губы Вай растянулись в улыбке, на этот раз искренней.
– Надо же, какое совпадение!
Она похлопала по плечу брата, словно поздравляя его с такой редкой удачей. Лживое сердце Эсме трепыхнулось и забилось быстрее. «Пусть небеса разверзнутся и поглотят меня прямо сейчас, потому что я ужасный человек!» – подумала она. Правда, теперь Эсме имела кое-какое представление о бухгалтерском учете: залезла тайком в учебники Кая, хотя не очень много в них поняла.
– Так-так-так. А вот и моя прелестная девочка! – произнес знакомый голос.
Ко Нга крепко обняла ее, и Эсме замерла. «Интересно, слышала ли мама Кая мое вранье? Наверное, стыдится за свой выбор. Небо, земля, демоны и боги, почему я такая лгунья?» – сгорая от стыда, подумала она, а вслух сказала:
– Здравствуйте, Ко Нга.
Рассмотрев зеленое платье, Ко Нга одобрительно улыбнулась: очевидно, ее не слишком беспокоило, что в таких ходят только девушки легкого поведения.
– Прекрасно выглядишь. Понравилась церемония? Тебе весело, моя прелестная девочка?
– Да, все очень красиво, как в сказке…
– Теперь ты ее так называешь? – перебила Эсме Вай. – Ты забыла, что у тебя есть дочь?
Ко Нга оторвалась от Эсме и погладила дочь по руке таким движением, точно чистила морковь у себя в ресторане.
– Ты тоже моя прелестная девочка.
Вай натянуто улыбнулась.
– Это еще что? – замахала руками Ко Нга. – Почему вы стоите в трех метрах друг от друга? Вы не похожи на обрученную пару.
Кай закатил глаза и шагнул к Эсме.
– Так лучше?
Ко Нга умоляюще сложила руки вместе, и он сделал еще один шаг.
– Обними ее!
Кай вздохнул, обнял Эсме за плечо и притянул ее к себе. Эсме знала, что это нечестно – его заставили, но все равно было приятно.
Кто-то окликнул Ко Нга с другого конца комнаты, и она потрепала Эсме по щеке.
– Ну ладно, детишки, веселитесь. Если что-то понадобится, найдите меня.
Как только мать отошла, Кай убрал руку, и они пошли вместе со всеми в другой зал, еще более шикарный. На столах стояли роскошные букеты цветов в позолоченных вазах, и даже на бокалах для шампанского сверкали золотые ободки.
Эсме, Кай и его сестра сели за круглый стол на десять человек, где расположилась стайка их кузин: Энджи, Софи, Эви, Дженни и Мэдди. После знакомства и обмена приветствиями девушки посетовали на отсутствие своего брата Майкла, чья невеста не любит шумных вечеринок и устроила ему нагоняй. Эсме с первого взгляда поняла, что все пять сестер принадлежат к смешанной расе, и все равно они казались сделанными из другого теста, не похожими на нее саму. Ей не хватало их американского лоска.
А еще у них были красивые руки. Свои Эсме спрятала под стол. Хорошо бы у Кая тоже были некрасивые руки! Тогда мы составили бы идеальную пару! Бросив взгляд на руки спутника, она с удивлением заметила, что тот читает книгу. На свадьбе. А на глазах у него – очки в черной оправе.
Умный, серьезный и совершенно неотразимый. Откуда очки – вытащил их из кармана? И откуда взялась книга? Интересно, она о чем-то сексуальном, вроде бухгалтерии или математики?
Эсме наклонилась посмотреть на обложку. Космический корабль и зеленое существо с рожками ясно давали понять, что работа здесь ни при чем. Плевать ему на дорогущую свадьбу, на всех гостей и в том числе на меня. Просто сидит и читает роман о пришельцах.
Должно быть, Эсме не удалось скрыть удивление, потому что Вай выразительно пожала плечами.
– Кай всегда так ведет себя на свадьбах. Мама заставляет его приходить, а он больше любит семинары по налогообложению.
Кай мгновенно оторвался от книги.
– Где семинар?
Вай рассмеялась и подперла голову руками.
– О чем еще говорить двоим бухгалтерам, как не о налогах? Вот уж действительно, созданы друг для друга.
Эсме заставила себя улыбнуться.
– Расскажи мне о своей работе.
Он прикрыл книгу, оставив палец между страниц.
– Я по-прежнему работаю над проектом по трансфертному ценообразованию. Знакомая тема?
– Разумеется, – оживленно закивала Эсме, хотя не имела ни малейшего представления, о чем он говорит.
«Нет, я точно превращусь в каракатицу. Надо завтра посмотреть, что это за трансфертное ценообразование», – подумала она.
– У меня возникли трудности с автоматизацией процесса проверки транзакций между дочерними компаниями, находящимися буквально на расстоянии вытянутой руки, – объяснил Кай. – Все дочерние предприятия разные, каждый раз следует учитывать индивидуальные факторы.
– На расстоянии вытянутой руки? Звучит как-то странно. И одиноко, – заметила она.
Кай засмеялся.
«– Я его рассмешила!» – обрадовалась про себя Эсме. У него был очень приятный смех – глубокий, звучный. Эсме хотелось слышать его снова и снова.
– Смешная ты. Это же компании, а не люди, – сказал он.
– В компаниях работают люди.
– У компаний нет чувств.
– Если в компаниях работают люди, а у людей есть чувства, то у компаний тоже есть чувства.
– Я совершенно уверена, что трансфертное ценообразование никак не связано с чувствами, – бросив на нее скептический взгляд, заявила Вай, и Эсме залилась краской от смущения.
– А мне нравится твоя логика, – удивил ее Кай. – И как ты применила свойство транзитивности.
За все время их знакомства он впервые улыбнулся по-настоящему. В уголках глаз появились морщинки, а на щеках заиграли ямочки. Кай был поразительно красив. Он смотрел ей прямо в глаза и долго не отводил взгляда. В этот момент он принадлежал ей. Вернее, Эсме-бухгалтеру. Настоящая Эсме не отличалась умом и образованностью.
– И кстати, во Вьетнаме не существует налоговых вычетов со взяток, – добавила она, вспомнив, что его интересовал этот вопрос.
Эту информацию Эсме тоже нашла в интернете и очень рассердилась.
– Ненавижу взятки.
Кай склонил голову набок.
– Странно. Во многих странах это часть бизнеса.
– А как быть людям, которые не могут дать взятку? Что им делать?
«Поэтому богатые остаются богатыми, а бедные – бедными, если не обманывают, не крадут, не мошенничают… или не находят себе богатого жениха», – мысленно продолжила она.
– Ты права.
Кай посмотрел на нее по-новому – с уважением, и у Эсме потеплело на сердце. Интересно, этот взгляд относится к Эсме-бухгалтеру или к девушке, стоящей за этим обманом?
Эсме хотелось сказать еще что-нибудь такое, что заставит Кая признать ее ценность, но он вновь оттянул воротник, словно тот не давал ему дышать, глотнул ледяной воды и повторил:
– Этой свадьбе чего-то не хватает.
Она указала на пустое место рядом с собой.
– Может, того, кто должен сидеть здесь?
– Нет, это место Квана. Он предупредил, что не сможет прийти. Дело в чем-то другом.
Кай уставился на пустой стул и надолго замолчал, нервно листая страницы книги.
Чего может не хватать такой великолепной свадьбе?
Официанты подали салат, за которым последовало основное блюдо. Каждому на тарелку положили кусок сочной говядины и хвост омара. А где же голова и клешни? Это ведь самое вкусное! Эсме тыкала в омара вилкой и отковыривала панцирь ложкой. Эти люди скорее готовы умереть, чем прикоснуться к пище руками!
К столу подошли жених и невеста со свитой. Сидевшие встали, чтобы выпить за новобрачных, и Кай подал Эсме бокал с шампанским.
Все подняли бокалы.
– Поздравляем, Деррик и Сара!