Страница 39 из 77
- Не думай слишком много, - глажу ее по спине, - Ешь, что хочешь, и делай, что хочешь. Люби тех, кого хочешь. Больше ты ничего не должна.
- А если я снова ошибусь?
- Ну, главное понять, что это ошибка. Тогда ее можно будет исправить.
Я улыбаюсь и вытираю с ее щеки слезы. Ах, какая же мягонькая и нежная кожа!
- Если кто-то еще захочет быть со мной…- бормочет Фелисия неуверенно.
У многих после статьи о похищении должно были закрасться вопросы, какая же цепь событий к нему привела. А если найдется особо заинтересованный, он легко сможет узнать о связи девушки с простолюдином, оказавшимся на деле ужасным человеком вовсе не из-за своей сословной принадлежности.
В таких ситуациях люди частенько грешат тем, что обвиняют жертву. Мол, что за дура или идиотка, раз позволила себя окрутить вокруг пальца и вытереть об себя ноги; слабохарактерная, так ей и надо. Как будто их самих никогда в жизни не обманывали!
Как бы не хотелось избежать такой участи для Фелисии, пусть даже единожды, но она столкнется с таким к себе отношением. Даже если не ищешь проблем по собственной воле, они сами тебя найдут.
- Никто не застрахован от несчастий. Прошлое большинства людей таит клубок проблем. Все, чего я желаю — это чтобы ты и твои братья были живыми, здравомыслящими и сильными. Даже кочергой готова махать ради этого и в клетку ко льву если надо еще раз войду! Так что не смей думать, что никто не захочет быть с тобой, что никто тебя не выберет… Но и сбегать из дома больше тоже не смей!
Не хватит и десятка тысяч слов, только громкий смех и объятия ответом.
16
Пятница проходит в приготовлениях к приему во дворце. Он уже завтра. И завтра же день-Д, день, когда на корабль герцога нападут. И когда он по сюжету романа оказывается единственным спасшимся после кораблекрушения. С этого события и начинаются его приключения, последующая потеря памяти и судьбоносная встреча с главной героиней романа Шарлоттой.
Чему быть, того не миновать.
Находясь здесь, в столице империи за сотни миль, я вряд ли способна еще на что-то. И никак ситуацию изменить уже не могу. Остается надеяться, что до него дошло скрытое в шифре послание. И что неведомый мне план Майкла Розье сработает. Что бы он там не придумал.
Джаред со вторника ходит сам не свой, а после утра среды, когда его официально освободили от должности рыцаря, если можно так сказать, настроение у него не лучшее. Чтобы не хандрил, я попросила его заняться поиском родственников Сабрины и выяснением дальнейшей судьбы Дориана Эккарта, которого выгнали из рода за женитьбу на простолюдинке.
Рецепт прост, лучше занять себя делом, чем мучиться от тревоги и стресса.
Фелисия тоже решила бороться со своими демонами. Заявила, что хочет поступить в университет. А еще попросила свою охрану – для ее и своего спокойствия я не собираюсь избавляться от телохранителей – научить ее самообороне, на что Хьюго и Лиам, так звали здоровяков, согласились, после попросив меня о прибавке. За такое рвение что угодно.
Эдвард хитро посмеивается над сестрой, но сам учебники просто глотает. Уж не знаю, хватит ли ему их до конца этого месяца, наверное, снова придется в тот книжный наведаться. А маг-то, обещал мне, но пока так и не связался! Да и в вопросах физподготовки я подслушала, как младшенький просил Джареда научить его обращаться с мечом.
Как хорошо, когда все при деле!
Я же эти дни засела в кабинете Рейнарда за бухгалтерскими книгами и письмами управляющего феодом, ох не сходятся числа! Куда только смотрел его светлость, пока его обворовывают, наверное, в море, на линию горизонта!
Неплохо было бы наведаться в те края, только вот сезон светский начинается, фасад мне как герцогине держать придется. И самой пару-тройку сборищ организовать.
Эд с Джаредом вызвались меня сопровождать на прием во дворец, но я сообщила, что эту роль сыграет Розье, на что реакция последовала неоднозначная.
Точно не одобрение. А с ним-то что не так? Я Майкла имею в виду. Он же близкий друг их брата. Ладно Бэриот, тот вообще следователь, уже за его профессию многие к нему относятся с неприязнью, но чем им Розье не угодил?
Когда приглашала Майкла, думала, что ребята на приеме показаться не пожелают. А тут целая компания нарисовалась.
Во дворец мы идем все. Фелисия тоже, хотя я и говорила ей, что это необязательно. Но девушка решила встречать проблемы с гордо поднятой головой. Сказала, что рано или поздно, но выйти в общество придется, а взглядов в свою сторону ей было бы не избежать.
Да и мы тоже хороши. Эдвард со львом и взломом зоосада, Джаред и орден, я…Обо мне и говорить нечего. Некоторые, наверное, все еще считают, что Рейнард не в плавание сбежал, а это я его прибила и тихо закопала в дальнем уголке сада. Вниманием никто из нас обделен не будет.
Но главная цель для меня на приеме – найти Мелвина Беста и заключить альянс. Пока этого не случится – нет мне покоя.
- Ирма, а это не слишком…откровенно? – показываю на вырез на груди, рассматривая в зеркале свое отражение в полный рост.
Скоро прибудет Майкл и мы всей дружной компанией отправимся во дворец. Я его раньше только из разных частей города видела, то башни, то стены крепости, но никогда целиком в стройном ансамбле. Прежняя Юнис, конечно, уже не раз там бывала, но мне хотелось полагаться на собственные впечатления.
Ирма качает головой. Ну, видела я наряды и пооткровенней на улицах столицы, но как-то быстро отвыкла от подобной моды.
Платье, что заказала моя предшественница, красивого кремового цвета, на тонких бретелях, облегает как перчатка, с V-образным вырезом в области груди, непривычно глубоким для меня после повседневных нарядов с глухим горлом. Перчатки из шелка высшего качества выше локтя дополняют образ, как и прическа – низкий пучок - этакая небрежность с выбивающимися прядками, укладка которой на самом деле заняла больше получаса.
Фелисия в светло-голубом наряде со шлейфом, Джаред и Эдвард в парадных черных камзолах из бархата уже ждут меня внизу. Как и прибывший Майкл.
- Нет, - качает головой Джаред, нарушая повисшую тишину после моего появления.
Непривычно, что все они меня так упорно рассматривают. Но соглашусь, наряд для меня очень непривычный.
- Переодевайся, - поддерживает брата Эдвард.
- А мне нравится! – улыбается Фелисия, а Сабрина, которая мала еще для выходов в свет и остается сегодня дома, поддакивает из кресла.
Майкл же молчит. Выглядит как-то пришибленно.
- С вами все в порядке? – я подхожу ближе и касаюсь его плеча.
Мужчина вздрагивает. Он сегодня без очков и одет с иголочки. Очень красивый, несмотря на тени под глазами, видимые следы бессонных ночей.
- ...Да. Пойдем? – Майкл под обжигающие спину взгляды братьев и Фелисии предлагает мне руку.
Я смущенно улыбаюсь и кладу обтянутую перчаткой руку на его предплечье.
Сзади недовольно следуют мое семейство. Они прямо как дети, которые ревнуют своих родителей к другим детям. Я нахожу это немного милым, но виду не показываю.
Дворец встречает своим великолепием. Светится и переливается, поражает роскошью и парадностью. Так и хочется замереть от всего этого обескураживающего величия.
Аристократы – неважно, старые или молодые – рассматривают друг друга как откровенными взглядами, так и с осторожностью. На нас тоже глядят. Как, впрочем, и мы пялимся в ответ. Здесь человеческая натура неизменна.
В огромном тронном зале людей становится все больше и больше по мере того, как времени до официального начала приема остается меньше.
Диванчики вдоль стен есть, но память подсказывает, что там сидят только вдовы и старые девы. Так что большинство стоит.
- Нервничаете? – наклоняется ко мне Майкл, игнорируя пристальный взгляд Джареда.
Я разжимаю сжатые в кулаки пальцы.
- Немного. А как выглядит Мелвин Бест?
Я вспоминаю, что с этим человеком Юнис знакома не была и я тоже понятия не имею о его наружности, а ведь пришла сюда главным образом из-за него.