Страница 38 из 77
- Но не смотря на разногласия, Бэриот уже кое-чего достиг, бедняга. Вы бы ему тоже охрану подыскали. Или врача. Собирается ходатайствовать перед главным советником императора о возбуждении дела. Только дела он и возбуждает, а самомнения-то! – фыркает Лавиния.
Я прикусываю губу, прикидывая сроки.
Лучше бы по-быстрому со всем расправиться. Эта суббота может стать началом еще больших неудач. Хотя бы снять с Джареда все эти обвинения в неподчинении приказу. Да и лучше бы ему официально прекратить членство в ордене до того, как он потонет. Только вот как ускорить эту бюрократическую машину со скоростью улитки?
- О чем задумались? Хотите совета? Если расскажете мне, что вас гложет…- словно заправская мошенница вкладывает в голос доверительные нотки журналистка.
Вот же настырная!
Профессионал своего дела.
- Благодарю, но не стоит. Со своими проблемами я разберусь сама.
- Вот как. Глупости какие! С проблемами лучше всего разбирается общество, - со знанием дела отмахивается девушка. – Напишешь про какую-нибудь не шибко красивую девицу, чей богатый папаша при смерти. Бам, замужем! А та шумиха в прошлом году с платьями из ателье мадам Аделаиды? Упомянула между строк, что герцогу Эккарту нравятся неактуальные в том сезоне кружева – леди раскупили все, а ведь до этого, кому были нужны наряды от этой старой перечницы? …Откровенно говоря, кружева - уже прошлый век…а герцог ничего такого не говорил, вот из кого и слова не вытянешь…
Я неосознанно прикусываю внутреннюю сторону щеки, пропуская последнюю часть рассказа Лавинии мимо ушей.
Общественное мнение…
- А вы правы. Можно прочитать, что именно вы написали в той статье? Клянусь, я не буду просить вас ее исправлять! Но, ммм…не поздно ли внести еще кое-какие коррективы? – робко уточняю я.
Лавиния хитро улыбается.
- Ну вот! Теперь мы понимаем друг друга, - журналистка открывает ящик стола и пододвигает ко мне черновик статьи. – Это будет стоить вам еще одно интервью!
Ничего-то она в печать еще не отдала!
Спустя минут двадцать чтения и вычитки, Джаред из статьи производит впечатление просто принца на белом коне, а орден выставляется едва ли не организацией, чья цель - злодеяния и мировое господство.
- На этот разворот мы добавим снимок. К счастью, их у меня полно!
Лавиния раскладывает на столе готовые фото второго господина Эккарта. Ну, она за ним попятам ходила, не удивительно, что его негативов у нее теперь навалом.
Меня же вдруг охватывают сомнения.
- Ему ведь не понравится такое. Может, не стоит нам заходить так далеко?
- Без снимков? – Лавиния прикусывает губу. – Нет, без фото нельзя. Посмотрите на этот вариант, герцогиня. Эти мужественная поза, горячий…вернее, горящий взгляд, это лицо…Эффект от статьи без картинки совсем не тот.
Да я про все сразу вообще-то говорила. И про статью, и про эти авторские «преувеличения ради красного словца». Ай, была не была!
- А мой снимок покажите? – вспоминаю я про яркую всыпшку, едва газетчица ворвалась внутрь лесной хижины.
- А про него речи не заходило! Вы же сами сказали, что не станете просить исправлений.
Вот же зараза!
Да еще какая, потому что вторник не задается как раз из-за сенсационного выпуска вестника.
- «Герцогиня Эккарт заставляет мужчин падать ниц».…В ночь с пятницы на субботу…Ваша верная перу журналистка прибыла на место в компании охраны и рвущегося вперед несмотря на нарушение приказа от начальства, тревожащегося за сестру и невестку непоколебимого Джареда Эккарта, однако, стоило одним четким движением этому рыцарю выбить дверь, как перед нами предстала поистине занимательная картина.... (Снимок №2)
Помощь была ее светлости и не нужна.Какой же магией владеет эта храбрая девушка, от которой мужчины теряют головы? А некоторым грозит взаправду их лишиться, ибо мои верные почитатели, похищение является уголовно наказуемым преступлением в империи...Не иначе как любовно-боевой...
...Спешу вас заверить, что ни герцогиня, ни леди Фелисия не пострадали... Юнис Эккарт доказала нам, женщинам, что для того, чтобы сразить мужчину наповал, достаточно и кочерги…А тем, чьи сердца забились чаще от похождений герцогини, спешу напомнить, что она пока что замужем…
...Подводя итоги сказанному, предлагаю ввести новый отсчет. Со скорбью в сердце сообщаю, что сегодня 68 день как ее светлость Юнис в браке. Надеюсь, однажды найдется смельчак, что пойдет с петицией об освобождении этой маленькой храброй женщины из лап герцога загребущего и покинувшего супругу сразу после свадьбы к императору! – Фелисия высокопарно заканчивает зачитывать статью Лавинии Ромфилд и закатывает глаза, брезгливо отбрасывая газетенку прочь, чтобы ее тут же сцапал Эд.
- Это что еще такое? Непоколебимый Джаред? – Эдвард смеется, кидая на застывшего на стуле брата взгляд, и тычет пальцем в большое фото на развороте газеты. – Готовься расстаться со своей непорочностью, братец! Все леди города объявят на тебя охоту.
- Меня больше пугает, что охоту объявят на Юнис! – дуется Фелисия.
Сабрина со знанием кивает. Они в последние дни неразлучны. Надеюсь, что девочка только подражает золовке и по-настоящему в вопросе не разбирается, рано ей еще.
Я беру вестник в руки после младшего брата.
Ох, боги, этот снимок! Лучше бы мне его не видеть. Из соображений цензуры, не иначе, Лавиния замазала лица преступников, налепив поверх них сердечки. И получилась фотография: я, неловко выжимающая на губах улыбку, все еще держащая на весу кочергу, и валяющиеся на полу сердца с мужскими туловищами. Неудивительно, что она наотрез отказалась мне его показывать вчера.
Но следует отдать журналистке должное, орден выставлен в ужасном свете, их отказ участвовать в нашем спасении звучит как преступление против человечества, а Джаред, нарушивший приказ, прямо-таки герой-мученик/красавец-бунтарь, остается лишь надеяться, что эффект будет и впрямь такой, как она обещала.
Я осторожно гляжу в сторону второго брата.
Джаред вздыхает. Качает головой, будто вытряхивая из головы ненужные мысли и продолжает трапезу. Хмм, лучше, чем я ожидала. Ну, он ведь не в курсе, что я тоже учувствовала в этой операции по саботажу.
И хоть честь уже имела прочитать статью накануне, но и после второго прочтения глаз снова задергался. Мысленно ругаю саму себя, я уже должна не одно, а два интервью. Удастся ли откупиться деньгами?
Так или иначе, эффект от статьи имеется. То ли это мнение большинства так работает, то ли причина в чем-то ином, но к вечеру того же дня, ненавистного мне вторника, со скоростью пожара по столице распространяются вести о том, что советник императора одобрил Бэриоту Дортвуду возбуждение дела против руководства ордена.
На следующий день с утра пораньше на порог заявляются парочка тех самых рыцарей, и объявляет, что Джаред Эккарт отныне не является членом их ордена. Хвала богам! Поздно же они реагируют! Если их капитан считает, что, избавившись от Джареда, они смогут замять это дело, то он крупно ошибается. Прошло уже время заметать следы!
Потому что доказательств в отношении его коррупционных и не только преступлений благодаря наводкам Лавинии и сверхурочной работе следователей управления достаточно.
В четверг мы с Фелисией наведываемся в бюро. Дать дополнительные показания о той ночи и похитителях, подписать бумаги и увидеться с Нейтом. Все же я не стала отговаривать девушку.
Но, как и думала, ничего, кроме негативных впечатлений эта встреча не принесла. Нейт сначала плакался, как ему плохо в тюрьме и молил о снисхождении, затем, когда понял, что никто его жалеть не собирается, начал угрожать и насмехаться, вспоминая прошлые теплые чувства Фелисии к нему. Ни капельки он ее не любил.
Наша леди Эккарт снова плакала.
- Зря я сюда пришла. Сглупила. Юнис, как мне теперь дальше жить? – на ступеньках управления спрашивает у меня Фелисия. Очевидно, эти мысли долго отравляли ей сердце.