Ее катализатор

— Я как-то не так оделась? — спросила я.

— Нет. Ты выглядишь… — он выдержал паузу и прокашлялся. — Отлично.

— Тогда зачем вы так смотрите на меня? Это не помогает моему расслаблению.

— Извини, — ответил он, и в глазах отразилась легкая печаль. — Можешь выдохнуть. Хотя бы пока едем на машине.

Он повернулся к окну и стал рассматривать улица Хэлии. А я сжала руки в кулаки. Руки! Мои руки, твердые и уверенные, слегка дрожали. Я не хотела искать этому объяснение. Не хотела думать об этом. В голове звучал мой собственный же голос с советом, который я когда-то дала Рейни: «Если хочешь контролировать слабость — признайся себе в ней».

Судьба! Как Рейни не прихлопнула меня за такие советы? Я бы на ее месте стукнула меня по голове. Как можно вообще следовать моим советам? Хотя… я всегда им следовала. Все работало. Я поддавалась маленьким слабостям, так почему сейчас так сложно?

Ответом мне было лишь гулко бьющееся сердце, которое вдруг стало замирать от взгляда светло-зеленых глаз.

18 Глава. Я притворюсь, что сплю

Машина остановилась около начала улицы Гранатовой, Шафран вышел и открыл мне дверь, протянул руку. Я заколебалась, но вложила в нее свою ладонь и вышла, воспользовавшись жестом вежливости. Его рука была теплой, а пальцы цепкие.

Я оглянулась. Здесь располагались двухэтажные здания, стены были розовых и персиковых оттенков, чуть припыленные, спокойные и нераздражающие взгляд. С первого взгляда улица походила на рыночную, за счет ярко украшенных прилавков. С другой… Тут была чистая выложенная плиткой дорожка, вывести блестели так, словно их полировали каждый день. И никто не стоял на улице и не подзывал что-либо купить. Нет. Нужно заходить в магазины. Я присмотрелась внимательнее к вывескам. Здесь были магазины одежды, аксессуаров и ателье. Никаких продуктовых, нигде не висела чурчхелла и не стояло мешков со специями.

Гранатовая улица — улица мод, улица для богатых людей. Я вопросительно посмотрела на Шафрана.

— Куда пойдем?

— Ты хочешь готовое или чтоб сшили для тебя?

— Если честно, то даже не думала. А как лучше?

— Без разницы, тут платья представлены в единственном экземпляре. Даже если купишь готовое, то можешь не переживать, что кто-то появится в таком же.

Не то, чтобы меня это волновало сильно… Но мне было бы не очень приятно, окажись я в такой ситуации.

— Тогда… начнем по порядку.

Телохранители за нашей спиной переговаривались в рацию и внимательно оглядывали каждый камешек. Но я еще раз бросила взгляд на улицу и поняла, что на самом деле в этом не было острой необходимости. Тут весьма безлюдно. Редкие пары где-то ходили вдалеке.

— Как обычно ведут себя подданные в вашем присутствии?

— Кланяются, я улыбаюсь. Я не особо прячусь в таких местах. В первые месяцы правления я даже посещал обычный рынок. Но из-за огромного количества задача меня не хватает на простую жизнь, чтоб быть ближе к подданным. Плюс опасность усилилась.

— Будет попроще, когда вы женитесь и заведете наследника.

— Возможно, — уклончиво ответил Шафран.

Первое место, куда мы зашли был магазин-ателье Атез, названный в честь фамилии его хозяйки. Нас встретили молодая девушка и женщина в возрасте.

— Ваше величество, — поклонились они.

Шафран перемолвился с ними парой слов, спросил, как идет дело, они вспомнили платье его сестре, которые здесь отшивали. Он обозначил какая задача предстоит. Молодая девушка подошла ко мне.

— Меня зовут Азайя.

— Николетт, — кивнула я.

— Госпожа Николетт, что вы предпочитаете обычно?

— Брюки, — пожала я плечами. — Но, кажется, мне нужно платье.

Азайя задумчиво закусила губу и закивала, в ее глазах зажегся интерес, такой обычно разгорается у Рейни, когда она смотрит в свой микроскоп, или у Лоренса, когда ему говорят, что нужно пробраться в хорошо охраняемое здание.

В мыслях промелькнуло, что такой же взгляд у короля, когда он смотрит на меня. Ну и чепуха мне пришла в голову! Я криво усмехнулась. Но Азайя тут же перебросила свои завитые светлые волосы за спину и деловито продолжила меня допрашивать:

— А по цветам? Что предпочитаете? Какой цвет любимый?

— Кроме черного? — иронично спросила я.

— Вы не похожи на ту, у кого любимый цвет черный. Извините, — тут же спохватилась она. — Не хотела быть бестактной. Но…

— Продолжайте. Мы обе заинтересованы в том, чтоб вы хорошо выполнили свою работу. Я готова отвечать на вопросы и слушать ваше мнение.

В зеленых глазах Азайи исчезла тревога и она радушно улыбнулась. Мы присели на диван, она положила в руки каталог с образцами тканей и схемами фасонов.

— Вы похожи скорее на ту, кто считает черный практичным цветом. Уважаете его, предпочитаете. Но я уверена, что любите другие цвета. В чем вы спите?

А она зрит в корень. Мне понравилась хватка работницы ателье. Ее более возрастная напарница уже показывала Шафрану книгу учета доходов и расходов и что-то увлеченно рассказывала. Азайя проследила за моим взглядом и улыбнулась.

— Госпожа Атез обожает рассказывать внутренние подробности об ателье. Вы тоже хотите послушать?

— Нет-нет. Продолжаем, а то вдруг ваша начальница будет недовольна вами. Не хочется вас подставлять.

— Моя матушка, конечно, не самая добрая начальница, но дочь же не выпрет с работы, — улыбнулась она.

— Ах, матушка!

— Да-да. Семейный бизнес. Так что? В чем вы спите?

— В пижаме.

— Цвет?

— Розовый, — ответила я удрученно. Так будто признавалась в том, что ловлю маленьких беззащитных лягушек и препарирую их на столе. Я таким не занималась, но ощущения схожи.

— О! — ее губы удивленно округлились, а затем в глазах стало больше понимания. — Но я полагаю вы не захотите в нем при всех расхаживать. Раз уж этот цвет для сна.

— Верно.

— Что еще носите кроме черного?

— Синий.

— К вашим глазам он подходит идеально, плюс оттенит ваши волосы. Хммм…

Она стала листать каталог, открыла страницу с несколькими оттенками и показала мне, а сама смотрела с задумчивостью на меня.

— Но это не что-то особенное будет, если честно. — Азайя пожала плечами и один палец ее нервно барабанил по странице каталога, точно она хотела уже перевернуть страницу. — Я бы предложила… зеленый. Но вам подойдет насыщенный, почти изумрудный. А на приемах он слишком символичен.

— Символичен?

— На балах его обычно носят представители королевской семьи. А на таких приемах девушки, которых представляют королю как претенденток в будущие жены. А вы — почетная гостья, не претендентка в жены.

— Не претендентка.

Я подтвердила ее слова и мельком бросила взгляд на Шарфна, он с интересом разговаривал с госпожой Атез, его взгляд был обращен к ней, но мне показалось, что на этих словах было движение зрачков в нашу сторону. Ну что за глупости опять мне лезут в голову? Кажется, надо выбрать вечер и подумать над всем хорошенько. Только этого мне не хватало! Думать о том, почему я часто думаю о короле. У меня и без него загадок во дворце хватает.

— Я могла бы предложить светлые оттенки зеленого, — продолжила Азайя. — Они допустимы, и никто не подумает лишнего о вас… Но, я думаю светлые пастельные тона не для вас. Разве что…

— М-м?

— Небесно-голубой?

— Что? — из меня вырвался смешок. Вообще, сама ситуация начала казаться мне абсурдной. Я сижу в ателье и на полном серьезе обсуждаю цвет платья, будто от него зависит что-то. Какая разница? — Где я и где небесно-голубой?

— Где-то в глубине вашей души.

— Ну нет.

— Красный?

— Это… слишком… привлечет внимание.

— Вы не похожи на девушку, которую пугает внимание.

— Верно, не похожа. — Пришлось согласиться.

— Оранжевый не подойдет, желтый тоже. Остается синий, красный, голубой. Может быть… конечно можем рассмотреть цвета-хамелеоны.

— То есть?

— Ткань вроде бежевая или шоколадная, но при движении от игры света будет отливать и голубым, и зеленым, и розовым. Можем померить. Идемте в примерочную.