Свиток Силы: Подземье

Я перекинул сумку через плечо, получилось достаточно удобно. Задумчиво посмотрел на вложенный в ножны меч и быстро пристроил его за спину, примотав еще одним куском ткани.

Наконец я вышел из круга мертвецов, уважительно поклонился останкам. В последний раз окинул взглядом место, где погиб караван. Оглянулся назад сквозь каменные клыки сталагмитов, тянущиеся ввысь.

Прорубленные в скалах коридоры, алхимические фонари. Похоже, здесь проходила древняя торговая тропа. И раньше за дорогой следили, она явно пользовалась спросом.

Опять задумался о древнем караване, – их путь явно пролегал от озера, в которое впадала подземная река. Но как они туда попадали? Как-то сплавлялись по подземной реке? Или что-то есть за тем островом, который виднелся в далекой дымке?

Ладно, – я тряхнул головой, – назад точно возвращаться не буду. Интереснее куда они направлялись? Либо путь идёт насквозь, либо там дальше было какое-то поселение, – я пожал плечами, – мне подойдёт любой вариант.

Затем я провел пару раз по груди, расправляя чешуйчатую броню, чуть одернул ее за края и решительно отправился дальше, оставив следы старинного каравана за спиной. Шел ходко, но не забывал следить, куда ставлю ноги, чтобы производить как можно меньше шума. Яо никто не отменял.

Нашел еще один прорубленный в скалах проход и ступил под своды следующей пещеры. И она мне сразу не понравилась. Синий свет светлячков не падал сверху. Зеленые фосфоресцирующие грибы были основательно прорежены, оставлен только самый минимум, чтобы подсвечивать незадачливых путников. Если это не ловушка, то и не знаю тогда.

Из глубины пещеры, подтверждая мою догадку, донесся нарастающий шорох или даже шелест, как от падающих с деревьев листьев. Кто-то очень рад долгожданному гостю. Я сбросил сумку, высвободил из ножен меч и перешел на духовное зрение.

Вокруг тотчас же стало светло, как днём, от пронизывающих пещеру потоков энергии. Конечно, предметы и живые существа не отображались на духовный план, как есть, а представляли из себя сгустки разноцветной энергии. Но этого было достаточно, чтобы точно представлять, куда направить острую сталь меча.

И сейчас, прямо на меня, собираясь мелкими ручейками в единое целое, надвигался из глубины пещеры рой мелких существ, каждое из которых, наверное, в ладонь величиной. Но их было… Очень много.

Живём! – подумалось мне, ухмылка вылезла на мое лицо, а довольный смех рвался, сдерживаемый из груди.

Одновременно я начал формировать технику меча, переданную мне Артом. Момент был идеальный. Противник собирался в единый кулак, чтобы наброситься на меня всем скопом. Идеально, чтобы применить сильнейшую мою технику.

Первый, второй, третий шаг. Энергия взревела, закручиваясь вокруг меня смерчем. Я провел последнее ключ-движение, и слепящий вал энергии сорвался необузданной мощью с моего меча, рванул, разрастаясь, в сторону неведомого противника.

Летящие на меня яо уже сбились в плотный рой и были совсем близко. Техника Меча силы гудящей дугой вытянулась в бездонный потолок пещеры и голодным зверем набросилась на скопившихся яо. В духовном зрении стали заметны множество вспышек от сгорающих в буйстве энергий существ.

Я моргнул и посмотрел обычными глазами. Проявившаяся ярость техники, сгорающие мелкие яо. Все это давало достаточно света, чтобы в деталях разглядеть своего врага в темных глубинах подземелья.

Это были летучие мыши. Полчища летучих мышей. Плоские, как обрубленные, морды, открытые пасти с множеством мелких зубов, кожистые крылья с острыми когтями на концах. От сотен сгораемых в пламени зубастых мышей шел душераздирающий визг.

Высоко под потолком подземного зала тенью пронеслось что-то громадное. Я тут же использовал духовное зрение, чтобы рассмотреть новую опасность. На меня стремительно приближалось огромное разноцветное пятно, пронизанное впечатляющими потоками энергии. А вот и кавалерия.

Я тут же рванул на себя потоки энергии, направил их в меридианы своего тела, закручивая вокруг себя следующий шторм из беснующихся энергий, в преддверии Меча силы.

Первый, второй, третий шаг. Энергия закручивается вокруг сворой бешеных псов. Финальное ключ-движение и ужасающая мощь, подаренная мне Артом, срывается с поводка, чтобы вгрызться в моего врага.

Вал энергии проявился гудящим пламенем, высветив в темноте стремительно приближающуюся гигантскую летучую мышь, которая разинула свою клыкастую пасть и неслась на меня с горящими от ненависти глазами.

В последний момент, когда ярость моей техники уже почти настигла яо. Она резко вильнула, избегая опасности, перевернулась, закручиваясь в воздухе, и, хлопнув своими кожистыми крыльями, еще быстрее стала сокращать расстояние, которое нас разделяло.

Я бросил мимолетный взгляд вслед ультимативной технике, которая, не встретив противника, валом пожирающей энергии катилась по пещере, срубая растущие из пола колонны, и вызывая с небес каменный дождь.

Я зачерпнул энергии, почти мгновенно сформировал технику Быстрого шага и тенью метнулся в сторону, избегая клыков и когтей пикирующего на меня крылатого яо.

Меч силы с этим противником не вариант, – с быстротой молнии мелькнула мысль, – еще один промах и я не выберусь из-под завалов.

Значит, время следующей техники, которая досталась мне уже от Зверя. Я поймал настрой, вдохнул поглубже, собираясь перекинуться в волка, и вдруг ощутил тесноту кольчуги, которая чешуйчатой кожей облегала мою грудь.

Эм, а что будет, если я перекинусь прямо в броне? – я представил, как плоть плывет, я расту вверх и вширь. И… Превращаюсь в фарш. Какая-то извращенная форма самоубийства. От возникшей в голове картинки на лбу выступил холодный пот.

Я начал стягивать чешуйчатую защиту, но она плотно прилегала к телу, и выковырять себя из этой раковины было не так-то просто. Полыхнуло приближающейся опасностью. Я на время оставил возню с кольчугой, сформировал плетение Быстрого шага и сместился в сторону. Летучая мышь с оглушающим писком пронеслась над каменным полом.

Наконец я сбросил мешающую мне броню, закинул меч за спину, поймал снова ощущение находящегося рядом в сознании волчьего двойника и запустил процесс обращения. Полоть стала мягкой и податливой. Я вырос в высоту и стал больше в габаритах. Обратившись, щелкнул полной острых клыков пастью и глянул на приближающегося яо.

Огромная мышь с плоской рубленой мордой, яростно оскалившись, стремительно падала на меня с воздуха. Я, как на пружинах, отскочил на всех четырех лапах, не позволяя вцепиться в себя когтями. И тут же сильно оттолкнувшись, обрушился сверху на противника, сбросившего скорость в нижней точке своего виража.

Лапы мои с тяжелыми бритвенно-острыми когтями заработали, как взбесившиеся мельницы. Я вцепился зубами в надрубленное крыло, рванул, что было сил… Крыло летучей мыши оторвалось, я сильно оттолкнулся задними лапами от тела яо и, перекувырнувшись, опять очутился на всех четыре лапы. Выплюнул истекающий кровью кусок, повернулся в одно движение всем телом, ища глазами своего врага.

Яо ударился об пол, его протащило кубарем вперед, и он затих изломанной окровавленной куклой. Я настороженно подождал пару секунд. Никаких попыток пошевелиться. Но в духовном плане я видел, что зверь все еще жив, к нему все еще тянулись нити энергии, он все еще сиял, как практик высоких ступеней Пути.

Я резко сорвался с места, широкими скачками преодолевая разделяющее нас расстояние, с ходу пробил его насквозь мощным ударом. Немного замешкался, примеряясь, как разделаться с такой громадой.

И вдруг лежавший до того безвольной горой яо вскинулся, из пасти его смертоносной змеей выстрелил длинный язык, пробил мое тело в районе груди и накинул какую-то технику контроля. Тело мое мгновенно оцепенело, я тут же почувствовал, как через язык яо из меня хлынула кровь.

Мышь с чавканьем сглотнула, и прямо на глазах все ее переломы начали зарастать, вывихи с хрустом вправляться. А в следующее мгновение на месте оторванного крыла вспучился большой нарыв, и из него с хлопком выстрелило новое отросшее крыло.