Свиток Силы: Подземье

Я затих и насторожено пряднул ушами, прислушиваясь:

Вдруг этот вкусный яо был не один? Может быть, у него есть еще такие же полезные друзья?

Мой язык, помимо моей воли вывалился красной лопатой из пасти, и я облизнулся. Громко сглотнул выступившую от предвкушения слюну.

– Тут-тук-тук, кто не спрятался я не виноват! – тоскливый волчий вой заполнил мрачные подземелья.

Рядом на каменной поверхности сталагмита оцепенела мелкая ящерица и шлепнулась на пол. Я скосил глаза, фыркнул и неспешно потрусил дальше вглубь подземелий.

Глава 5.

Я прошел уже две пещеры, но вокруг все так же не было никаких признаков яо. Только мелкие юркие ящерицы, которые всполошено брызгали в разные стороны при моем приближении, да стремительно прокатывающиеся по углам черные комки с множеством членистых лапок.

Звездное небо из синих светлячков, гигантские природные каменные колонны, уносившиеся в бездну потолка. Острые клыки новорожденных сталагмитов, доходившие мне до пояса. Колонии грибов, исправно росшие по неровностям каменных стен и дававшие зеленоватый свет.

Я внимательно приглядывался и прислушивался к тому, что находилось вокруг. Своеобразная красота подземного мира находила отклик в моей душе. Пол пещеры непрерывной лентой ложился под лапы, покрытые черной шерстью. Когти едва слышно цокали о камень.

В следующий миг я заметил, что впереди что-то тускло блеснуло, неверный свет пещер отразился на металлической поверхности. Я тут же насторожился и с удвоенным вниманием стал прислушиваться к окружающим звукам. Ну, должен же, должен же быть тут кто-то еще. Два яо не могли существовать сами по себе.

Но в окружающем сумраке было все так же тихо, яркие линии потоков лениво переливались в духовном зрении. Вокруг никого. Я подошел поближе и уточнил – никого живого. На меня, оскалившись, смотрел пустыми глазницами побелевший от времени человеческий череп.

Тут же находился и остальной скелет, облаченный в кольчугу, в остатки истлевшей одежды. Высохшие от времени белые кости были почти в полном комплекте, чуть дальше лежали погрызенные берцовые кости с отметинами острых зубов. Высохшая рука мертвеца крепко сжимала рукоять меча, не выпустив его даже после смерти.

Дальше в беспорядке были разбросаны еще человеческие останки. Воины, которые были в броне, сохранились лучше. Другие менее защищенные скелеты в истлевших надеждах, были раскиданы в беспорядке. Отполированные временем кости с отметинами зубов, были растащены в разные стороны.

Еще дальше лежали большие остовы лошадей, до сих пор груженные поклажей. Белые вытянутые черепа, соединенные цепочкой костяшек с основной частью скелета, длинные мощные кости ног.

Я живо представил разыгравшуюся здесь трагедию. Уставшие путники идут караваном сквозь тьму подземелий. Здесь на них нападет стая яо. Находящиеся в авангарде воины принимаю на себя первый удар.

Я присмотрелся и, действительно, увидел впереди отдельно от остальной группы несколько останков в кольчугах. Удовлетворено кивнул, найдя подтверждение своим мыслям.

Но командовал охраной каравана опытный воин, он не растерялся и не позволил своим воинам потерять присутствие духа. Они умело перегруппировались, лошади с поклажей, погонщики и купцы в центре, а воины держат круговую оборону.

Я снова кивнул, находя подтверждение своим догадкам. Скелеты с мечами и в кольчугах находились вокруг места схватки. Пара копий. Я пригляделся, а вот те, едва заметные очертания истлевшего предмета в руках скелета, видимо были луком. Но силы были не равны, караван погиб, и звери устроили кровавое пиршество.

Я перескочил через останки в центр побоища. Белые кости, пустые глазницы, истлевшие обрывки одежды. И несколько выглядевших целыми сундуков, притороченные к скелету лошади. Веревки давно рассыпались от времени, деревянные крышки припорошены толстым слоем пыли. Рядом блеснули несколько приличных мечей, зажатых в костяшках ладоней древних воинов.

Я пряднул ушами прислушался. Тихо. Повернулся на месте. Потоки Силы спокойны, никаких странных завихрений рядом с останками и вещами не видно. Похоже, никаких ловушек нет.

Я успокоил дыхание, поймал настрой, тело мое поплыло, и уже в человеческом обличии я тряхнул головой. Сразу стало зябко, камень пещеры холодил ступни. Воздух не менял своей температуры, но скорее напоминал раннюю осень. Обнаженному телу было прохладно.

Я с вожделением посмотрел на уцелевшую пару сундуков из поклажи неведомых купцов. Но сначала подошел к приметному мечу, который лежал рядом с почившим воином. Мысленно попросил у него прощения и осторожно поднял в руки тускло блеснувший клинок. Махнул пару раз, проверяя баланс. Удовлетворенно кивнул, – добрая сталь.

С хрустом потянулся, непривычно ощущая себя на двух ногах. Чуть наклонился в одну, в другую сторону, повертел головой, опять привыкая к родному телу. Затем перевел взгляд на первый сундук и решительно направился к нему.

На всякий случай опять перешел на духовное зрение и вгляделся в потоки энергии, которые окружали древний ящик. Вокруг дерева шел легкий флер энергии. Но он больше напоминал те плетения, которые использовались на склянках для сохранения ингредиентов.

На всякий случай, я накинул на себя плетение Доспеха, затем резким ударом срубил выступающий запорный механизм. Поддел крышку лезвием меча, чуть даванул и с хрустом вскрыл первый сундук.

Я с любопытством заглянул внутрь. Воздушно-тонкие ткани разных цветов. Драгоценности. Я с разочарованием поддел мечом полупрозрачные одежды. Наверное, дорого. Затем перевел взгляд на аккуратно сложенные драгоценные кристаллы. Определенно дорого.

Перешел ко второму сундуку, хрустнула, откинувшись, крышка и я, не питая особых надежд, заглянул внутрь. Лицо мое помимо воли разошлось в довольной улыбке. Тоже одежда, тоже выглядит дорого, но в отличие от предыдущего сундука на вид более практичная.

Я наугад вытащил одну из вещей, встряхнул. Строгое синее ханьфу. Приятный на ощупь материал. Немного архаично выглядит, но меня это волновало в последнюю очередь. Порылся, нашел еще в пару штаны. Быстро облачился и сразу почувствовал себя человеком, а не голозадым дикарем.

Затем посмотрел на останки следующей лошади. Почти все тюки с поклажей рассыпались в прах, но рядом лежала стопка маслянисто поблескивающих кольчуг, похожих на те, что были надеты на воинах вокруг.

Я посмотрел на броню, которая была на скелетах. Все полностью целое. Когти яо оставили множество царапин, но ни один из доспехов не смогли прорвать. Я опять перевел взгляд на блеснувшую горку кольчуг, которая проглядывала сквозь рассыпавшуюся ткань тюка.

Затем пожал плечами и выбрал себе по размеру. Для пробы помахал руками, сделал выпад мечом – вполне терпимо, движения не сильно сковывает.

С сожалением оглядел остальную поклажу, мазнул взглядом по вскрытым сундукам. Древний клад, который сделал бы честь даже опытным поисковикам из клана, – я сокрушенно покачал головой. – Столько всего, а придется оставить. Эх, мне бы хоть самое завалящееся пространственное колечко… Как бы я развернулся! – затем в задумчивости потер подбородок, – Нет, завалящимся тут не обойдешься.

Я опять подошел к вскрытым сундукам, стараясь не тревожить останки храбрых воинов. Выдернул несколько отрезов воздушной, почти не осязаемой ткани. Для пробы, осторожно попытался растянуть. Материал был на удивление прочным. Я хмыкнул.

Затем ловко свернул пару полос и связал между собой. Получилась что-то похожее на детскую люльку, но которую я собирался использовать для переноски вещей. С моим оборотничеством, одежка только влет летит, хорошо бы иметь что-то в запасе.

Я порылся во втором сундуке, нашел еще один подходящий комплект одежды и засунул в самодельную сумку. Подумав, добавил пару драгоценных камней. Так или иначе, мне действительно нужно что-то ценное на обмен. Основной план с сокровищницей сохраняется. Но поход обратно под землю надо на что-то снарядить.