Ходок-5. Смерть

Руины бастиона виднелись на расстоянии около трёх километров. По полю брани не поскачешь козликом, чтобы преодолеть вдвое меньшее расстояние потребовалось долгих двадцать минут.

Твердыня получила жестокий удар. Даже на таком отдалении попадались обломки. Слай как раз находился возле двух здоровенных глыб: когда-то громадных зубцов крепостной стены, а теперь просто никому не нужных каменюк, с острыми, наложенными друг на друга, краями.

Под воздействием метки предводителя стаи, вокруг образовалось свободное пространство. Бой гудел чуть в стороне, а, значит, можно было приступать к задуманному. Сидору пришла пора занять собственное место, а на авансцену выйти Золотому. Хотя десантники и прозвали Лукошко также.

К счастью, долбанная Септония не посчитала, что Ходок находится в бою и доступ в личную зону имелся.

— Все изменилось. Спрячешься между булыжников, под защитой дара Сварога — тебя никто и не заметит. Подождёшь армию. Взводу объяснишь, что переживал за судьбу сёстры, потому и ринулся ее спасать, переоценив силы и едва не погибнув, — проинструктировал Слай извлечённого из аримии товарища.

Очутившись фактически посреди битвы раньше, Лукошко бы несомненно испортил воздух. Теперь же лишь внимательно слушал друга, не придавая особого значения творившейся поодаль какофонии.

— А что делать дальше, когда выберусь? — уточнил Сидор, выслушав наставления.

— Действуй, как обсуждали. Скалозуб в курсе, — бросил напоследок Слай и поспешил прочь. Он чувствовал, что скоро что-то произойдёт.

Лукошко обеспокоено посмотрел вслед поставщику неприятностей, но сунуться за ним не рискнул. Вместо этого он удобно устроился между двумя обломками, окружил себя защитным полем и затаился.

Как и говорил Слай, никому до схрона не было дела. Сидор смотрел, как медленно, перемалывая тварей, приближается армия. Он даже узрел на горизонте «родной» взвод. Солдат вёл Скалозуб, потому определить это не составило труда.

Лукошко забубнил, проговаривая имена и припоминая клички десантников, чтобы не попасть впросак, перепутав кого-то. До воссоединения с имперцами оставалось пару минут, как вдруг сердце кольнуло. Парень обернулся и увидел, как над развалинами Цитадели формируется гигантская призрачная фигура.

При взгляде на неё, вместо того чтобы испугаться, Сидор разозлился. Ведь он воочию лицезрел того, кто погубил Мию. Козлоногая тварь вновь явила себя миру. Чудовищный силуэт раззявил пасть, и из неё повалил густой серый кисель.

Видимость сильно ухудшилась. Однако Лукошко даже обрадовался: звери перепугались и разбегались в панике.

Сидор же отринул совет друга. Он вылез из нычки и бросился навстречу опасности. Парень желал добраться до источника новых проблем любой ценой. О том, что будет дальше, всегда логичный сын архивариуса не думал.

* * *

Слай вернул прежний облик и продолжил путь. Над руинами крепости творилась настоящая чертовщина. Сначала над ними воспарило громадное багровое око. Оно словно выбирало жертву. А когда парень был уже близко к развалинам, над ними появилась фигура старого знакомца по Серым Путям, козломордого. Но на этом неожиданности не закончились: активизировалась позабытая Хаши-2.

Информационный модуль, установленный сумасшедшийм ученым Зерайлем. Данная то ли программа, то ли устройство позже интегрировалась с иином Илаем Темплусом, после чего не выходила не связь. И вот надо же снова заговорила.

— Обнаружен поисковый информационный поток. Статус враждебный. Сигнал приближается, — выдала древняя штуковина непонятное предупреждение и заткнулась.

Помалкивали и остальные вселенцы. Зато раздался приятный слуху голос — из сотворенной неприятелем мглы вышла ладная женская фигурка.

Какая удача! Я рассчитывала найти тебя посредством сбежавшей девчонки, а ты вдруг объявился! — поведала ценные сведения практически обнаженная красотка. Она была очень похожа на длинноухую, встреченную однажды в деревне лумпар. И тоже напала.

Сильнейший разряд электричества ударил в парня, пробирая до костей. Мощи девка была не малой. Однако и Ходок был не лыком шит. Вторую молнию он принял на меч Арея. Магический клинок сработал, как громоотвод, острие его заискрилось.

Несмотря на боль в теле от прошедшего тока, Слай сообразил, что сестра жива. Из фразы незнакомки он сложил два плюс два и понял, что Анька не только уцелела, но ещё и сбежала. Осталось только выяснить при каких обстоятельствах и куда.

Для чего нужно было пленить насевшую красотку. Вот только провернуть данный подвиг являлось проблематичным. Она скакала вокруг с неимоверной скоростью, поливая Ходока разнообразной магией. Поимущественно различными вариациями молний и их производными.

Часть ударов юноша пропускал. Хорошо, что у него имелась золотая броня стража, да залечивавшая повреждения божива. Иначе он давно бы уже повадился кулём. А так пока держался, хоть из ушей, что называется, валил пар.

Жаркая схватка затянулась. Промедление стало ошибкой сражавшихся. За их спинами раздался рёв медведя, и оба замерли, оглушённые.

— Смотри Рыся, это же та, кто разрушил твоё детище? И с нею какой-то непонятный парень, — пробасил громадный, волосатый мужчина, отзывая тотем.

— Да это она! А юноша сменил личину. Я видела, он был ниже ростом, но артефакты его выдали. Нужно допросить их. А эту сучку после повесить! — предложила собеседнику женщина в маске рыси.

— Так и сделаем, но позже! Сейчас момент не подходящий. Казематы — то у тебя уцелели? Сдаётся мне, так быстро они ничего не расскажут. А на пытки времени нет, — вынес вердикт властный здоровяк и распорядился, — Вяжите их.

С десяток подчиненных, в них Слай с удивлением узнал ушкуйников, бросились выполнять распоряжение. Были среди исполнителей приказа еще и знакомые черные балахоны Темного Ковена.

Пока юноша силился пошевелиться и понять, что происходит, их с взбалмошной красавицей спеленали, как младенцев. Последнюю ещё и облапали самым наглым образом, наплевав на гневные зырканья. Ватажники народ лихой, что им злость какой-то бабенки. Они бы и разложили ее тут же, если б не начальство.

— Не сбегут? — поинтересовалась незнакомка.

— Не смогут, — уверенно ответствовал бородач, а дальше навалилась тьма, погасив сознание.

В себя Слай пришёл неизвестно через сколько и непонятно где. Тело ощущалось чужим, вялым и слушалось плохо. Оно затекло и закостенело. Доступа к источникам не было. Походило на то, что юноша превратился в обычного, да ещё и крепко связанного, человека.

Не желая сдаваться, Ходок прислушался к себе и мысленно улыбнулся. Он понял, что выберется, несмотря на кажущееся бессилие.

Глава 18. Старые дрязги

Ничто так не бодрит, как вид крови твоего истинного врага.

Байда Праведник;

Сначала все шло хорошо. Предполагаемый Аватар выполнил задачу и снял вражеское заклинание. Заранее приведённые в боевую готовность войска немедленно ринулись в атаку. Как и рассчитывал Жук, без высасывавшей энергию ворожбы, солдаты без труда справлялись с тварями. Батальоны быстро продвигались к порталу.

Перво-наперво, следовало закрыть переход. О том, чтобы лезть на чужую территорию, с наличными силами речи не шло. Неудачная атака лишила армию наиболее мобильной и ударной части. Можно сказать, что во время провального нападения, погибли элитные войска, также было утрачено самое лучшее снаряжение.

Однако и тех, кто остался, с лихвой хватало для закрытия пробоя. По крайне мере, так думал Гварг, пока над руинами не понятно как разрушенной Цитадели не стали происходить странные вещи. Над развалинами воспарило багровое око. Оно словно сканировало обстановку. Наверное, как результат этих изысканий, возник силуэт громадного, уродливого призрака. Потустороннее существо распахнуло пасть и оттуда повалили клубы сизого дыма. Видимость в том районе сразу ухудшилась, а Маршал Победы обеспокоился.