Ходок-6

— Переговоры провалились. Старшие крепостей Панамериканских Корпораций и Европейской Лиги обвинили нас в нарушении пакта о ненападении. Они утверждают, что мы разрушили форт азиатов, — ответил утверждённый Императором командующий укрепления.

— Они что, белены объелись? Никто из нас не покидал оговорённой зоны! — воскликнул блондинистый крепыш в ладно сидящем мундире.

— Смаз, им нужен лишь повод. Готовьтесь к бою. Враг разворачивает наступательные формации и скоро пойдёт на штурм, — ответил комендант.

— Святую звать будем? — поинтересовался заговоривший первым черноволосый юнец, — Нам бы церковная магия не помешала.

— Да ну, ее. Только настроение испортит вечно унылым видом. Пусть и дальше сидит у себя в «келье», — буркнул Смаз, причиной неприязни которого являлось то, что девушка пренебрегла его ухаживаниями.

С целью соблюдения секретности, каждому обитателю Крюка присвоили позывной. Имена и фамилии были строго запрещены. Кропотливый отбор на тайную базу проводил лично главнокомандующий, а утверждал креатур Килия Неугомонного сам Император. Таким образом, гарнизон форта состоял из лучших, избравших военную стезю, дворян. Эти молодые и талантливые инфы в неполные двадцать достигли начала сферы совершенного тела. Они по праву считались элитой. Командовать поставили вояку постарше и, как подозревала молодёжь, представляющего царствующую династию.

Единственной, неизвестно почему попавшей сюда особой слабого пола являлась голубоглазая и беловолосая красавица с позывным Святая. От других ее отличало не только наличие вторичных половых признаков. Девушке не удалось сохранить инкогнито. События в Велграде были на слуху, а внешность княжны уж очень примечательна.

С самых первых дней она получила привелегии. Верховная сотворила для приверженицы молельню. В ней княжна и проводила почти все время, избегая встреч с воинами. Холодное поведение и нежелание общаться восприняли, как высокомерие и даже презрение. Охоты, вылазки на разведку, караульная служба и иные повседневные хлопоты проходили без неё. За прошедшие месяцы офицеры видели нелюдимую красотку лишь пару раз.

— Согласен. Разберёмся сами. Посмотрим, на что способны маменькины сынки из Америки и Европы! — поддержал блондина, Темень. Первому дали кличку за симпатичную внешность. Второму за волосы цвета воронова крыла.

— Гляди-ка, сама приперлась! — воскликнул третий из сдружившегося трио, Кабан, чьи мясистые телеса и мощное строение тела бросались в глаза, а грубый и неотесанный нрав делал его рупором более умных товарищей. Особенно, если дело касалось оскорблений.

Между тем, одетая в белоснежную рясу монашка проигнорировала парней. Девушка не походила сама на себя. Она легко вспорхнула по приставной лестнице, подошла к Седому, радостно улыбнулась и сообщила:

— Мне было видение. Битвы не будет!

После чего взор ее ярко- синих, завораживавших глаз уставился вдаль. Княжна словно ждала кого-то.

Юноши недоуменно зашушукались. Никто не поверил сказанному. Как вдруг, за стеной раздались предостерегавшие возгласы. Часть нападавших развернулась в противоположную сторону. Впрочем, противники быстро успокоились. Виновниками переполоха были всего лишь двое человек. Высокий, статный юноша в сверкавшей золотом броне и ослепительно- красивая девушка с длинными, в пол, чёрными волосами.

— Золотой, — выдохнула княжна, — Но кто это с ним?

От Миры не ускользнуло, что спутница смотрит на парня с обожанием. Недоброе чувство, под названием ревность, возникло у княжны в груди. Ее белый, без единой морщинки лобик нахмурился.

— Так это же тот парень — герой войны! — узнал вновь прибывшего Смаз. Остальные тоже согласно закивали головами.

— Ему ещё пожаловали чин лейтенанта, дворянство и земли! — дополнил друга Темень.

Речь Императора о начале войны и предшествовавшее ей награждение транслировались на всю страну. Даже служащих тайной базы выдернули с задания, чтобы лицезреть данное действо. После чего провели дополнительный инструктаж и довели новые правила исследования Преддверия в условиях военных действий.

Вообще, путешествовать туда- сюда было накладно: каждый из избранных посещал дом лишь раз в три месяца. И то, только для того, чтобы зарядить транслитер святой магией. Иначе бы экономное начальство и вовсе обошлось без дорогущих вояжей.

— Так может, это он япошек наказачил? — выдвинул предположение глуповатый Кабан, который, по мнению большинства, позорил благородное сословие, — А деваху в наложницы взял. Вы же гляньте — она узкоглазая и смотрит на него влюблённо. Видать впечатлилась славской елдой.

Высказав похабное умозаключение, парень громко загоготал. Однако его веселье не поддержали.

— Дурак ты! И мысли только об одном. Замаялся, небось, без женской ласки, — беззлобно хлопнул по плечу знакомца Смаз, — Одному человеку никак не одолеть гарнизон целого форта. Ты что, забыл про ограничение Преддверия по уровню инфосферы?

— Не говоря уже о том, что главный транслитер практически неразрушим, однако его каким-то образом сломали. Даже практик небесного тела на такое не способен, — дополнил сказанное блондином Седой.

— Но откуда тогда взялась япошка? — настаивал на своей версии грубиян.

Многие уже давно догадались, что Кабан, по всей видимости, представлял одно из владений близ Японского моря, потому и ненавидел азиатов, называя их не иначе, как «япошками».

— Она не японка. Ее наряд зовётся ханьфу и является национальной китайской одеждой, — доказал, что недаром поставлен командовать, Седой, — Но в одном ты прав- девушка, несомненно, из форта Высокой Травы. Что же она забыла здесь? Ведь крепость разрушена. Да ещё и в таком сопровождении…

Седой умолчал о том, что его обязательно уведомили бы о пополнении личного состава. Золотой же взялся неизвестно откуда, без каких — либо согласований с высшим руководством.

— Чертовщина, какая-то! — заключил опытный воин. В полном недоумении он наблюдал, как к парню и девушке из стана врага выдвинулись группы для переговоров.

Жители Крюка также с интересом глазели, что будет дальше. И лишь княжна гневно раздувала ноздри.

— Он заботится о ней! — недовольно пробормотала Мира, когда увидела, что Золотой отодвинул спутницу за спину.

Глава 7. Новый курс.

От ненависти до любви один шаг, а от страха и того меньше.

Переделанная Темным Ковеном пословица славского народа.

С потаённой гордостью Сюли взирала на то, как ее мужчина уверенно ведёт переговоры. Казалось, его нисколько не смущало, что оппонентами выступали практики на целю инфосферу выше и на полжизни старше. А ведь их еще поддерживали полсотни не менее могущественных сторонников.

Ещё недавно Изящная Слива считала юношу ужасным монстром. Коварным оборотнем-императором, жаждущим похить душу. Теперь же все перевернулось с ног на голову. Она обрела официального учителя и будущего супруга. О последнем факте возлюбленный пока и не подозревал, но принцесса была уверена в своих чарах.

Со свойственным для ее нации высокомерием, Сюли не придавала большого значения происходящему. Девушка всецело положилась на избранника и витала в облаках. Невольно мысли устремились к тому самому дню, который навсегда изменил жизнь. Неимоверные события произошли пару дней назад. Изящная Слива иногда до сих пор сомневалась в их реальности.

* * *

Оставшись с мнимым монстром наедине, Сюли ничуть не поверила ему. Девушка продолжила дрожать от ужаса и даже заплакала. Предполагаемый оборотень- император скривил лицо, словно съел лимон, и с раздражением изрёк непонятную поначалу фразу:

— Ты ее довёл до такого состояния, тебе и разбираться.

После этой реплики, прямо из воздуха, появился величественный старец. Благообразный, с белой до пояса бородой и в расшитом золотыми звёздами, богатом халате. Также мудрец носил широкополую шляпу и туфли с длинными, загнутыми вверх носками. Именно так, по мнению принцессы, и выглядел добрый яомо*. Подтверждая такое заключение, волшебный дух проговорил: