Ходок-8. Испытание

Слай, конечно, не дополнял, кого и когда предал, но не спорил. Понять женщину не дано никому. Лучше было переждать бурю. Тем более, что его самого уже целый час грыз едва ощутимый зуд.

Как не прислушивался странник к себе, зафиксировать очаг неясной чесотки не получилось. Пока в боковом ответвлении лабиринта не показалась большущая, метра три высотой и столько же шириной, глыба.

Такой себе мини-утёс плотно примыкал к простенку и наполовину загородил проход. В принципе, наплевать. Места оставалось достаточно, даже протискиваться не пришлось. Дело заключалось в другом. При виде сиротливого обломка скальной породы резко прострелило в затылке.

Фиолетовое ядро запульсировало. Слай сходу осознал, что именно оно и подавало сигналы. Просто были они почти не уловимы, чтобы разобрать их источник. Сейчас же по кумполу застучало, словно молотком.

Ходок сдал назад. Удары по темечку затихли. Шагнул вперёд — вновь возобновились. Стало очевидно, что подобный набат случился не спроста. Пурпурный центр силы отвечал за первоначала хаоса, смерти и тьмы и был наиболее слабым и не развитым. Исходя из данных предпосылок, ничего хорошего за толщей камня скрываться не могло.

— Почему мы остановились? Нам нужно идти! Зуб даю, охотники выслали погоню. Я признал их. Головорезы принадлежат клану Ночных Соколов. Они ни за что не отстанут, — вмиг обеспокоился грызун.

— Давайте, уйдём от сюда побыстрей! — неожиданно поддержала лемминга Сис, которая опасливо покосилась на громадную глыбу. Видать, говорящая с природой инстинктивно почувствовала затаившееся в ней зло.

— Бадахх! — разнесся по пещерам отзвук удара. Это Законница нашла выход своему раздражению. Мешавший пройти далее булыжник выступил для неё козлом отпущения.

Девушка привычно сформировала копье света и швырнула в каменюку. Хотя, лучше бы она не совершала столь опрометчивого поступка. В глубине скальной породы что-то грюкнуло, и заклинание отлетело назад.

От неожиданности, Телия не успела поставить щит. Спелл пришёлся ей прямо в грудь, впечатав в стену. Носом у слишком раздражительной персоны пошла кровь, а пару рёбер явно треснули.

— Во имя Закона! — тут же подхватилась на ноги ещё больше разъярившаяся красотка. Волна ослепительного сияния окутала ее, мигом залечив повреждения и прибрав алые капли с белоснежного балахона.

И вновь воинственная девица села в лужу. Привередливому булыжнику пришлись не по вкусу эманации света. Из него вылетела чёрная монограмма в виде уродливой трёхпалой птицы, которая окончательно вышибла из нарушительницы спокойствия дух.

— Ааааа… — тихо застонала Законница и бессильно заворочалась на полу.

Плоть девушки быстро почернела и отваливалась кусками. Телия разлагалась заживо. В мгновение ока очень симпатичная персона превратилась во свеже созданного зомби. Лапки гекки вспыхнули зеленью. Сердобольная малышка вознамерилась помочь.

— Не смей! — проорал Ходок и отбросил зеленокожую подальше, где уже отирался трусливый, или же благоразумный, хомяк.

Едва Флэтч завидел призрачную птицу, как сражу же ретировался. Перво-наперво, лемминг позаботился о себе, а уже потом уведомил остальных об опасности:

— Нужно идти в обход. В этой штуке, скорее всего, спрятана скрижаль либертас. Я бы держался от неё подальше. А эту дуру, давайте бросим, сама нарвалась и на нас беду накликала. Лемминг невзлюбил Телию с тех самых пор, как та исцарапала его прекрасные лапки.

— Лучше, мы тебя выбросим! Бесполезный! Снова сбежал! Даже не предупредил никого! — вызверилась на трусишку гекка, — А я ещё над тобою сжалилась, грибов дала.

— Грибов! Жалкие пару горстей! До сих пор живот от голода урчит, — не полез за ответом в карман ушлый Флэтч.

— Хватит вам! Не видите, она умирает! — прервал спорщиков Ходок.

Как можно скорей, странник оттащил пострадавшую на приличное расстояние и только в пределах, вычисленной ранее, безопасной зоны приступил к лечению. Слай резонно предположил, что реакция на первоначало жизни может быть такой же негативной, потому и запретил Сис заниматься целительством возле зловещей глыбы.

— Ой, я помогу! — отзывчивая малышка моментально позабыла о пустой ссоре и также приступила к реанимации полутрупа.

В две руки, исцелить Телию удалось минут за десять. К девушке вернулась белизна кожи, но не сознание. Все же, красавица пережила слишком сильный стресс. Сис погрузила ее в целебный сон.

— А ну ка, пойди сюда! — Слай решил расспросить хомячка.

— Ей, я не со зла, если что! Конечно, мы своих не бросаем! Мы же боевые товарищи! — лемминг смешно засеменил лапками прочь, опасаясь рукоприкладства.

— Да, не дрейфь, ты! — успокоил боягуза Ходок, — Я всего лишь хочу, чтобы ты рассказал, об этой самой «скрижали либертас».

Утумкав, что экзекуция отменена, Флэтч раздул щеки и с умным видом поведал о древнем ордене и потайных схронах.

— Любопытно! — воскликнул Слай, когда лемминг завершил рассказ. После чего парень крепко задумался.

В былые времена, Ходок послал бы Джеда на разведку. Однако после перековки личной карты, и разрушения чёрного обелиска в личной зоне, связь с «первым учителем» прервалась. А без въедливого старикана мертвяк представлял собой лишь прогнивший кусок мяса. Странник лишь понадеялся, что когда стела восстановится, давний помощник вновь подаст голос.

Действовать пришлось самому, и права на ошибку не было. Ходок искренне сомневался, что в случае чего, гекка вытащит его с того света. Рисковать или нет, вопроса также не стояло. Слай остался фактически безоружным, а где, как не в тайной обители, можно раздобыть что-нибудь годное?

Собравшись с духом, Ходок шагнул к глыбе.

— Эй, ты куда? Помереть захотел? Не слышал разве, что я говорил? — донёсся в спину обеспокоенный возглас.

Взаправду, Флэтч начхал на дурацкого дылду. Вот только без здоровяка в Зависшем мире было не выжить. Вот почему, лемминг и попытался предупредить безумца. К сожалению, тот не послушал. Не ведавший страха человек пошёл прямиком к обломку, а навстречу ему выпорхнула, гораздо больших размеров и концентрации тьмы, чёрная птица.

Глава 45. Пропажа.

Если где-то что-то появилось, значит где-то что-то пропало.

Житейская мудрость старого карманника;

Когда здоровенная чёрная птица врезалась в дылду, лемминг невольно прикрыл глаза. Флэтч любил книги и не выносил насилия. Он чурался крови и прочих проявлений сражений насмерть. Хомяк нисколько не сомневался, что глупому здоровяку пришёл конец и ожидал хлопка с брызгами. Ведь если взбалмошную девицу в белом балахоне чуть не прикончил птенчик в два раза меньше и в пять слабей, то нынешний должен был разорвать наглеца на части.

— Ах! — послышался возглас не умной гекки, но больше подозрительных шумов не последовало.

Осторожно, чтобы внезапно не обляпало, Флэтч приоткрыл веки. От увиденного и так не маленькие баньки выпучились, превратившись в настоящие блюдца. Могучая обсидиановая птица обхватила голову человека крылами и зависла над ним, словно туча.

Между порождением магии и бывшим псарем, похоже, происходил взаимообмен энергиями. Постепенно, контуры призрачного коршуна истаяли. Монограмма погрузилась внутрь необычного парня. После чего, неугомонный дылда подошёл поближе к глыбе и возложил на неё руки.

Твёрдая порода потекла, как масло на раскалённом солнце. Таинственный обломок обнажил свою суть. Как и предполагал книгочей, внутри скрывалась запирающая скрижаль либертас. И, о боги, работающая! Серебро засверкало, словно маленькая звезда, а различные рисунки и символы закружились в причудливом хороводе.

Флэтч сглотнул слюну. Наследие древнего ордена ценилось куда выше, чем инфокристаллы. Вот только единицы из везунчиков находили достаточно безопасные артефакты, чтобы уцелеть и реализовать сокровища. Об остальных ходили истории одна страшнее другой.

— Ждите меня здесь. За мной не суйтесь. Сис оставляю тебя за старшую. Присмотри за ними, — бросил через плечо темноволосый юноша, как будто Флэтч собирался идти за ним.