Нечто из Рютте

– Фолькоф, поехали, выпьем горячего вина с медом и специями, а то заболеете, – предложил барон.

– Да, хорошая мысль, – согласился солдат.

И тут в пелене дождя он увидел крепкую повозку с добрым возницей. Повозка катилась с востока к замку.

– Я поднимусь к вам, господин барон. Выясню, кто это, и поднимусь.

Глава двадцать вторая

В донжоне на первом этаже было тепло. Управляющий Крутец велел разжечь очаг. Он и Волков сидели за столом, приезжему они присесть не предложили. Богато одетый молодой человек лет девятнадцати стоял напротив с гордым видом и ждал, пока управляющий закончит читать бумагу.

Крутец дочитал и поднял глаза на юношу. Они оба были одного возраста и оба важничали друг перед другом. И все-таки Крутец был важнее. Улыбаясь, он произнес:

– Так вы и есть Абрам Гирш, который выкупил трактир в деревне Рютте у Авенира бен Азара?

– Конечно, это я и есть, – ответил молодой человек с заметной долей сарказма.

Честно говоря, ему было обидно, что эти двое, молодой управляющий, который вряд ли старше, чем он, и солдафон-коннетабль, даже не предложили ему сесть. И он должен был стоять как проситель, как какой-нибудь мелкий купчишка, а они как господа рассматривали его просьбу. А ведь это была вовсе не просьба. Это было правильно оформленная купчая, которая давала ему право владеть трактиром.

– А вы из каких Гиршей? – спросил управляющий, откладывая бумагу. – Из тех, что из Креденбурга? Или из тех, кто из Байронгоффа?

– Это одни и те же Гирши, и я из них, – не без гордости сказал юноша.

– И с каких же это пор Гирши стали интересоваться шинками? Вы ведь всегда были мытарями и ростовщиками.

– Этот трактир я купил по случаю, – отвечал Абрам Гирш небрежно. – Были лишние деньги, и почему бы не купить, подумал я. Или вы считаете, что я не имею права?

– Имеете, имеете, – заверил молодой управляющий молодого покупателя. – В землях государя нашего императора вы имеете право покупать все, что захотите, кроме земли.

– Так я землю и не покупаю, я покупаю трактир.

– Абсолютно верно. Вот только нотариус, что заверил вашу купчую, как я вижу, – Крутец опять заглянул в бумагу, – он же из Креденбурга.

– Да, я заверял сделку там.

– В таком случае я буду вынужден сделать запрос вашему нотариусу, вы уж извините, но пару недель вам придется подождать, прежде чем вы вступите во владение трактиром.

– Что это значит? – насторожился Абрам Гирш.

– Не волнуйтесь, это простая формальность, простая формальность. Вы ведь знаете, ваш герцог не любит нашего герцога, а наш герцог не любит вашего, поэтому наш прошлогодним эдиктом велел проверять ваших нотариусов, не воры ли, не мошенники.

– Это возмутительно, – сказал юноша.

– Успокойтесь, господин Гирш, ваши юристы делают то же самое. Как говорится, господа бранятся, а у подданных синяки.

– А если я заверю купчую у вашего нотариуса?

– Вступите в правообладание немедленно.

Абрам Гирш недовольно забрал бумагу со стола.

– Я не буду ждать две недели, я оформлю все у вашего нотариуса.

– Это правильное решение, – заметил Крутец. – Ведь прибыль за две недели значительно превысит затраты на нотариуса.

Гирш едва заметно поклонился из вежливости и хотел уйти, но его остановил Волков:

– Гирш, передайте Авениру, что я все еще жду деньги, что он обещал.

Гирш нагло ухмыльнулся Волкову прямо в лицо:

– Вряд ли я смогу.

– То есть? – не понял солдат.

– Я веду дела не с Авениром бен Азаром, а с его семьей, с его доверенными лицами.

– Что ж, так передайте его семье, его доверенным лицам, что он сбежал, не заплатив обещанного.

– А расписка у вас имеется? – поинтересовался юноша ехидно.

– Нет, он обещал мне на словах.

– Ну, раз так, – нагловато заявил юноша, – то и денег вы не получите. Как говорится, нет подписи – нет золота.

– Хорошо, а как мне найти Авенира?

– Я не знаю. Думаю, что он уже далеко. – Юноша повернулся и пошел к выходу.

– Какой наглый, – вслед ему произнес Крутец. – Думает, что если его семья кредитует герцога Ренбау, то может вести себя невежливо даже в нашем герцогстве.

– И что? Этот сопляк через пару дней вступит во владение трактиром и будет нам здесь мозолить глаза?

– Вряд ли. Гирши такими мелочами не занимаются, – ответил Крутец, – он его перепродаст.

– Может, выкупим? – предложил солдат.

Конечно, Волков был солдатом, смышленым, но солдатом, а вот Крутец был из рода городских чиновников, да еще с университетским образованием. Он приблизился к Волкову и зашептал:

– Можно, конечно, и выкупить, а можно и…

– Что?

– Сжечь его, – продолжил управляющий.

– Сжечь? – удивился солдат.

– Да, сжечь. А на его месте построить больше и лучше, с хорошими номерами, с печью и с хорошей кухней. И это будет дешевле, чем купить.

– А разве Гирш не предъявит нам претензии?

– В том-то и дело, что нет. Вы что, закона не знаете?

– Какого закона?

– Закона о земле, принятого еще при Людвиге Втором Справедливом.

– Нет, не знаю.

– Так вот, – пояснял Крутец. – Любой, кто приобретает землю в славном герцогстве Ребенрее, должен принести присягу принцу Карлу, а присяга приносится как?

– Как? – спросил солдат.

– Во время присяги вы должны положить руку на Святое Писание. Ни один жид никогда не положит на святую книгу руку. Скорее он согласится ее отрезать. Поэтому ни Гирши, ни кто-либо другой не смогут купить землю, только строение.

– Теперь ясно, – произнес Волков.

– Спалим трактир и построим лучше старого. Леса кругом много. Мужики есть. Мастеровых наймем. Поставим добрый трактир с конюшнями и амбарами, и будет стоить он нам пятьдесят талеров максимум.

– А Гирш? – Волков не был уверен, что это хорошее дело.

– А Гирш пусть катится к чертям. У нас свой герцог и свой барон.

– Ну, не знаю, – сомневался солдат.

– Этот Гирш смеялся над вами, и нагло себя вел, и предлагал вам самому искать какого-то Авенира, чтобы долг вернуть. Когда спалим трактир – он этого Авенира из-под земли найдет, чтобы деньги вернуть. Хотел бы я посмотреть на их ругань, – засмеялся Крутец. – Подумайте об этом, господин коннетабль. Барон, вы и я – мы все от этого выиграем.

– Я подумаю, – сказал солдат.

– Думать-то особо некогда, господин коннетабль. Через пару дней он вернется, – продолжал молодой управляющий.

И тогда Волков поглядел в конец стола, где среди других сидел Сыч. Тот поймал его взгляд, и Волков поманил его. Сыч сразу подошел.

– У господина управляющего для тебя есть работа, – сказал Волков.

– Я всегда рад работе. – Сыч улыбался не по-доброму.

Волков пошел к барону, сидел там, пил вино и вспомнил, что у него есть контракт, который ему дал Крутец, с просьбой подписать его у барона.

Он положил бумагу перед бароном и попросил прочесть.

– На кой черт ломать глаза? – ответил барон. – Скажите, вы мне его рекомендуете, Яро?

– Рекомендую, – сказал солдат, – а еще я вам рекомендую читать все, что собираетесь подписать.

– Ладно, давайте, – произнес барон, беря бумагу в руки.

Стал читать контракт. Читал он плохо, медленно. Тогда солдат забрал у него бумагу и прочел вслух. Пока он читал, барон пил вино и даже зевал, совсем не вникая в текст.

– Знаете, барон, вас будут обворовывать все, – сказал солдат, дочитав.

– Это еще почему? – искренне удивился барон.

– Подписывайте, – ответил солдат.

Он пошел на улицу, ему что-то крикнул вслед барон, но он не разобрал, а на выходе из зала, у лестницы, где дремал старый слуга Ёган, солдат увидал человека, которого сразу узнал по цветам одежды.

– Вы от графа? – спросил Волков.

Человек только поклонился в ответ. Да и кланялся он так, будто делал одолжение и вообще всем своим видом показывал свою важность. Протянул солдату конверт и стал ждать, приняв вальяжную позу.