Перезагрузка

Соблазнительный куш для гордых выходцев из великих школ.

Очевидно, малованцев пока спасало то, что до этого они активно таскали наемников и собственных соотечественников из Пояса. Поэтому накопили немного жирка. Но их армия — это капля в море на фоне десятков миллионов беженцев. Если раньше Варб был главным парнем на всю округу, которого боялись, то теперь напоминал богача в городе, полном грабителей.

— Варб беспокоится. — подтвердила Кхара. — Регулярно спрашивает, когда к нему прилетит его дорогой друг Алекс.

— Хм… его беспокойство понятно… А что происходит с корпорацией Митточ?

— Никто доподлинно не знает. В Митточе недавно сменилось руководство. Собственно, это вы уничтожили лорда Хопуса, после чего на его место встал лорд Драксор.

— Мне рассказывали о нем… Он же вроде даже не приручитель?

— Верно. Драксор — выходец из боевого крыла. Занимался защитой мастеров и всем таким. Однако сейчас он действует не так, как ожидаешь от бравого вояки. Вместо того, чтобы ввязаться в драку, Драксор увел корпорацию в тень и оборвал почти все контакты. Поэтому никто не знает, чем они там занимаются.

— Очень интересно… Как мне его найти?

Несмотря на тяжелую ситуацию возле Флута, Алекс для начала хотел разобраться с корпорацией приручителей. Нужно было заглянуть к ним и нормально поговорить. Ну и заодно стребовать какую-нибудь контрибуцию за то нападение Хопуса. А то малованцы получили компенсацию за блокаду родного мира, а он чем хуже? Конечно, Алекс тогда захватил второй Зародыш, однако добыча это одно, а возмещение ущерба — другое.

Так что он хотел поболтать с этим Драксором по душам. Тем более, западни Алекс не боялся. Даже если его уничтожат, он уйдет в виде третьей формы существования. А потом вернется и разговор с Драксором пойдет по другому сценарию. Хотя если тот такой разумный, то не будет злить Разрушителя, несмотря на предыдущие поражения. В общем, надо было встретиться, однако для этого сперва требовалось найти босса приручителей.

Как ни странно, это оказалось не слишком сложно.

— Точное местоположение главной базы Митточа никто не знает. Корпорация тысячелетиями заботилась о своей безопасности, — объяснила Кхара. — Они же всегда были слабее остальных. Однако господин Дуанг недавно вел переговоры с Драксором и у малованцев остались контакты.

— Превосходно! Попросите через Дуанга назначить мне встречу. И как можно раньше. Пусть намекнет, что это в интересах Митточа, если они не хотят продолжения войны.

— Сделаю немедленно.

— А что делает Лига?

— Лига находится на грани распада. Это если коротко. Стабильные миры едва держатся. Раньше они использовали свое положение для обогащения и были заинтересованы в стабильности, но теперь стабильность — это последнее, что нужно Лиге. Однако ситуация меняется каждый день. Что будут делать стабильные миры, мы не знаем.

— Они нападают на молодые миры? — хмуро поинтересовался Алекс.

— Такие случаи нам известны, — кивнула Кхара. — Правда, миры продолжают исчезать и зачастую сложно сказать почему. Меня постоянно мучает Килт насчет учета исчезнувших миров. Но что я сделаю? Наши данные разрозненные. В основном они поступают от торговцев, когда маршруты исчезали. Вот если бы у нас был выход на Митточ… Их сеть межмировых маяков самая крупная. Они бы могли помочь.

— Постараюсь выяснить. Что еще я должен знать о ситуации в Ваантане?

— Недавно нашли новую расу — Нэгот. Они работают на Скалс, и именно они привели сюда армию Сувры. К сожалению, ни одного нэготца мы не захватили. Ребята разбежались, едва появились монстры.

— Еще одна раса, связанная с Пространством? — мгновенно заинтересовался Алекс.

— Скорее остатки расы. Их мир провалил Слияние.

— Все равно это очень интересно, — промычал он, потирая подбородок. — Расскажи подробнее…

Если Кхара не ошибалась, то Нэгот был третьей расой со склонностью к Пространству. Первые две — это кварги, похожие на темных эльфов и малованцы. Но кварги склонялись к боевым навыкам, причем коллективным, а малованцы хорошо видели пространственные искажения, благодаря третьему глазу. Классных червоходцев среди них было мало. Заметно больше, чем у других рас, конечно, но не так, чтобы, например, заменить Митточ. Неготцы же оказались более одарены в плане взаимоотношений с Червем, что сильно интересовало Алекса.

И дело было не только в дополнительной угрозе. Опыт трех рас был полезен, поскольку теперь и у землян проклюнулась склонность к Пространству. Однако до сих пор он не знал, какая специализация окажется ведущей. Может, боевая, как у кваргов — любителей долбить коллективными ударами. С учетом того, что вторым по численности направлением были боевые концепции, так вполне могло получиться. Тем более он разместил на пятом слое артефакт с Великой концепцией Пространства. То есть без четкой специализации.

С другой стороны, земляне как-то не демонстрировали любовь к коллективным навыкам. В этом смысле они были индивидуалистами. А если повезет, то сильнейшей чертой окажется склонность к путешествиям и взаимодействию с Червем.

«Мне срочно нужны древние. Они в таких вещах доки. Сразу разберутся и подскажут. Или… митточевцы. Не зря же они из любого дикого делают приручителя, хотя у них есть своя специализация. Но все равно их техники по обращению с Червем более совершенные, чем у древних», — размышлял Алекс.

Склонность к Червю была отличным выбором и не только потому, что люди научатся быстро путешествовать между мирами и перевозить грузы. Это мелочи. Просто имелась немалая вероятность, что старший братец будет держаться возле планеты, где проживают его «поклонники». А в нынешние времена, когда Червь покидал миры без предупреждения, это было особенно ценно.

В этом смысле опыт Нэгот тоже был интересен. Однако таинственные слуги Скалса не были приоритетной задачей, и Алекс сосредоточился на Митточе…

Ответ от Дуанга пришел довольно быстро — лорд Драксор согласился встретиться с Разрушителем. Символично, что для этого он выбрал бывшую базу Митточа возле Малована, когда-то захваченную Алексом.

На этом все срочные дела в гильдии были завершены. Точнее, он мог бы тут провести еще недели и даже месяцы. Его интересовали и исследования василиска, и изыскания Килта насчет нарушений Великой спирали развития. Да и земные дела, включая подготовку к Слиянию, требовали внимания.

Но прямо сейчас надо было разобраться с Митточем, и он отправился к Маловану.

Снова Алекс путешествовал один, и ему это нравилось. Гильдия — это хорошо, но слишком много внимания она забирала. Он же привык решать задачи сам. К сожалению, Перезагрузка Ваантана это была не та задача, с которой можно было справиться в одиночку.

Возле планеты трехглазых он появился первым. Персонал базы был предупрежден, поэтому сразу открыл проход, едва перед крепостью появилась фигура в серой броне. Алекс даже немного огорчился. Ему было любопытно, сколько усилий потребовалось бы для вскрытия стены сейчас. В прошлый раз пришлось использовать Хаос, но с тех пор навык стал сильнее.

А что будет, если по стене долбануть Резчиком? Однако он подавил ребяческое желание и спокойно влетел внутрь. Там его ожидал Нильд — малованец, который когда-то первым прибыл на базу Митточа после ее захвата Алексом.

— Добро пожаловать, Алекс! — улыбнулся трехглазый, не подозревая, о чем только что размышлял гость.

— Привет, Нильд. Драксор прибыл?

— Мы ожидаем делегацию Митточа через несколько часов. К сожалению, придется подождать.

— Ничего страшного. Просто я добрался до вас слишком быстро… А как у вас тут все устроено? Покажешь?

— Могу провести по базе, — тут же предложил малованец.

— С удовольствием воспользуюсь предложением.

Как владельцу собственной аномалии, Алексу было любопытно подсмотреть за организацией похожей базы. Пусть и не такой громадной, как аномалия из Зародыша. Зато более обустроенной. Выяснилось много интересного. Например, как он и предполагал, здесь адепты могли спокойно переходить на десятый уровень, чем малованцы активно пользовались, ведь на планете скопилась куча народа в конце Синтеза. А в Пояс лететь было глупо. Вот они и трансформировались рядом с родным миром.