Страница 11 из 18
— Д-даже не желаю знать, что в-вы имеете в виду, — поспешно сказал Юр, сунул ребенка Анне, и направился к выходу. — П-пойду воздухом подышу.
Он был у самого порога, когда дверь резко открылась, буквально сшибив его с ног, в следующую же секунду его вздернули вверх крепкие руки королевских гвардейцев и припечатали к стене.
— Это, видимо, Юр, — сообщил кому-то тщедушного вида юноша с редкими волосами, вошедший в дом. — А вот и моя родственница. Разродилась-таки? Эх, не дожил дядюшка Вайлер до радостного события. И кто у нас?
Анна прижала ребенка к груди, словно пытаясь его скрыть от взгляда юноши.
— Чего молчим? — в голосе вошедшего послышалась угроза.
— Мальчик, — поспешно сказала повитуха. — Крепенький такой.
— Ну, есть в кого, — заметил юноша. — Отец-то у него хоть куда. Хоть куда, хоть кого и хоть где.
Юноша засмеялся над своей шуткой первым, его поддержали еще двое вельмож, вошедших в дом. А вот Гейнор, которого тоже втащили в комнату, этого веселья не разделял. Он только вертел окровавленной головой, по которой его, похоже, здорово ударили, да зло поглядывал на двух воинов, которые заломили ему руки за спину.
Зато смеялся Витольд, вошедший следом за Гейнором. Он даже похлопывал себя по бокам, показывая, как ему весело, и пару раз подмигнул брату Юру.
— Ну, Анна, и что делать будем? — юноша нагнулся и изобразил что-то вроде «козы», поднеся пальцы к самому носу малыша. — С одной стороны, вы вроде мне как родственники. С другой… Ты же сама все понимаешь?
— Федерик, если так нужно — убей, — тихо, но твердо произнесла Анна. — Меня — убей. Но он пусть живет. Он же даже знать не будет, кто его родители.
— Мир не без добрых людей, — сказал один из двух подручных. — Найдут, просветят. Обоих надо того…
— Надо бы, — Федерик шмыгнул носом. — Но, с другой стороны, — кто они теперь? Все бумаги, подтверждающие их право на престол Эйгена, сожжены, я — король, это признали подданные и глава Академии Мудрости. Другое дело вон тот красавец.
И Федерик подошел к Гейнору, который уставился на него.
— Зверь, — с восхищением сказал новый король Запада. — А что ты с мечом творишь! Девятерых зарубил в тронной зале, я видел. Вайлер был дурак, не ценил тебя. Я же знаю, что ты его предупреждал о том, что созрел заговор. Все прозевали, а ты заметил. Мне бы таких, как ты, с пару тысяч, я бы весь Раттермарк завоевал.
— Жаль, король не послушал меня, — прохрипел Гейнор и мотнул головой. — Сейчас этого разговора не было бы.
— Ну да, — кивнул Федерик. — А еще мне говорили, что ты человек слова. В тебе вообще воплотились все черты героев древности — ты честен, благороден и верен своему слову до конца. Это так?
— Так, так, — подал голос Юр, по-прежнему прижатый к стене. — Я п-потому всегда идиотом его и н-называю.
Федерик без особой симпатии посмотрел на него.
— Мы братья, — пояснил Юр, верно истолковав его взгляд. — Р-родные.
— А, — понимающе кивнул король. — Брат. Понятно. Ну да, иметь такого родственника всегда обидно. Он красавец и силач, а ты тщедушный мозгляк. Я бы тоже считал его идиотом. Но я — не ты, и у меня другое мнение на его счет. Даже не мнение. У меня к твоему брату есть вполне конкретное предложение.
Гейнор перестал дергаться в бесплодных попытках освободить руки, и уставился на Федерика.
— Служи мне, — задушевно сказал ему тот. — Нет, не так. Вон видишь тех двоих? Маму и дитя? Я отпущу их, если ты поклянешься стать моим начальником охраны. Заметь — я не прошу клятвы на крови, я не требую от тебя чего-то такого. Просто дай мне слово чести, что ты будешь защищать меня и мой трон до той поры, пока я сам не освобожу тебя от этой обязанности. Мне этого будет достаточно.
Гейнор криво улыбнулся.
— Я устал, — сказал король, и снова подошел к Анне. — Я хочу выпить и вздремнуть часиков восемь-десять, у меня позади очень долгая и тяжелая ночь. А народу сколько полегло — ужас. Давай не будем умножать этот счет, а?
Федерик резким движением вырвал ребенка из рук Анны, а после отвесил ей пощёчину, когда та было запоздало дернулась.
Анна закричала, страшно, нутряно, но спутники короля уже навалились на нее, закрыли лицо подушкой и начали душить.
— У тебя есть где-то полминуты, — дружелюбно сообщил Гейнору Федерик, подходя к корыту с водой и кровяными сгустками, тому, в котором повитуха руки споласкивала. — Потом она умрет. Да и это отродье — тоже.
Он перехватил ребенка за правую ножку и опустил руку так, что головка малыша почти касалась воды.
— Здесь не река, не море, но ему хватит, — король потрогал второй рукой воду. — Остыла уже совсем. Ну что, граф, решайте. А то вон ваша возлюбленная уже и ногами сучить почти перестала.
— Да, — выпалил Гейнор, лицо которого сейчас было не слишком похоже на человеческое. — Да, мой король.
— Был уверен в том, что мы поладим, — владыка Западной Марки пискляво засмеялся и махнул рукой.
С лица Анны сняли подушку, она глубоко вздохнула и закашлялась.
— На. — Федерик сделал несколько шагов к кровати и небрежно бросил ей ребенка. — Забирай. Живите. Эй, отпустите-ка моего нового начальника королевской стражи.
Спутники короля переглянулись, но сделали то, что он приказал, хоть и с видимой неохотой.
Гейнора отпустили, он повел плечами, которые изрядно затекли, размял запястья.
Федерик встал напротив него, и с полуулыбкой вручил ему меч в ножнах. Меч самого Гейнора.
— Начальник стражи без надежного клинка будет выглядеть смешно, — величественно, с его точки зрения, произнес он.
Граф взялся за рукоять меча и обнажил клинок.
В руках воинов за его спиной блеснула сталь кинжалов, они нацелились на спину нового начальника стражи.
Гейнор посмотрел на короля, на Анну, на ребенка, после встал на одно колено и глухо произнес:
— Я, граф Гейнор Савойский, клянусь верой и правдой служить моему новому повелителю, королю Запада Федерику Седьмому. Обязуюсь защищать его от врагов, тайных и явных, карать тех, кто замыслит против него зло и, если понадобится, умереть, защищая его жизнь. Порукой этому слову выступает честь моего рода, и пусть он прервется навеки, если я нарушу эту клятву.
— Верно, — хлопнул в ладоши Федерик. — Я же седьмой по счету король с таким именем. Вот граф молодец, сразу видно — настоящий царедворец, все помнит. Не то что вы, отребье.
Он похлопал так и стоящего на одном колене Гейнора по плечу, а после потрепал по щеке.