Страница 11 из 18
Кролина. Ночь в Мертвом лесу
— И вот прямо каждому отсыплют добра в обе руки, сразу и много? — недоверчиво сморщила носик Кролина. — Что-то это все похоже на те сказки, которые мне в детстве бабушка на ночь рассказывала. Но с тех пор я маленько подросла, больше во все это не верю.
— Кро, зуб даю! — Гном по имени Плюг в волнении даже пожевал свою бороду. — Скрытое задание, полурослик его случайно получил. Про этот квест никто до этого даже не слышал, на форуме ни единого упоминания нет!
— Это-то и смущает. — Кролина покачала ножкой, на которой ладно сидел изящный эльфийский сапожок. — Какой-то полурослик с жалким сороковым уровнем получает скрытое задание, да еще такое, про которое никто не слышал, с огромной наградой и личным призом каждому участнику группы. Выглядит как развод…
— В том-то и фигня, что в разводе смысла нет. — Плюг уцепился руками за стол. — Когда группа приступает к заданию, то для нее создается специальная локация, полностью закрытая — посторонним игрокам в нее не войти, а игрокам группы не выйти до окончания задания. Ну или смерти. Группа — я, ты, полурослик, и еще кого-нибудь найдем из наших. Нет тут подставы! Отвечаю!
Кролина ничего ему не ответила, размышляя над услышанным.
Плюг, ее старый приятель еще по клану «Шкуродеры», невесть как отыскал ее в этом забытом всеми ушедшими богами кабаке на окраине Хорасина, наверное, самого убогого города на всем Востоке.
Пребывая в диком волнении и беспрестанно жестикулируя, он громким шепотом поведал Кролине о том, что его приятель, полурослик с ником Топчинс, получил скрытое задание, да такое, что с ума сойти можно! Смысл его состоял в том, что если пойти ночью в некий Мертвый лес, который находится где-то рядом с Ринейскими горами, то каждый из этих игроков получит эпическую вещь, аналога у которой нет во всей игре. Ну, при условии удачного завершения квеста, конечно. И попасть туда может только группа из пяти игроков, не больше и не меньше, причем только при наличии специального задания, которое полурослик как раз и получил.
Кролина была взрослой девочкой и прекрасно осознавала, что бесплатный сыр обычно лежит где-то рядом с железякой, которая умело перебивает шею халявщикам. Но при этом она была и опытным игроком, поскольку в «Файролле» находилась уже добрых года два с гаком и признавала тот факт, что иногда в игре бывает возможность получить что-то ценное ни с того ни с сего.
— Кро, отвечаю, это верняк. — Плюг снова начал жевать бороду. — Сама рассуди — в чем тут подвох?
— В излишней легкости задания. — Кролина отпила вина и скривилась: — Тьфу, гадость какая.
— Ну почем ты знаешь, что нас ждет в этом лесу? — Плюг оттопырил нижнюю губу. — Может, там такой замес будет, что ого-го!
— А вот скажи мне, Плюг, — Кролина взглянул на гнома, — ты часто видел, чтобы под игроков создавали отдельную локацию? Да еще и закрытую? И это по квесту, который получил игрок сорокового уровня.
— Не видел, — признал Плюг. — Но это «Файролл», тут что угодно быть может. Ладно, ты вписываешься? Или я пойду кого другого на это дело агитировать.
Кролина помолчала еще минуту и кивнула.
— Да, пойду я с тобой, один хрен делать нечего. Но все равно, что тут не так. Кривота тут какая-то есть.
— Нормально все будет! — Плюг оживился, поскольку Кролина была отменным стрелком, да и опыта игры в группе ей было не занимать. — Прикинь, по элитке без аналогов получим! Озолотимся!
Когда на небе только-только появилась луна и на него высыпали звезды, группа из пяти игроков стояла у одинокого полузасохшего дуба и с удивлением озирала окрестности. Никаким лесом тут и не пахло — с одной стороны поле с сусликами, которые в это время бодрствовали, и хомяками, которые уже улеглись спать, с другой — в отдалении высилась темная громада Ринейских гор. А где-то совсем далеко, на горизонте, переливались огоньки факелов, которые ночью всегда зажигали стражники моста Трех Королей.
— И где лес, так его растак? — пробасил Хоггер, невероятно добродушный силач-варвар, отыгрывающий свою роль с невероятным упорством. — Может, ты чего перепутал? Может, не здесь, а еще где?
Кролина промолчала, Плюг, засопев, уставился на маленького Топчинса, который от этого стал казаться еще меньше, пятый же член группы, мечник Рик, негромко засмеялся.
— Да точно здесь, вот, сами смотрите. — Топчинс достал из сумки свиток. — «Приди ночью к старому дубу», и координаты. Мы с Плюгом еще днем все проверили. Все тут! Все здесь!
— Ну, пока тут только мы, — отметила Кролина. — А скоро здесь будут еще и волки.
Все прислушались и ощутимо напряглись — не так уж далеко раздался многоголосый вой. Это была одна из охотничьих стай серых горных волков, на редкость большая неприятность даже для крепкой и достаточно высокоуровневой группы. Для одиночки же встреча с такой стаей означала верную смерть.
— Может, свалим, пока не поздно? — Рик положил руку на навершие меча. — Волки — это всегда так неприятно.
Плюг мрачно засопел — его гномья душа отказывалась признавать, что вещь, которую он уже привык считать своей, похоже, от него уплывает навсегда.
Луна тем временем поднималась все выше и потихоньку заливала своим мертвенным сиянием окрестности. Вот ее отблеск упал на свиток, который держал в руках Топчинс, и тот замерцал неярким голубым светом.
— Опа! — Кролина ткнула в свиток пальцем. — Все верно. Активация происходит ночью, а мы приперлись хоть и поздним, но вечером. Прости малыш, что худо о тебе подумали.
Свиток сиял все сильнее и сильнее, и в какой-то момент полурослик отбросил его от себя.
— Ох, жжется! — Топчинс начал дуть на пальцы и приплясывать на месте.
Свиток, упав на землю, ярко вспыхнул, из него снопом ударил свет, и рядом с дубом открылся сияющий зев портала.
— Нас приглашают в локацию, — пробормотал Рик. — Народ, еще не поздно откатить все назад. Я понимаю — девайс козырный, и фан может быть немалый, но как-то это все очень странно.
— Вот и я о том же. — Кролина обвела группу взглядом. — На ловушку похоже. Блин, я это уже говорила.
— Ой, как будто мы в реальном мире, — захохотал Хоггер. — Народ, это игра, и не более того. Что с нами может случиться, кроме потери амуниции? Плюс мы все давно уже не нубы, знаем, что почем.
— Тогда пошли. — Кролина как-то незаметно, как она это умела, стала лидером группы. Никто, впрочем, и не возражал против ее кандидатуры.