Страница 39 из 61
— Иннокентий Иваныч, разрешите обратиться, — полуофициально обращаюсь я к командиру. Он, повернувшись, с интересом смотрит на меня. — Как говорится, война войной, а обед по распорядку. Сегодня нам провести это полезное мероприятие не помешало бы. Гарантирую обед почти как в ресторане. Дыма не будет, Иваныч, — добавляю я.
Чуть подумав, Кейметинов утвердительно кивает. Он продолжает наблюдать за подходом к базе, а Игорь берет у меня наушники от приемника.
В группе я внештатный повар, правда, после высадки готовить буду только третий раз. Раз в сутки мы на костре кипятим чай во фляге. С едой и водоснабжением у нас не очень-то получается. Не всегда удается набрать воду в ручье возле горной тропы, идущей в деревню. Но сегодня ночью получилось. Воду мы набираем во фляги и в большой котел.
Про котел разговор особый. Это изделие наших умельцев — механиков из авиаполка. Из алюминия, сбитого «Сейбра», ровно по размеру рюкзака сделан герметичный, плотно закрывающийся котел. В него помещается пять литров воды, он плотно сидит в моем рюкзаке. Когда мы высаживались с моря, в котле лежали запасные батареи. Сегодня ночью, кроме воды, я принес нежданный подарок — пять больших сморчков [114]. Они появились из земли на лужайке возле трех каменных берез. Грибы будто дожидались меня и были хорошо видны в полнолуние. Днем здесь припекает яркое апрельское солнце. Кроме грибов, я нащипал зеленые ростки молодой осоки [115].
Наш очаг оборудован под каменной кладкой. Сейчас в яму, вырытую ножом в земле, я плотно набиваю бересту. На дно армейского котелка кладу жир из банки с тушенкой. Банку я открыл чуть раньше. Котелок и закрытая фляга с водой над берестой плотно удерживаются камнями. Ими я обложил ямку.
Подношу к бересте зажигалку. Она вспыхивает мгновенно, распространяя приятный запах дегтя. Береста сухая, дыма почти не дает. Лишь маленькая белая струйка змейкой поднялась над очагом. Но это пока береста не разгорелась. Через три минуты бросаю в зашипевший жир грибы. Еще минут через семь Иваныч и Игорь начинают принюхиваться и посматривать на мою стряпню.
А я, размахивая шапкой, раздуваю огонь. Запах от сморчков умопомрачительный. Помешивая ложкой, вижу, что грибы зарумянились и дали сок. Вода в плотно закрытой фляге почти закипела. Рукой в перчатке снимаю шипящий котелок. Снимаю крышку и вываливаю содержимое в большой котел. Котел ставлю на огонь вместо котелка и фляжки. Горячую воду наливаю в котелок и, закрыв крышку, встряхиваю. Потом воду выливаю в котел. В нем мы позже заварим чай. Подбрасываю бересту и спортивной шапкой раздуваю огонь. Минут через пять вода закипает.
Высыпаю в кипящий грибной бульон разломанные сухари. Это Игорь мне немного помог, совместив радиовахту с работой на камбузе. Так он в шутку, по-морскому зовет мой очаг. Я готовлю блюдо сибирских охотников — сухарницу. Как только варево закипает, вываливаю туда банку тушенки. Котел снимаю с огня и ставлю котелок и флягу с водой. Пустую банку сую в огонь. После обжига закопанная банка быстро проржавеет и сгниет. Кроме того, обожженная банка не будет привлекать мух. Они уже появились на солнышке.
Минут через пятнадцать сухарница доходит. От котла исходит аппетитный запах грибов с мясом.
Втянув носом запах, я вспомнил апрель сорок второго года. Тогда я увидел сморчки первый раз в жизни. Ведь на моей степной родине они не растут.
Было это, когда в школу младшего комсостава ОМСБОН приехал старенький профессор из Москвы. Его сын, студент биофака, летом добровольцем ушел на фронт. Поскольку парень имел разряд по парашютному спорту, его отобрали в нашу бригаду. Я знал, что в марте он погиб в немецком тылу.
А тогда интеллигентный старичок около недели читал нам лекции по микологии [116]. Причем теоретические занятия он совмещал с практикой. В столовой нас, курсантов, при этом не кормили. Тогда я научился находить самые ранние сморчки и серно-желтый трутовик [117]. Научился готовить из сморчков тонизирующий отвар. Еще узнал, что красный мухомор не ядовит, а съедобен и довольно вкусен. Надо только перед жаркой его сварить и слить воду. Желательно два раза.
Потом, в июле сорок пятого, когда нашу группу перебросили на Дальний Восток, я через Приморское управление НКГБ нашел толкового учителя биологии. Бывший фронтовик-нивх [118], лет тридцати, с живым умным лицом, комиссованный после ранения на Курской дуге, охотно согласился помочь. Он пару раз ходил с разведчиками в тайгу, хотя ему было явно тяжело наступать на раненую ногу. Он, выросший в поселке рыбаков и охотников, показал и объяснил нам, как находить и готовить то, что растет только на Дальнем Востоке: папоротник орляк, оленьи рожки [119] и грибную лапшу [120]. Школьный учитель прекрасно понял, кто мы и к чему готовимся. Прощаясь, бывший снайпер отсыпал нам из своих запасов вещмешок кедровых орехов. Они на Дальнем Востоке крупные, в несколько раз больше сибирских.
Еще мне вспомнилось, что интеллигентный профессор учил нас и более серьезным, можно сказать, страшным вещам — как и какие грибы и растения можно использовать в качестве смертельного оружия. Эти знания один раз умело использовал мой товарищ по школе Ваня Васильев в мае сорок четвертого года в Белоруссии. Отряд, в составе которого он был заброшен летом сорок второго в немецкий тыл, к тому времени разросся до партизанской бригады. Соединение вобрало в себя окруженцев лета сорок первого года и местных колхозников. Был в бригаде и свой семейный лагерь, где от карателей спасали женщин и детей.
Тогда их всех вместе ждала смерть. В преддверии летнего советского наступления фашисты зачищали свои оперативные тылы, проводя масштабную антипартизанскую операцию «Котбус». Сейчас против них действовали не только егеря ягдкоманд [121], охранные и полицейские части.
Весь лесной массив был блокирован снятыми с фронта частями вермахта. А участок леса, где заняли оборону партизаны, днем и ночью подвергался минометному и артиллерийскому обстрелу. Убитых и раненых прибавлялось с каждым часом обстрела. Жить им оставалось до утра. Сначала начнется общий штурм блокированного партизанского лагеря, а потом егеря прочешут лес, добивая уцелевших.