Императив

Решено, Алиса закончит свои дела и придёт сегодня в это клуб. Она извинится перед Хевом и объяснит ему свой испуг. Тем более, что он и так хотел узнать, что с ней произошло. Решение было принято, и Алиса расслабилась. Мысли перестали метаться и выстроились стройным рядом. Она заметила, что после сцены с Хевом ей стало проще держать свой разум в узде, стоило только вызвать в памяти то ощущение безопасности, которое она испытала в его руках.

Девушка встряхнулась и спустилась в фойе, чтобы, наконец, познакомиться с самим бойцом. Весь день он провёл в тренировках, где услуги переводчика не требовались. Сейчас же вся команда собиралась, чтобы вместе отправиться на эту самую битву взглядов. Алиса страшно устала. Её радовало только одно: очень скоро её рабочий день закончится, и она отправится в «Shelter».

Алиса сразу заметила Максима Серова. В окружении людей, одетых так же, как и она сама, к ней шёл мужчина. Огромный, мужчина, похожий на медведя. Он был широкоплеч, кряжист и очень крепок. Локти его не прижимались к поясу, а ладони были похожи на лопаты. Пониже Хева и пополнее. И, наверное, чуть моложе. И точно гораздо менее пугающий. И в нём не было той властности, что прямо-таки сочилась из Хева. Она что, теперь всех будет сравнивать с Хевом?

У мужчины на голове был ёжик довольно светлых волос. Лицо скорее симпатичное, не привлекательное, но и не отталкивающее. Максим был одет в нарочито обтягивающую майку, чтобы все точно разглядели его мускулы. Он улыбался, когда разговаривал с кем-то в толпе. Улыбка у него была довольно приятной. Алиса поспешила подойти.

– А вот и наша переводчица! – распахнул объятия Владимир. – Знакомьтесь! Максим Серов, Алиса Лисицына. Прошу любить и жаловать!

Максим протянул свою огромную ладонь, и Алиса вложила свою ручку в неё. Максим пожал аккуратно и тепло улыбнулся ей. Алиса невольно улыбнулась в ответ. Она заметила, что Максим задержал её руку в своей на мгновение дольше, чем это требовалось. Он окинул её заинтересованным взглядом с головы до ног, и девушка почувствовала, что её щёки предательски краснеют. Максим тоже это заметил, и заговорщически улыбнулся ей и едва заметно подмигнул.

– Ну, теперь, Алиса, Вы будете с Максимом на всех мероприятиях. Ему переводите всё, его слова – только с разрешения. Всё понятно? – сказал Владимир чуть строгим голосом.

– Конечно! – кивнула Алиса.

– Ну тогда выезжаем. Все в сборе!

Владимир начал отдавать резкие распоряжения, и команда потянулась к выходу. Алиса накинула поверх футболки лёгкую курточку и поспешила за всеми на улицу. Их уже ждал припаркованный кэб, непривычно стоявший носом влево. Ничего более Лондонского, наверное, и придумать было нельзя. Старомодная чёрная лупоглазая машина с надписью «TAXI» на крыше. И двери открываются необычно, в обратную сторону.

– Good day! Would you please get in? – проговорил водитель, открывая двери.

– Добрый день! Будьте любезны садиться, – машинально перевела Алиса и забралась в машину.

В салоне кэба было три стационарных сиденья и два откидных, на которых требовалось сидеть спиной по ходу движения. Алиса сразу устроилась на откидном, поскольку клиент по умолчанию занимает лучшее место.

– Куда мы, – спросила Алиса, ни к кому не обращаясь.

– На битву взглядов, – ответил Максим.

Он с комфортом уселся напротив Алисы и наклонился к ней. Владимир и ещё какой-то мужчина забрались следом. Алиса помнила, что это – тренер Максима, но имя вылетело из её головы.

– А это что такое? – заинтересовалась Алиса.

– Стердаун. Это ритуал такой, – начал с улыбкой пояснять Максим. – Встретимся, пофоткаемся, а потом будем испепелять друг друга взглядом. Это – часть шоу.

– То есть, просто посмотрите друг на друга? – удивилась Алиса.

– Ну почему «просто»? – хохотнул Максим. – Иногда до драк доходит.

Алиса вытаращилась на Максима. Она, конечно, знала, что работает с бойцом и, очевидно, ей придётся смотреть на спарринг, но до этой секунды всё было каким-то нереальным. А сейчас она осознала, что этот человек едет на встречу со своим противником с полным пониманием того, что они безо всяких судей и рингов могут подраться. И Максим говорил ей это со спокойной улыбкой. Определённо, было что-то своеобразное в бойцах, так легко причинять боль другим и принимать её… А потом Алиса вспомнила, где провела половину ночи, и усмехнулась. Клуб был полон как раз таких людей.

– Надеюсь, обойдёмся без этого? – встрял Владимир.

– Как скажешь, – спокойно ответил Максим.

Алиса отметила себе, что на этой самой «битве взглядов» надо стоять подальше от Максима. Не хватало ещё попасть под горячую руку. А потом вспомнила другие горячие мужские руки и улыбнулась себе самой.

– Что? – тут же спросил Максим.

– Не знаю, – улыбнулась Алиса. – Странная традиция. Я вообще никогда не видела боёв.

– Это либо сразу нравится, либо нет, – ответил Максим. – Азарт, адреналин, всё зашкаливает. И победа в конце.

Он откинулся на спинку сиденья и без стеснения осмотрел Алису долгим взглядом из-под чуть опущенных ресниц.

– Надеюсь, что тебе понравится, – чуть тише добавил он.

Алиса не услышала окончания фразы. Девушка смутилась от пристального внимания Максима и отвернулась к окну. Она сидела на самом краешке сиденья. Казалось, не будь она пристёгнута, высунулась бы в окно, как школьница. В мешковатой форменной одежде она была совсем крохотной. Владимир незаметно стрельнул взглядом на Максима, что не отводил взгляда от девушки. Менеджер улыбнулся краешками губ.

Ехали совсем недолго. Всё-таки Лондон по размерам сравним с Питером. Они быстро объехали Гайд-парк, и кэб остановился. Почему-то Алиса ожидала увидеть стадион, а прибыли они к зданию, которое напоминало помесь Римского Пантеона и крытого Колизея.

– Альберт-холл! – вскричала Алиса. – Вы будете драться в зале искусств и наук?!

– Бой – это тоже искусство, – усмехнулся Максим. – Не ожидали?

– Честно? Нет! – ответила Алиса, порывисто обернувшись. – Вообще, я мечтала побывать здесь.

– Вот Вам и представился шанс, – улыбнулся Максим.

Алиса прилипла носом к стеклу, но тут же отпрянула, увидев, как к машине устремилась толпа людей с фотоаппаратами, камерами и микрофонами. Только сейчас она осознала масштаб мероприятия. Альберт-холл был одним из главных залов страны, а к рядовым событиям журналисты такого внимания не проявляют. Алиса чуть испуганно покосилась на Максима, который снова ей подмигнул.

– Это всё за Вами? – чуть ошарашенно произнесла девушка.

– Да. Это будет бой десятилетия! – гордо ответил Максим. – И сейчас мы будем бодаться с чемпионом боёв без правил в тяжёлом весе. Я собираюсь забрать у него титул.

– Ничего себе… – пролепетала Алиса.

– Что такое? – спросил Максим.

– Не ожидала, что всё настолько… – она неопределённо взмахнула руками.

– Да, всё именно настолько.

Максим скопировал её жест, и оба засмеялись.

– Макс, вообще ничего не говори! Договорились? – веско сказал Владимир.

– Да без проблем, – отмахнулся боец.

Водитель открыл перед ними дверь, и Алиса постаралась держаться между мужчинами. Журналисты бесцеремонно напирали на идущих, и охранникам приходилось расталкивать толпу, чтобы команда могла пройти. Алиса боялась, что её попросту снесут и затопчут, как это бывало с ней в метро. Невольно она подошла ближе к Максиму, как к самому крупному в команде. Тот, заметив это, даже приосанился.

Девушка пыталась держать лицо под вспышками фотоаппаратов. Это и вправду было шоу даже в большей степени, чем спортивное мероприятие. Отовсюду раздавались вопросы, Алиса вполголоса переводила самые громкие, но Максим и Владимир молчали.

– Мистер Серов! Вы долго готовились к бою?

– Вы знакомы с мистером Россом?

– Вы намерены взять реванш, если проиграете?

Вопросам не было конца, перед их носами постоянно мелькали микрофоны на штативах, вспышки слепили глаза. Наконец, они добрались до вестибюля холла, и их от толпы журналистов отсекли двери. Мгновенно стало гораздо тише.