Страница 5 из 11
– Я должна буду переехать в закрытый город? Нет, я не могу. У меня тут бизнес. Родители… Сестра и племянники. Мне всё в моей жизни нравится. Я ничего не хочу менять. Тем более, мне непонятно на что. Может быть, можно это как-то совмещать? Или хотя бы попробовать сначала, вдруг мне не понравится, – испугалась Катя необходимости принять решение, в котором было слишком много неизвестных. Всё это было слишком невероятным, чтобы быть правдой. Она ведь ничего не знает об этом человеке.
Юрий Николаевич кивнул и поджал губы. Напустил на себя задумчивый вид. Выдержал паузу. Перемена Катиного настроения директора не беспокоила, не такие сдавались. Беспокоила жара. Надо было устраивать переговоры в тени дерева. Он отмахнулся от навязчиво кружащей вокруг его головы мухи.
– Так, посмотрим, что в твоей жизни тебе нравится…– директор вынул из стола красную папку, раскрыл её и перевернул несколько страниц. – Школу закончила с прекрасной характеристикой и золотой медалью. Умница! Здесь написано, что ты настойчивая, аккуратная и вдумчивая. Хорошие качества. Должна была поступать в мединститут. Мама настаивала. Что ж удобно иметь врача в семье. В наши дорогостоящие времена – это очень полезное приобретение. Нет, я ничего не имею против профессии врача! Это замечательная профессия! Когда чувствуешь к ней призвание. Что сделала Катя? Взбрыкнула перед самым поступлением. Почему? Призвания не чувствовала. Не выносишь давления, даёшь сдачи. Это хорошо, если умеешь контролировать себя и понимаешь, к чему приведут последствия упрямства. С твоим талантом и умом учиться поварскому делу мелко, не находишь? Когда настаиваешь на том, что будешь всё делать по-своему, нелишним было бы подумать, а как это? Маме бы обидеться на такое поведение, это бы сделало тебя осмотрительнее. Но родители помогли тебе с переездом и даже платят за тебя ипотеку. Нет, я понимаю, деньги ещё надо заработать, – остановил Катины возражения директор. – Дальше… Бизнес гражданки Екатерины Александровны Поповой, честной налогоплательщицы и т. д. Основана бизнес-деятельность три года назад. Деньги, если это можно так назвать, приносит примерно два года. Загнётся всё это через полтора года, когда в нашей стране случится очередной кризис. А он случится с очень большой вероятностью. Даже в будущее подсматривать не надо. Кризисы у нас так же цикличны и обязательны, как зима. Понимаешь, Катя, печь на заказ тортики – почётно, и не осуждаемо обществом. Но то, что я предлагаю – перевернёт твоё сознание. Это будет полезно всему живущему на планете. Это поможет тебе найти своё место в жизни, самореализоваться. Тортики – это не тот масштаб. Тебе уже двадцать шесть лет, а вся твоя самостоятельность – сплошная видимость, – директор вынул из стола ручку и стопку отпечатанных листов. Подвинул стопку к Кате. – Предлагаю ознакомиться с договором. Обрати внимание на ежемесячную сумму, которая будет поступать на твой счёт. Сможешь очень быстро закрыть ипотеку.
– Но это мой бизнес, – горячо возразила Катя. – Я его придумала, организовала и вывела на доходный уровень. Не вижу ничего плохого в выпечке на заказ. К тому же у меня планируется расширение. Аренда помещения и пара наёмных работников. А то, что вы предлагаете мне непонятно. Я не хочу никуда уезжать. Мне не подходит! Вы даёте слишком мало информации, чтобы можно было согласиться.
А ещё он пренебрежительно говорил о Катиных достижениях. А это было уже слишком!
Немигающий взгляд собеседника выводил из равновесия. Катя злилась на себя за то, что позволяла директору давить на неё. Её интерес к научной деятельности в сфере временных искривлений померк и скукожился. Катя, как норовистая лошадка, вставала на дыбы, стоило кому-то покуситься на то, что она считала своим личным пространством.
Она решительно поднялась из-за стола, намереваясь вернуться домой. Чудеса – это, конечно, очень интересно, но она наигралась.
– Сидеть! – рявкнул мужчина. Благожелательность в его глазах пропала. Взгляд стал злым, а голос резким.
От неожиданности Катя села. Радующий глаз пейзаж пропал, исчезли звуки и запахи. Вокруг теперь был серый туман, в котором висел стол и собеседники. Стало холодно. По обнажённым рукам побежали мурашки. Стопы больше не находили опоры. Ощущение бесконечности под ногами было жутким. Катя вцепилась руками в край стола.
На столе откуда-то возникла синяя настольная лампа, и её острый белый свет как луч прожектора резал влажные клочья тумана. Директор вытянул руку и бросил в серую пустоту ручку. Ручка полетела вниз и пропала, так и не издав звук падения на твёрдую поверхность.
– Падать очень глубоко. Сиди, – строго сказал Юрий Николаевич. – Теперь отношения. Основная твоя причина не принять моё предложение. Костя, да? Познакомились в интернете. Встречаетесь редко, больше общаетесь в сети. Ты скрываешь его от семьи и подруг. Не упомянула в списке ценностей, когда перечисляла причины остаться дома. То, что ты умеешь хранить тайны – очень важное качество твоего характера. Но эту тайну ты хранишь от стыда. Никто не поймёт, как хорошая девочка Катя влипла в эти отношения. Осудят. Душечка Костя уже три года обещает развестись с женой и повести тебя под венец. Ты даже платье себе присмотрела свадебное. Но у него никак не получается подать на развод, ведь доброе его сердце не может оставить жену в трудном положении. Она ведь больна. Больна всеми болезнями, которыми обычно страдают жёны у неверных мужей. Катя, ты слишком взрослая, чтобы верить в такие истории. Это действительно то, о чём ты мечтала?
Сарказм в его голосе царапал нервы, вызывал желание заткнуть уши, закрыть глаза, спрятаться, чтобы не чувствовать боли. Все эти упрёки она неоднократно слышала от собственного внутреннего голоса, эхом подхватившего слова директора. Она знала, что эти отношения никогда не закончатся браком. Она знала, что всё это кончится плохо: разбитым сердцем, слезами, желанием спрятаться от всего мира в норе и зализывать раны. Но Костя был нужен ей. Нужен, чтобы дышать. Нужен, чтобы в унылых днях серой действительности был смысл. И за него она будет бороться.
– Это не ваше дело! – воскликнула Катя, сдерживая слёзы. Она оттолкнула стопку листов с договором. Стул под нею качнулся.
– Моё, Катенька, моё. Ты будешь у меня работать, я всё для этого сделаю. И чем раньше ты согласишься, тем лучше. Это сэкономит нам обоим силы и нервы. У тебя удивительный цвет глаз. Такой светлый, почти прозрачный. Это хорошо, это о многом говорит, – вдруг невпопад сказал он. – У Костика всё хорошо дома. Он никогда не позовёт тебя замуж. И это хорошо. Разве ты смогла бы доверять ему? Ведь нет? А без доверия нет и счастья. А теперь тебе пора. У тебя дома звонит телефон, – заговорил мужчина мягко и тихо.
Он протянул через стол руку и коснулся Катиного запястья. Его прикосновение было знакомым, тёплым, успокаивающим. Он уже держал её за руку. Когда-то очень давно. Не в детстве. Ещё раньше.
– Откуда вы всё это знаете? – растерянно спросила Катя.
– Я даже знаю, кто это звонит и зачем. После этого телефонного разговора у тебя станет на одну причину меньше мне отказывать. Это я тот человек, который умеет открывать двери в будущее. Я знал, чем закончится этот разговор. Я знаю, о чём ты будешь говорить по телефону. Я знаю, что ты придёшь в НИИ. Я даже знаю, что сейчас я делаю ошибку, настаивая на своём. Но надеюсь, что мы изменим будущее вместе. Вот, возьми, – мужчина протянул ей несколько ярких глянцевых рекламных листков. – Когда ты решишь принять моё предложение, тебе надо будет прийти сюда, – он ткнул пальцем в картинку. – Просто внимательно посмотри на картинку, дай себе время запомнить подробности. И тогда дверь откроется туда, куда ты хочешь.
Катя машинально взяла листовки. Она замёрзла и чувствовала сильную усталость.
Лес вернулся на своё место. Жарко пахнуло листвой. Под ногами снова была твёрдая земля. Звонко перекликались невидимые птицы. Катя поднялась со стула, намереваясь высказать свои возражения на безопасном расстоянии, но стол с господином в дорогом костюме пропал.