Страница 76 из 90
25. БЕГЛЕЦЫ
МАЛЫЙ СОВЕТ
Тот же день, Новая Самара, трактир
Денисовский отряд
Отцы-командиры, протрезвевшие, умытые и несколько сконфуженные сидели за столом. Марина сердито прохаживалась по комнате:
— Упиться насмерть, скажу я вам — не самый оригинальный способ самоубийства.
— Ну Марина-а… — протянул Сок.
— А вы, Дмитрий Алексеич, постеснялись бы! Вы же всё-таки врач, — пере-дразнила она его.
— А ты откуда знаешь это имя?
— Ты мне сказал, пока пьяный был.
Сок покаянно вздохнул:
— Ну ладно, девочки! Это ж саламандра! Ей невозможно насмерть упиться.
— Это почему? — Марина подозрительно сощурилась.
— У него встроенный магический блокиратор. Как только доза приближается к критической — вырубает и всё. Проснулись бы завтра, как огурцы…
— М-м-м… — задумчиво протянула Рут, — а если какая-нибудь добрая душа в этот момент тебя напоит
— На этот счёт я что-то… Не знаю, если честно, — Сок поёжился. — Даже не предлагайте, пробовать не буду.
— Так, девочки, — Олег решил взять беседу в свои руки, — Наши переговоры зашли в тупик. Если вы всё выяснили про выпивку, то теперь моя очередь спрашивать. Сейчас я, во-первых, хотел бы узнать про ваше участие в сегодняшнем событии: что это за свойство, как оно проявляется в повседневной жизни, несёт в себе угрозу в быту или нет.
Рут посмотрела на сестёр:
— Я буду говорить, поскольку я старшая, согласны? — Тиша и Лиззи кивнули, — Свойство у нас врождённое, от папы. Он — маг-оборотень. В повседневной жизни проявляется… да никак внешне не проявляется. Говорят, что даже в человеческом виде оборотни лучше чуют и распознают запахи, более выносливы. Но, как вы понимаете, нам сложно это оценивать. У нас нет какой-то привязки к объектам или циклам. Автоматически звериная форма включается только во время опасности: если, допустим, мне угрожает смерть, или на меня напали…
— Погодите. Значит тогда, в купальне?..
— Я вам расскажу, как было. Ветер был в их сторону, и мы ничего не почувствовали. Так бывает. Когда на Тишу накинули аркан, она испугалась и перекинулась, чтобы защититься. Она ударила его в лицо. Я перекинулась тоже, выкинула тело на берег (порвала, уж извините) и услышала, что в кустах ещё люди. Они убегали, и я постаралась напугать их, слегка поцарапала одного. Гнала до реки, убедилась, что они сбежали — и вернулась. Прошла по верху скалы, оставила следы. Прыгнула вниз. Всё. Это было очень быстро, минуты три.
— В вашем рассказе нет Лиззи.
— А Лиззи всё это время пела. Мы очень боялись, что вы узнаете кто мы, и откажетесь взять с собой. Мы не хотели раскрывать свою сущность, из-за этого. И… — она поколебалась, — ещё по личным причинам.
— Но Тиша была напугана, я же сам её отпаивал! Такое невозможно подделать!
— Конечно, Тиша была напугана, а как вы хотели⁈ — Рут подняла брови и всплеснула руками. — Тиша ещё маленькая, на неё никто никогда не нападал. Мы всегда её берегли. Если честно, я бы предпочла с этим уродом разобраться сама, но… всё так быстро случилось, я не успела… Тиша первый раз убила человека. Вы как себя чувствовали, когда первый раз человека убили? Нормально так?
Олег крякнул. Да, крыть было нечем.
— А сегодня? Или это вчера было? О, господи…
— Сегодня было совсем другое. Я сказала: Тишенька, эти убьют всех — и мужчин, и Марину, и детей не пожалеют, ты должна!
— Знаете, я забыл, что второе хотел спросить.
— Не знаю, но я бы хотела добавить вот ещё что. Люди боятся оборотней не из-за силы. Многие боевые маги могут в разы больше, — Сок согласно покивал. — Люди боятся сказок со Старой Земли, в которых оборотни — кровожадные пожиратели человечины, тупые, зависимые от луны, от серебра, от каких-то веток, боги знают — от чего ещё! Я — это я в любом обличье. Мы не теряем своё сознание. Мы не теряем речь. И мы не едим людей, ф-ф-у-у-у… — все три сестры передёрнулись. — Знаете, на самом деле мы хотели добраться до баронства Белый Ворон, — Олег и Палыч переглянулись. — Говорят, одна из дочерей тамошних правителей — оборотень. И не скрывает! Мы хотим попробовать — как это: жить самим собой, когда от тебя не шарахаются… — Рут закусила губу.
— Ой, девочки-и-и… — Марина вытерла глаза и громко высморкалась. — Что бы ни случилось, вы — мои подруги!
Тиша, Лиззи и Марина бросились обниматься, и теперь рёв шёл в три ручья.
Рут посмотрела на Палыча:
— Иногда так хочется тоже пореветь, но приходится быть старшей.
— Приходи ко мне, подставлю тебе плечо.
— А я приду… — она улыбнулась и посмотрела так, что Палычу срочно захотелось почитать какую-нибудь большую и тяжёлую книгу. «О вкусной и здоровой пище», например. Или «Большую Советскую Энциклопедию». Можно даже не читать, просто на колени положить…
— Ребята, нам же ещё вопрос с детьми надо решить, — Рут похлопала в ладоши. — Девочки, ну всё, хватит уже! Идите сюда!
В конце концов все дружно уселись вокруг стола. Сок не поленился, сходил и принёс чайник и кружки. Потому что ничто так не объединяет, как общая еда. Ну, или хотя бы чай.
Палыч начал второй круг заседания:
— Итак, девочки, удалось что-нибудь выяснить? Что за дети? Откуда?
Поскольку девчонки всё ещё горько вздыхали, говорить опять пришлось Рут.
— Мы сами толком не поняли. По-русски почти не говорят. «Дай», «на»… Переводчик завтра вернётся, сможет их расспросить. Вроде бы работали на какой-то плантации.
— Я осмотрела, — включилась Марина. — Истощение разной степени, но то что постоянно недоедали — сто процентов. Тот, которому мы думали, что четыре года — шестилетний, на самом деле. И все такие. Я сказала сразу много не кормить, чтобы заворота кишок не было. Следы побоев, даже плетей. Вшивые-е-е… Я сбегала, взяла в аптеке кой-какие препараты, шампунь этот… педикулёзный. Вы не против, Виктор Палыч? Если что, я могу за свой счёт…
— Да ну, перестань, Марина! Дальше что?
— Хозяйка им налила бульончика по кружке. Ой, как они пили — вы бы видели, аж тряслись! — брови Марины сложились в болезненную складку. — Сейчас женщины повели их в баню, там уже кой-какую одежду принесли (у них тут есть что-то типа общественного фонда пожертвований), старая их — ну лохмотья просто. Да и вшивая вся, жуть. Я сказала сжечь.
— Правильно. Я вот что думаю: детей в любом случае одеть-обуть надо, так? Вообще — здесь же есть портал?