Страница 43 из 90
14. ОЛЕГ ПРЕДПРИНИМАЕТ РЕШИТЕЛЬНЫЕ ДЕЙСТВИЯ
КРАБИКИ
Новая Земля, Приморское княжество, город Жемчужный, 33.03 (июля).0055
Палыч
Палыч сидел в глубоком кресле и смотрел на качающихся на волнах чаек. Участок был хороший — в некотором удалении от города, большой, полого спускающийся к морю. Дом поставили довольно близко у воды, с большой открытой террасой, переходящей в вымощенную белым мрамором площадку.
По белым, спускающимся к воде ступеням поднималась Марина.
— Виктор Павлович, — она всегда старательно, очень правильно выговаривает его имя, — проснулись? Как ваше самочувствие? Смотрите, какая красота! — Марина поставила на стол корзинку с чудны́ми раковинами, взяла его за запястье, нахмурила лоб, считая пульс. — Ну, неплохо. Сердце не болит? Голова?
— Да всё прекрасно, Марина. Слабость только. Да сплю, как слон.
— Как слон — это хорошо. Нервная система восстанавливается. Вот когда аппетит вернётся — совсем хорошо будет.
Палыч украдкой вздохнул. Со вчерашнего дня, когда он пришёл в себя, все почему-то старались кормить его, как на убой. Реакция у них, что ли, такая нервная? С другой стороны — люди заботятся. Приятно. И то, что все его люди решили пойти за ним и держаться вместе — тоже было приятно. И… обязывало.
— Марина, а нельзя кого-нибудь попросить, чтобы попить принесли? Чаю там…
— А хотите сока? Сок из свежих фруктов — обалденный просто. Я принесу?
— Хорошо. Если Олег вернулся — позовите его, пожалуйста.
— Конечно, — докторша убежала, подпрыгивая на ступеньках и шлёпая сандалиями. Совсем девчонка.
Через пару минут из дома вышел Олег, со стеклянным графином и двумя стаканами в руках. Устроился в кресле рядом. Всё как в старом доме в Москве, так же два кресла, маленький столик между ними, только солнце непривычно ласковое и тёплый, какой-то мягкий воздух.
— Ну, как ты, шеф? Выглядишь вроде ничего.
— Нормально, сегодня уже вставать могу. И каждый встречный стремится накормить.
Олег усмехнулся.
Сок был действительно вкусный. Нет, очень вкусный. Как там она сказала — обалденный, точно.
— Не томи давай. Что?
— Ну, есть пара контор, которые водят торговые караваны. Смотри, — Олег развернул карту, — мы вот здесь. А надо нам сюда. Вдоль побережья есть дорога, добираемся до Омского портала. Дальше сопредельные земли греков и сербов. Практически по границе идёт тракт почти до самого Забайкальского портала. Но большинство караванов дотуда даже не доходят, в основном до Омска, кое-кто — до Коммуны. Севернее, по слухам, неспокойно и, в конечном счёте, невыгодно.
— Так, дальше.
— А что дальше? В одной конторе сказали: вроде, кто-то собирается до Забайкальского через недельку-две. Может быть. Даже если подгадаем… Говорят — если пойдём с купцами, будем тащиться тридцать-сорок километров в день, поскольку хорошо гружёные лошади быстрее не идут. Это месяца два.
— Дней шестьдесят?
— Восемьдесят, Палыч, привыкай! Все эти порталы, кстати, мелкие. Забайкальский вообще всего два метра, проходят только мелкие повозки. И глухомань начинается. Места неспокойные. Казахи с запада ещё более-менее, живут в основном скотоводством, кочуют, а вот с севера забегают таджики — совсем одичалые. Там тебе и банды, и наркоторговцы, и людей воруют. Малым числом лучше не соваться. Ближе к Таджикскому порталу лучше вовсе не подходить: один огромный притон. Там можно нанять местных проводников, но дело это рисковое. Мало того, что возьмут дорого, так ещё и не факт, что приедешь куда захочешь, а не на рабский торг.
— Хреново…
— Мгм. Я тут побе́гал, пока ты в отключке валялся, знакомых нашёл, поговорил. Посоветовали мне группу товарищей, которые согласны до самого Белого Ворона с нами идти. Серьёзные мужики. И репутация правильная. Ветераны местной уже Сербской войны. Цена у них, правда, тоже хорошая, но свои деньги отрабатывают на все сто.
— Поговорил?
— А как же! Стал бы я иначе тут распинаться. Принципиальных возражений нет, ни у меня, ни у них. Да и без торгового каравана пойдём гораздо быстрее.
— В этом случае во сколько уложимся?
— Кусок до Забайкальского — как минимум вдвое быстрее. А может, и втрое. Если без приключений, конечно. Дальше они предлагают сильно на равнину не вылазить, по краю предгорий пройти до Новой Самары, там уже полегче. Всяких бродячих банд тоже полно, но на крайний случай можно с местными скооперироваться. Триста километров — и начинается Междуречье — спокойное, мирное царство, с этого года, говорят, входит в Восточную Империю. Проезжаем его — и Белый Ворон, — Олег Сергеич испытующе посмотрел на друга. — Переживаю я, как ты поедешь. Фактически, через весь континент добираться. Дальше Коммуны дороги сильно плохие. Повозку придётся продать либо там, либо в Забайкальском. Либо оставить и заплатить за место в местном гараже, проводники эти берутся обратно доставить за малую мзду, но не раньше, чем через три месяца, когда назад пойдут. Так что — как хочешь, а придётся тебе верхом ехать.
— Да… — Палыч прислушался к себе, привычно ожидая ощутить жжение в груди, но — ничего не болело. Совсем. — А знаешь, Олежа, помоги мне до моря дойти.
Олег, если и удивился такому внезапному порыву, то вида не подал. Они спустились по мраморной лестнице к усыпанному мелким золотистым песком пляжу. В песке возились крошечные перламутровые крабики. Маринка не принесла, пожалела.
Вдоль линии прибоя было установлено несколько лежаков со сложенными зонтиками. Хочешь — загорай, хочешь — тенёк… Красота…
Море было тёплым, ласкающимся, как котёнок. Удивительно. Когда же он в последний раз на море был? Палыч постарался припомнить. Выходит, с родителями, аж в советские махровые семидесятые, в Анапе, лет шесть ему тогда было. А потом — всё некогда. То разборки, то работа. Не любил Палыч стильное слово «бизнес». Работа, работа, работа — всю жизнь. Только и отдыха было — на веранде посидеть, на ласточек посмотреть. Попросить завезти, что ли? Палыч вспомнил, что уезжает и решил с ласточками повременить.
— Кого с собой берём, Олежа?
— Ветеранов наших восемнадцать человек. Но все говорят — мало. Чтобы без потерь Серые земли пройти, отряд должен быть минимум полтинник. И лучше нанять здесь, с рекомендациями, чтобы всякой швали не насобирать.
— Так. А этих, с Сербской войны — сколько?
— Тридцать шесть.
— Уже нормально.