Совушка

- Не смей! Никогда! Даже пальцем не прикасайся!

Кевин и Эрл от неожиданности перепугались и шарахнулись в разные стороны, как нашкодившие коты. Шли потом на ужин и шептались.

- Да точно тебе говорю! Это подарок от любовника!

- Книга? – недоверчиво хмыкнул Эрл.

- Бля! Что ж ты тупой такой? – не выдержал лучший друг. - Ты видел, из чего обложка сделана? А украшения? Я тебе говорю: это не просто книга! Настоящий раритет!

- Что? – не понял оборотень.

- Ра-ри-тет! – по слогам повторил Кевин. - Памятник старины! В музее такие показывают!

Эрл поскрёб макушку.

- А чего тогда сова тут, а не с женихом?

- Сбежала!

- Почему? – допытывался авилак.

Кевин, видно, сам запутался в своих предположениях. Он помолчал немного и сказал:

- А это женская тактика такая… Как говорится, хороший секс начинается с беготни.

Парни смолкли, услышав позади чьи-то шаги. Обернувшись, они увидели командира части и, отдав честь, уступили дорогу. Когда орёл ушёл вперед, стали шушукаться дальше.

- У нашей Сидни любовь с кораксом, - твердил Кевин. – Перьями своими клянусь!

- Да? – всё ещё сомневался Эрл.

- Ага! – его приятель уже вошёл в раж. - Он сову на капище позвал, а она убежала.

- Откуда ты знаешь?

- Ну-у-у… Э-э-э-э… Этого я ещё не придумал.

Эрл сквозь зубы выругался.

- Ты что, мне тут сказки рассказываешь?

- Строю догадки и версии! – поправил авилак.

- Я думал, ты реально знаешь, что случилось!

- Откуда? – Кевин сунул руки в карманы. - Сидни же ни с кем не секретничает! Только книга эта, а в ней перо ворона.

- Вот болтун! – Эрл отвесил другу подзатыльник.

Но тот не собирался сдаваться.

- Ну ты сам подумай! Сова вон какая! Красивая, умная! Стихи наизусть читает! Книги с гербом! – восхищённо вздохнул парень. – Брось она ветку – любой орёл сиганёт в пропасть, только чтобы Сидни его выбрала! У такой самки точно жених есть!.. Может, поругались?

Как бы там ни было, но с той поры в части начали говорить, что сова сбежала от несчастной любви. Может, начни Сидни объясняться или оправдываться, все бы успокоились. Но она, услышав о романе с вороном, только улыбнулась и погладила книгу. Кевин заметил это и хмыкнул: так нежно некоторые даже своих любовников не гладят!

- Это подарок от самого важного оборотня в моей жизни, - сказала девушка наконец.

- Он коракс?

- А это имеет значение? – Сидни посмотрела на Эрла.

И тем самым дала слухам второе дыхание. Но девушку это не волновало. Вэдимас Рукша для неё действительно был ключевой фигурой. Даже сейчас, спустя год после его смерти, оборотница скучала.

В конце осени ей позвонил Неман Разма.

- Фироне Грант, с учётом вашего нового места службы я подкорректировал наши планы.

- Я слушаю.

- Думаю, лучше обсудить это при личной встрече.

Оборотница покачала головой.

- Вряд ли меня отпустят из части на несколько дней.

- И не нужно, - успокоил её консультант. – У меня намечается встреча в Танри, а на обратном пути я прилечу к вам.

.

В указанный день Неман Разма ждал сову у пропускного пункта. И, когда девушка села в автолёт, направился в город. Сидни подсказала адрес неплохого ресторана. Пока ждали заказ, консультант предоставил материалы по своей работе и показал новый проект. Слушая мужчину, Сидни даже растрогалась. Коракс прищурился.

- В чём дело?

- Я была уверена, что после смерти Вэдимаса вы откажитесь сотрудничать со мной, - призналась девушка. - Ведь вы согласились только из-за него, правда? Для вас мои шелеты – капля в море.

Неман Разма молча собрал бумаги.

- Вы правы в том, что я взялся за ваше дело только по просьбе вера Рукши. Вэдимас был нашим особенным клиентом. Он редко за кого-то просил… Да, пожалуй, только за вас, - коракс посмотрел на оборотницу. - Вы уже знаете его историю?

Дождавшись её кивка, Неман сказал:

- Для меня Вэдимас Рукша навсегда останется бетой, даже после проклятия, - оборотень не сводил с девушки пронзительного взгляда. – Да, гаммы не подчиняются омегам. Но кто сказал, что омег нельзя уважать? Особенно таких, как он!

Сова сморгнула подступившие слёзы и быстро обняла мужчину.

- Спасибо!

Ворон обнял её в ответ и легонько, как-то неуклюже похлопал по спине.

…

С приходом холодов Сидни редко выходила на улицу. Перебитые летом кости ныли тупой болью. Эта боль не давала расслабиться, отдохнуть, нормально выспаться. Стоило сове после работы присесть, и руку начинало выкручивать, словно по каждой косточке били молотком. Оборотница не расставалась с согревающей мазью, но она мало помогала. В какой-то момент, сидя в своей комнате, Сидни поняла, что это её первый и последний контракт. А потом нужно перебираться куда-нибудь к Таэльскому морю, в более сухой и тёплый климат. Скорее всего, это понимали и те, кто направил оборотницу в Элатру: ей дали возможность отслужить положенные десять лет.

Ответственная и дисциплинированная сова старалась никому не жаловаться и патрулировала территорию согласно плану, а потом отогревалась в ду́ше, но это слабо помогало. Листопадовские дожди и сырость превратились в её палачей. В конце концов девушка измучилась и пошла в лазарет. Местный целитель, зная её проблему, выдал сильное обезболивающее. Им оборотница и спасалась.

Когда мазь закончилась, сова побежала за новой банкой. Лекарь нахмурился:

- Не части с этим, а то привыкнешь.

Сидни виновато посмотрела на него:

- По-другому я не усну.

Она шмыгнула за дверь и, закрываясь от снега, смешанного с дождём, побежала к себе, но неожиданно налетела на кого-то. Девушка подняла глаза.

- Нами́? Прошу прощения!

Керрингтон перевёл взгляд с оборотницы на коричневую банку в руках.

- Сидни, у тебя проблемы?

- Никак нет.

Он нахмурился.

- Тогда зачем лекарство?

- Старые раны беспокоят.

- Старые? – невольно усмехнулся авилак, глядя на сову, похожую на девочку.

Она не улыбнулась в ответ. И мужчина посерьёзнел.

- Вер Джонсон – хороший целитель. Уверен, он поможет тебе.

- Нами Керрингтон, это не лечится, - сова скрипнула зубами. – После проклятия моя регенерация не срабатывает на сто процентов. Меня поэтому и перевели сюда, где теплее, - она грустно посмотрела на мокрый асфальт, где таял первый снег, - кроме зимы, конечно.

- Ступай! – Джейкоб наконец отпустил оборотницу.

.

Через два дня Сидни вызвали к командиру части. Девушка без задней мысли направилась в штаб.

- Разрешите?

Оборотница вошла в кабинет и напряглась, заметив на столе Керрингтона своё досье. Мужчина подождал, пока она подойдёт, и спросил:

- Насколько сильные боли тебя мучают?

- На полёте это не сказывается, нами.

- Сидни! – угрожающе рявкнул авилак.

Девушка неуверенно переступила с ноги на ногу.

- Боль несильная, появляется только, когда холодно или сыро. Лекари предупреждали меня ещё в Паглапад-са.

- Но ты не ожидала, что она будет именно такой – постоянной, изматывающей? – догадался мужчина.

Оборотница кивнула и отвела взгляд. Джейкоб тяжело вздохнул.

- Собирайся!

Девушка непонимающе глянула на него.

- Нами Керрингтон, разрешите обратиться!

- Разрешаю.

- Куда мне собираться?

После недолгого молчания оборотень ответил:

- В региональную лечебницу. У тебя десять минут. Форма одежды свободная, - и, заметив её колебания, уже другим тоном велел. - Выполнять, вэйн!

Летели молча. Сидни не то чтобы обижалась за вмешательство, скорее жалела своё время, не особо надеясь на успех. Но лечебница в Денте её удивила: большое здание было построено по последнему слову науки и техники. Сова сначала даже не поняла, куда они попали, решила, что это деловой центр. Она вопросительно глянула на спутника.

- Это точно лечебница?

Мужчина рассмеялся, поправляя воротник белого свитера. Сейчас, без формы, военного в Керрингтоне выдавала разве что осанка и цепкий взгляд.