Страница 43 из 59
- Я вовсе не это говорил!
- Ты не доверяешь мне, считаешь, что я могу тебя предать – глухо проговорила Юля и отвернулась. Да, подобное открытие, больно резануло ее по сердцу. Даже очень больно. Разум твердил, что муж имеет полное право не доверять, ведь она с первого дня его обманывает, и он, наверняка, это чувствует. Только вот эмоции твердили совсем другое: она столько делает для него, для его земель, старается, помогает, заботится о нем, а он… И почему недоверие со стороны мужа так ее обидело? Неужели она все-таки умудрилась в него влюбиться, и сама не заметила, как это произошло? А он не доверяет, потому и хочет закутать ее в эти кошмарные тряпки, чтобы на нее уж точно никто не посмотрел! «Хорошо хоть не грозится плетью отходить за слишком завлекающие и откровенные наряды, или как тут еще мужчины жен наказывают» - проговорил в голове противный внутренний голосок. Вдруг некстати вспомнились давние рассказы о жестокости герцога по отношению к прежним женам.
- Юля – позвал ее Клэй, и девушка невольно вздрогнула от звука его голоса, но муж, кажется, не заметил – Иди ко мне – он притянул ее поближе и крепко обнял – Успокойся, все хорошо. Я доверяю тебе, правда. И не думаю, что ты бы стала мне изменять…
Его тихий, спокойный тон и крепкие объятья немного успокоили девушку, только вот неприятный осадок внутри все равно остался.
- Тогда что? – Юля чуть отстранилась и мужу в лицо заглянула – Клэй, поверь, я умею говорить мужчинам нет, что бы они там себе не напридумывали.
- Иногда простого «нет» бывает недостаточно – поведал он, потом выпустил жену из кольца своих рук, вздохнул и добавил – Хорошо, носи, что ты сама хочешь. Как ты правильно заметила, мне очень нравится, как ты выглядишь. Но пока все посторонние не покинут Северный замок, ты будешь передвигаться в сопровождении не двух, а четырех стражников!
Мужчина еще раз строго и внимательно на жену посмотрел, будто ждал от нее возражений, но возражений не последовало, и он просто молча удалился, оставив Юлю наедине со своими мыслями.
А подумать ей было о чем. Снова она возвращалась к воспоминаниям о рассказе Маили. «Ходят слухи, что герцог жесток» - говорила тогда служанка. Маиля не отрицала того, что это лишь слухи. Она услышала от стражника, стражник от какого-то гонца, гонец тоже неизвестно от кого. Нет, Юля почти два месяца с Клэем прожила, и если бы в нем проявлялись какие-то садистские наклонности, она наверняка бы заметила. Все слуги его уважают, и особого страха перед своим господином у них нет, да и сам он о своих людях заботится. Если бы он действительно жен своих насмерть замучил, кто-нибудь да что-нибудь непременно бы знал или слышал. «Ага, семьи маньяков тоже никогда не подозревают, что их любимый муж, сын, отец или брат в качестве хобби людей убивает» - снова прорезался внутренний голос, но Юля решительно от него отмахнулась. Ну не может она поверить во все эти ужасные слухи!
- Надо бы с муженьком поговорить, да уточнить, что это за гонец такой был, что про своего господина такие вещи рассказывал – сказала себе Юля и решительно поднялась с кровати – Да и про себя правду поведать надо, а то доверия от него так и не дождешься.
Женщина, умеющая постоять за себя.
Граф Лесных земель со своим сыном и кузен Клэя действительно пожаловали с визитом в Северный. Когда приехали гости, было уже поздно, а за окном успели сгуститься сумерки. Юля, конечно, вышла их встретить наравне со своим мужем. Предоставила слуг в распоряжение, заверила, что гостей очень ждали, а потому комнаты подготовили еще днем, пожелала приятного отдыха и приятных снов, на кухне распорядилась об ужине, который слуги должны были разнести по комнатам. На первый взгляд, какой-то опасности со стороны гостей Юля не заметила. Что сам граф, что его молодые спутники лишь бегло поблагодарили хозяйку за оказанное гостеприимство и сразу же удалились по своим комнатам. Вот только радовалась Юля рано. Видимо, в первый вечер, они просто очень сильно устали с дороги.
- Знаете, Джулина – говорил ей через пару дней за обедом Стэнвор – Моему кузену невероятно повезло, что его женой стали именно вы. Такая невероятная красавица и умница – мечта любого мужчины! Я Клэйборну даже завидую.
Стэнвор осыпал девушку подобными комплиментами уже второй день подряд совершенно в открытую, никого и ничего не таясь. Муж хмурился на все его высказывания, сидя рядом с женой, скрипел зубами, но молчал и на открытый конфликт с кузеном не шел. И Юле казалось, что злился он скорее на нее, а не на кузена. Ну конечно, не послушалась, нарядилась опять непонятно во что! Маргус сидел рядом и многозначительно на Клэя поглядывал, даже чуть усмехался. Юля уже успела узнать, что это именно дружок ее мужа так накрутил, что он принялся ее гардероб перетряхивать в поисках чего-то самого неброского и некрасивого. И да, она на него злилась, хоть и понимала, что в их с Клэем дружбу она не полезет.
Все высказывания Стэнвора Юля молча игнорировала, иногда лишь укоризненно головой качала. Но, что интересно, Стэнвор не вызывал у нее совсем никакого чувства тревоги или страха. Он относился к той категории людей, которые будут много шуметь, но к каким-то решительным действиям вряд ли когда-либо перейдут.
А вот взгляды исподтишка, которые бросал на нее Эйден, Юлю очень даже нервировали. От них хотелось спрятаться куда-нибудь подальше, лучше, за широкую спину мужа. Иногда возникало предательское желание даже эти страшные тряпки вместо нормальной одежды нацепить, лишь бы они на самом деле могли спасти от этих сальных взглядов! Но Юля себя решительно одергивала. Нет, она не позволит глупым предрассудкам этого мира новую жизнь ей портить!
Это случилось на пятый день пребывания в замке гостей.
Потом Юля и сама вспомнить не могла, как так получилось, что тем вечером она оказалась в безлюдном коридоре четвертого этажа совсем без охраны. Она шла в сторону лестницы, погруженная в свои собственные мысли. Думала о том, что сейчас наступает осень, во всю идет сбор урожая, а она в местном сельском хозяйстве ну ничегошеньки не понимает. Да и в книгах, имеющихся в Северном, как на зло, обрисовывались лишь общие положения по данному вопросу. И девушка даже испугаться толком не успела, когда ее резко схватили и прижали спиной к стене, а одна рука нападавшего уверенно начала поднимать подол ее длинного платья.
- Вот ты и попалась, птичка – выдохнул ей прямо в лицо Эйден – Больше ты от меня не спрячешься. Столько дней меня на это провоцировала!
- Я не провоцировала – хотелось закричать Юле, но он резко закрыл ей рот поцелуем. Девушка сразу замерла, прикидывая в голове план своих дальнейших действий, стараясь хоть немного отрешиться от происходящего и от противного привкуса пережеванного мяса, который она сразу же почувствовала при этом так называемом «поцелуе».
- Что, ты больше не убегаешь? – усмехнулся негодяй, почувствовав, что предполагаемая жертва больше не сопротивляется – Да, нам будет очень хорошо. Я же знаю, что вам, женщинам нравится…
Юля лишь улыбнулась в ответ.
- Да, я больше не убегаю – ответила она.
- Мой господин! – Морти ворвался в кабинет герцога без стука, что являлось для него небывалой редкостью, а, следовательно, новости от слуги ожидались не очень хорошими.
- Ее превосходительство! Мы не можем ее найти! – заговорил он – Она была в одном из амбаров, а там стража ее упустила. Всех слуг опросили, нигде ее нет.
Клэй переглянулся с Маргусом, который в данный момент сидел напротив него, и мужчины не сговариваясь бросились к выходу. Герцогиню следовало отыскать! И немедленно!
- Четверо стражников! – воскликнул Клэй, когда они с другом повторно обошли и опросили всех, кто находился на первом и втором этаже – К ней было приставлено четверо стражников, и все они сейчас здесь! Хотя должны были не отходить от нее ни на шаг!
В этот момент в помещение, где находились два друга, зашла молоденькая служаночка, одна из тех, что была приставлена к Ириссе, и поставила на пол большую корзину с грязным бельем.