Кандидат. Том первый

Взглянув на часы, кандидат в агенты вздохнул. Костюм из прачечной принесут не раньше заката первого солнца. Значит, пока можно назначить встречи тем, кто очень неспешно выбирается в свет. А.Н. нехотя встал, налил в гигантскую кружку не так давно полюбившийся ему ароматный чёрный кофе с «хозяйскими» специями и погрузился в файлы собственноручно составленного списка осведомителей.

Ардун Будатху. Нет, с ним стоит связаться уже после выяснения общей характеристики «мистера Даниэля». Морж стоял достаточно высоко на социальной лестнице своего клана, чтобы якшаться с мелкими посредниками, лишний раз его беспокоить ни к чему. Сыграть партию в снукер придётся в любом случае. И одно дело — сыграть на важную информацию, а другое дело — получить ворох общих фраз. Отложить.

Севиче. Да, он может помочь. Занимает немаленькую должность в своём косяке, регулярно выходит на сушу, занимается бартерной торговлей. Не требует оплаты, только ответных услуг. В основном — плевых. Вернуть биоскаф, разобраться с бандой ксенофобов, избравших беззащитных «креветок» целью. Отметить.

Кжиштоф Больцман. Владеет ломбардом недалеко от «Улыбающегося Будды», что очень кстати. Должен услугу за избавление от слишком назойливого коррумпированного безопасника. Что полезно вдвойне. Отметить.

Месье Гаспар. Не стоит. Он полезен при взгляде из глубин «зелёного», хартийского Города в «синие» вершины, но не вниз. Да и не любит престарелый француз, когда его пытаются вовлечь в криминальные дела. Очень не любит. Отложить в сторону.

Постепенно имена стали фоном. Всё внимание кандидата схватила сверка списка потенциальных вопросов и сфер профессиональных интересов. И, разумеется, возможностей потенциальных информаторов.

На десятом файле (Ормен Вигниссон, двадцать девять, хартиец, портовый бригадир) Эрнест машинально остановился. Выработанная ещё монотонной работой в участке привычка. Какая-то фоновая вспышка, сторонний обрывок мысли. Ормен? Нет, вряд ли. Порт, торговля архаичными человеческими наркотиками и третейские услуги — ничего из этого не всплывало последнее время.

Может, именно какая-то из характеристик? Порт. Нет. Торговля наркотиками. Прокрутить карандаш в пальцах. Отметить без уточнения типа в список потенциальных вопросов. Окапи славятся целой прорвой синтетических наркотиков, да и остальные не отстают. Вплоть до креветок и их, гм, солей для умягчения воды. Третейские услуги? Вполне возможно.

Специализированных посредников, вроде Лаэраса, в теневом Городе немного. Но многие воротилы не прочь заработать немного монеро и авторитета, всего лишь «поторговав лицом» и побряцав оружием на паре встреч. Либо даже не бряцая, а так — слегка кашляя в наиболее горячие моменты спора. Большинству хватает и этого. Не всем, разумеется.

Лэндинг: Suburban Outdrive

Заголовок: Криминал — то, чего нам бояться не следует. Серия восьмая.

Одобрено Хозяевами: да.

Синтетическая музыка сопровождает очень быстрый пролет камеры-дрона над Ямами. Биобот уклоняется от очереди трассеров. Захватывает камерой очередную массовую драку — пятна чего-то алого, тошнотворно-жёлтого. Влетевший откуда-то биобот-охотник несколькими разрядами рассеивает толпу, но не улетает. Двинувшийся «оператор» успевает запечатлеть кордула, схватившего кусок трупа. И даже успевшего прикусить его перед очередным выстрелом, оставшимся за кадром.

Дрон делает плавный вираж. Лазерный луч (мимо), второй. Дрон падает прямо в дымящуюся Яму, картинка меняется на стереотипные помехи. На пепельном фоне машинного шума высвечиваются кислотные фразы. «Криминал — не наш страх».

Картинка меняется.

Двое мужчин в деловых костюмах традиционного кроя — сукно, ряды пуговиц, строгие тона. Тот, что помладше, уверенно и с лёгким прищуром начинает.

— Добрый день, уважаемые зрители и читатели нашего лэндинга. Как всегда, в эту пятницу мы готовы вам рассказать о наиболее ужасных и драматичных сторонах жизни нашего прекрасного города.

Его коллега, с почтенным серебром на висках, продолжает успокаивающим баритоном

— Но не волнуйтесь, друзья-хартийцы. Именно нам ничего не угрожает. За этим следят Хозяева, магистрат и оплаченная нами с вами страховка зелёного класса.

— Искренне надеюсь, что вы её оплатили, — широкая улыбка, белоснежные зубы. Лёгкий хохоток коллеги.

— Впрочем, мы сегодня должны говорить о серьёзных вещах. Как всегда в нашем эфире, мы даем возможность зрителям повлиять на выбранную тему. Голосуйте прямо сейчас, не сходя с лэндинга! Если вы читаете или смотрите нас, и недовольны выбором большинства — не волнуйтесь, ведь за отдельную плату сможете посмотреть иные варианты!

В углу высвечиваются варианты «Рэкет», «Думминг», «Иппи» и «Авторитеты». Таймер дает тридцать секунд отчёта.

— Или прочитать. Мы напоминаем, что плата принимается в электронных аналогах всей свободно конвертируемой валюты Города. Вы ещё можете успеть до окончания таймера и повлиять на итоговый результат!

Мужчины улыбаются и молчат. Таймер доходит до нуля и замирает.

— Итак, тема сегодняшнего выпуска — авторитеты.

— Авторитет — понятие из славянского криминального жаргона. Оно обозначает криминального дельца, славящегося своими взвешенными решениями и готового рассудить обращавшихся к нему лиц — как криминальных, так и гражданских. Как вы уже наверняка заметили благодаря нашим предыдущим выпускам о знаменитых гангстерах Города, понятие уже давно стало интернациональным. Этнические черты того, что когда-то называли «мафией», сильно смазались.

— Я бы даже сказал больше. Уже и профессиональные (да простят мне наши доблестные службы безопасности это слово) черты криминальных боссов постепенно размываются. Процесс дробления криминальных империй и деградации авторитетов достиг такой стадии, что появились прослойки профессиональных киллеров, профессиональных третейских судей и профессиональных криминальных экономистов.

— Наши эксперты связывают именно деятельность профессионального киллера с убийством известнейшего в нашей сабурбии детектива Ганса-Ове Нахта. Как всегда, раздел «Криминал» лэндинга «Suburban Outdrive» приносит свои искренние соболезнования семье детектива, проживавшего в четвёртой сабурбии.

недолгое молчание

— Что касается профессиональных третейских судей, то свою профессиональность они подкупают не только профессионализмом, но и оружием. На разборках обязательно присутствует охрана судьи, готовая расстрелять стороны спорщиков при первом же нарушении. А охрана может быть крайне многочисленной. Иногда группировка, лидерами которой они являются, существует только за счёт партнёрских отчислений заинтересованных лиц.

господи, идиоты из сабух действительно смотрят это?

введение интерактивного выбора сделало этот лэндинг одним из самых богатых вообще

но они же несут чушь

ну не всю в доках такой док есть. самсудья, автоматы. се дела.

официальные лица из магистрата тоже несут чушь и их смотрят только всё больше

бля ребят не поверите я шлёпнул ганса-хера

не поверим

Эрнест вздохнул бодрой, хорошо поставленной речи ведущих. Всколотил шевелюру пальцами. Отхлебнул кофе. Отметил в голове «курить рано ещё». Продолжил отбивать заготовку письма.

— Добрый день, мистер/миссис/мисс.... Прошу вас рассмотреть... тьфу, ну какой рассмотреть-то, — вздохнул кандидат. — «Прошу о встрече» — тоже не то. Требуется информация о торговце мистере Даниэле Лемае. Оплата при наличии информации гарантируется. Предпочтительное время встречи...ага.

Дальше — ещё проще. Выбрать необходимое существительное в начале. Дописать «уважаемый» информаторам с эго. Рассортировать часы встреч таким образом, чтобы между встречами оставалось время. Добавить избыточные словесные кружева в письмо, предназначенное для Севиче. Проверить «блохи». Сменить «миссис» на «мисс» в одном случае и убрать гендерный окрас в одном случае.

Итого — семь осведомителей. По-хорошему, на них необходимо убить двое суток, но далеко не все из них ответят оперативно. И далеко не все ответят вообще. Проще добавить пометку о срочности и необязательности личной встречи. Многие ограничатся пространными письмами с намёками на крупицы информации. Кто-то честно откажется. И лишь немногие ответят — необходима личная встреча.