Страница 5 из 65
– Как твоё имя?
– Ингигерд, господин! Отпустите его! От него не будет проблем, я обещаю!
– Будет! – возразил на словенском Удо. – Глянь на него! Как есть дикий зверь!
Дражко не ответил. Вместо этого он жестом указал Ингигерд подняться, что та безропотно исполнила.
– Ин… ги… – прохрипел Ингвар, не прекращая попыток вырваться.
Чем вызвал у Дражко лишь новую ухмылку.
– Зачем мне оставлять в живых твоего братца, Ингигерд? Посмотри на него… – Дражко шагнул к мальчишке, обхватил пальцами челюсть. – Он вгрызётся в меня, как только выпадет возможность. Из таких волчат получаются плохие рабы.
– Нет! Я обещаю, он не будет…
– Что ты можешь мне предложить? – прервал ей Дражко. – Ведь в твоих глазах такое же пламя. Из тебя не получится годной рабыни.
Ингигерд опустила голову.
– Я… я…
– Что же? – Дражко ухмыльнулся, лицо блеснуло любопытством.
– Свою жизнь, господин.
Девушка вновь взглянула на него, но на этот раз по-иному. Дерзко, с вызовом! Будто не пленница стояла перед воином, разграбившим её дом, а княжна – перед своим подданным. Дражко затаил дыхание, сам того не замечая. Мысли смешались, разум будто отказывался работать, а в груди заполыхало жаром.
– Что с тобой, Дражко? Хватай эту девку и пошли к ладье!
Удо был лучшим другом. Побратимом. Огромный, сильный как медведь, но простой и душой, и лицом. Не найдётся во всём свете соратника вернее и надёжнее. Однако сейчас Дражко не слушал его.
– Отпусти мальчишку.
– Чего?!
– Отпусти мальчишку, Удо. Я дарую ему жизнь.
Ингигерд не понимала слов, но догадалась об их значении. На её лице засияла надежда.
– Ты ополоумел! – возразил Удо.
Ингвар к тому времени уже потерял сознание, тряпичной куклой висел в лапах громилы.
– Отпусти.
Дражко не отрывал взгляда от чёртовой данки, будто та его заворожила.
Удо бросил безвольное тело мальчишки и двинулся к другу.
– Дражко! Что с тобой происходит?!
В ответ он увидел всё ту же самодовольную морду и немного успокоился.
– Не волнуйся, Удо. Со мной всё хорошо, – Дражко похлопал по плечу, что было ему выше головы, а затем снова обратился к девушке: – Я исполнил твою просьбу, Ингигерд. Ты довольна?
– Д-да, господин…
Она с волнением смотрела на валяющегося в грязи Ингвара, но не решалась броситься к нему. Не из страха перед врагами. Нет… Она боялась обнаружить, что брат уже мёртв, и всё было напрасно.
Но грудь Ингвара шевельнулась в слабом вздохе.
– Попрощайся с ним и ступай к причалу. Удо проводит тебя.
Дражко кивнул другу и уже собрался уходить, но тот окликнул его:
– Убей мальчишку! Она – холопка! Её жизнь твоя безо всяких глупых сделок.
– Из неё получилась бы скверная холопка, друг мой. А мальчишка… его смерть ничего не стоит. Но вот жизнь…
С берега раздался звук рога, созывающий воинов на корабли. Дражко обернулся, прищурился, оглядывая разрушенную деревню.
– Проводи её. Мне нужно поговорить с отцом.
Он скрылся за хижиной, оставив Ингигерд наедине с Удо. Громила навис над девушкой, словно гора, накрыл собственной тенью.
– Шевелись! – рыкнул он злобно, отчего всё тело пробило дрожью.
Ингигерд в последний раз поцеловала своего брата. Печаль терзала сердце при виде на измученное даже лицо, но то было живое лицо.
Ингвар оправится. И он будет свободен. Это всё, что она могла для него сделать.
– Быстрее, девка!
Удо пинком заставил её встать, сплюнул под ноги, попав на мальчишку, и повёл пленницу вниз.
Ингигерд шагала вдоль родной улицы, залитой кровью, испражнениями, покрытую пеплом сгоревших домов. Повсюду лежали тела её соседей, друзей и близких.
А впереди ждал корабль. И дальний долгий путь.
Глава 2. Шторм
Воздух пропах дымом и жженым мясом. Сапоги утопали в мешанине грязи, земли, крови и пепла, чавкали с каждым шагом.
Дражко с удовольствием сделал глубокий вздох.
– Брат! – прогремел знакомый голос.
Иные разбежались бы в страхе, только услышав его, а те кто храбрее – увидев того, кому он принадлежал. Но для Дражко грозный воин, высокий и статный, с густыми светлыми усами, свисающим к подбородку, был самым близким человеком во всём мире.
– Ратмир! – лицо отрока снова осенила неподдельная улыбка.
Старший брат, гремя кольчугой, подошёл вплотную и закинул руку на плечо младшего.
– Где ты пропадал? Отец жаждет тебя увидеть!
– Неужели? Надеюсь, у него для меня особенная награда!
– Награда? – Ратмир издал хрипловатый заливной хохот. – Нет, брат. Награды не жди.
Дражко отпрянул. Улыбка слетела с губ и сменилась возмущением.
– Почему?! Не ударь я с тыла, мы бы многих потеряли! Ты сам видел, эти засранцы были в отчаянии! И сражались они тоже отчаянно.
– Ты ослушался приказа, – Ратмир пожал плечами. – Княжич мог погибнуть.
Дражко недовольно фыркнул, сжал обух топора. Он вёл небольшой отряд, в основном состоящий из отроков, для которых этот поход был первым. Среди них был сын руянского князя Вислава – Яромир. Совсем юнец, даже по сравнению с Дражко, но с пламенем в глазах. Он так и рвался в бой!
Этим рвением княжич очень походил на Дражко. Отданный приказ ждать позади дружины тяготил его, словно ошейник, а жажда битвы окутывала разум, так что он решился присоединиться к рубке. Но дружина уже подходила к маленькой стене щитов, защищённой узкой улицей. Стало понятно, что в лоб одолеть их быстро не получится, поэтому Дражко повёл отроков в обход.
Это было опасно. Скользкий склон, скрытый в темноте, который нужно преодолеть быстро – кто мог быть уверен, что там не поджидает засада? Но Дражко рискнул. И не прогадал. Данов удалось застать врасплох, даже расправиться со всеми без потерь. Кое-кто получил не самые приятные раны и, возможно, не доживёт до дома, но худшего дружина избежала.
– Княжич отведал вкуса крови, Вислав будет благодарен за своего сына.
Дражко готовился к встрече с отцом.
– Ты сам сказал – они сражались отчаянно. А Яромир слишком безрассуден, чтобы не лезть на рожон… Как и ты, впрочем.
– Но всё обошлось.
– Слава богам – да.
Братья замолчали. За поворотом, на просторном лугу возле деревни, собрались воеводы корабельных дружин во главе Буревоя – их отца.
Буревой был плечистым, коренастым, темноволосым, с глубокими серыми глазами, широким носом-картошкой, выглядывающим над жёсткими усами, и коротко стриженной бородой.
Высокие, русые, светлоглазые Дражко и Ратмир внешностью пошли в мать.
Воеводы прервали разговор, когда они приблизились. Буревой хмуро взглянул на сыновей, недовольно пошевелил усами.
– Мы… будем ждать вас на берегу, – Висмар, воевода двух ладей и ближайший друг Буревоя, похлопал его по плечу и увёл остальных. Проходя мимо братьев, он подмигнул им то ли в похвале, то ли в сочувствии. А может и в том, и в том одновременно.
Дражко нервничал. Странным образом отец внушал страха больше, чем враги на поле боя, хотя он-то уж явно не собирался его убивать.
– Отец…
– Ты меня ослушался, – прервал Буревой. – Я сказал тебе оставаться позади, но ты ринулся в бой.
Дражко поначалу опустил взгляд. Он был на полголовы выше отца, но всё же казалось, что тот возвышался над ним, словно гора. Однако гордыня взыграла и придала смелости к противостоянию:
– Я сохранил жизни твоих воинов! Мы разбили строй данов и закончили схватку до того, как она началась! – Дражко сделал шаг вперёд, оскалился, глядя глаза в глаза и пытаясь скрыть страх.
Повисло молчание. Ветер свистел над головами, прогоняя вонь прошедшей бойни, а Буревой, прищурившись, сверлил сына взглядом.
Ратмир затаил дыхание.
– Ты нарушил приказ. Повёл неопытных мальцов сквозь темноту, чтобы кинуть их на загнанных в угол врагов.
– И мы справились!
– Как справился бы и Висмар, которого я послал в обход.
Гордыня сменилась смятением, надменность – виной. Наконец-то Дражко не нашёл слов для ответа. А Буревой продолжил: