Лекарство для демона

Глава 22

Анцифер проснулся с первыми лучами солнца. Тело постепенно входило в привычный рабу темп. Он зашел в конюшню и стал чистить своих лошадей, угощая их яблоками, подобранными в саду позади постоялого двора. По его намерению они должны были выехать после завтрака, ну, в крайнем случае, после обеда. Он знал, что Альберт не проспит долго, ибо в нем ещё сильны привычки слуги. Демон стал все чаще вспоминать дом и ловить себя на том, что начинает скучать по нему. Особенно по не в меру активной Милагрос. Он улыбался, вспоминая, как она врывалась к нему в комнату, чтобы разбудить его. Хотя зачастую этого и не требовалось. Как входила в ванную комнату, когда он был там совсем не одет и еле успевал прикрыться полотенцем или резко сесть в ванну, чтобы девочка не увидела чего лишнего, как называла его братом. И это было невероятно приятно. Он наблюдал, как она взрослела, как у нее появилось это странное для аристократической барышни увлечение. Теперь вся столица была наводнена механизмами, изобретенными ей: машины для стирки белья, подъёмные механизмы в строительстве, оросительная система из тонких труб, подъёмный механизм для кухни для тех домов, где столовые залы находятся на вторых этажах и выше. Даже эти пресловутые дощечки с колёсиками так полюбились детворе, что иметь их стало престижным. Теперь вместо одной мастерской в поместье у неё был целый штат работников и артель[20] в столице: строители, кузнецы, плотники, даже алхимики. Они вносили свои коррективы в её изобретения, доводя их до совершенства. Можно сказать, что она была счастлива, принося пользу и облегчая жизнь простых людей, при этом не забывая о своей детской мечте создать механизм, позволяющий людям летать. Но с каждым годом становилась всё серьезнее, задумчивее и отрешённее. И это печальный взгляд синих глаз тревожил. Выяснить, в чём дело, Анцифер так и не отважился. Ведь она почти перестала делиться с ним своими переживаниями как раньше и это немного тревожило. В этом году состоится её Бал Цветов и она разрывалась от желания видеть своим распорядителем Алессиона и же Анцифера. Эту делему как всегда разрешил старший брат, отдав это право Анциферу. Стоило ему представить, насколько она будет прекрасна, и нежное тепло разливалось в груди.

Демон услышал осторожные шаги позади себя, прервавшие его приятные воспоминания, но не подал вида. Снова почувствовал, как маленькие ладони обнимают его за талию сзади. Он обернулся и увидел всё ту же служанку.

- А ты ранняя пташка,- заметила она, протягивая ему булочку и большую кружку с молоком.

- Спасибо,- ответил Анцифер, ополоснул руки и принялся за еду.

- Странный ты. Впервые вижу такого раба,- произнесла она, задумчиво глядя на него.

- В чем же странный? - поинтересовался Цири.

- Ты опрятен, хоть и довольно скромно одет. Твои волосы блестящие и гладкие, чего не увидишь у обычных рабов. Твоё поведение и манеры, как у аристократа. Правда, нет той заносчивости, что у них, - перечисляла служанка.

- Ты забываешь, что я личный слуга господина. Не думаю, что слуги, находящиеся рядом с аристократом, должны одеваться в лохмотья, дурно пахнуть, расчесываться раз в месяц и громыхать цепями от рабских оков, - усмехнулся демон, закончив с едой.

- Вот в этом и самая большая странность. Впервые вижу, чтобы личным слугой был демон. Обычно ими бывают только люди. Чем же раб так приглянулся аристократу, что тот настолько приблизил тебя к себе, - любопытствовала служанка.

- Сама же сказала, что я симпатичный. Мой хозяин считает, что я способный и схватываю всё на лету. К тому же я хорошо готовлю, - отвечал демон.

Девушка подошла к нему вплотную, снова обвила руками его шею и притянула к себе ближе.

- А ещё у тебя красивые глаза и ты здорово целуешься, - прошептала она и поцеловала его. Цири охотно ответил на её поцелуй, обнимая её за талию.

- Приходи после завтрака на кухню, - сказала она перед уходом.

Цири улыбаясь проводил её взглядом. Затем после завтрака отправился на рынок пополнить запасы провизии. Только сейчас он стал замечать, как на него смотрят окружающие: мужчины - настороженно, женщины и девушки заинтересованно, иногда перешептываясь и посмеиваясь. Как же это отличалось от того, что было раньше. Хотя будучи рабом он редко покидал поместье хозяина.

"Если бы я мог прятать крылья, то меня трудно было бы отличить от человека", - поймал себя на мысли Анцифер.

В путь они тронулись только после обеда, покидая гостеприимный постоялый двор и соседнее королевство, и к вечеру прибыли к границе Мистарсии. Около ворот пропускного пункта образовалась солидная очередь.

- Поеду погляжу что там впереди,- сказал Анцифер и, пристроив Альберта в очереди, поехал к воротам.

Крестьяне, купцы, мещане, работорговцы стояли все в перемешку, и никто не ломился вперед, ибо это было опасно. В очереди царило напряжение. Некоторым из людей не особо нравилась перспектива ночевать за воротами. Без очереди пропускали только гонцов. Проезжая вереницу клеток работорговцев, он рассматривал сидящих там демонов. Это были по большей части взрослые демоны и демоницы в рваных лохмотьях, часто с отпиленными рогами, примерно его ровесники и старше. На большинстве из них были рабские ошейники. Встречались и с магическим контуром. Такие вешались на особенно строптивых рабов и гладиаторов с заклинанием подчинения. Не все хотели умирать на потеху толпы и императора. Когда Анцифер медленно проезжал мимо, некоторые поднимали понурые головы и смотрели ему вслед опустошенным взглядом. Он хорошо помнил этот взгляд, лишенный надежды. И думал о превратностях судьбы, сделавшей из него бывшего раба, сына князя. Если бы он остался рабом, то вряд ли дожил бы до сегодняшнего дня. Минуя клетки со взрослыми, Анцифер подъехал к клетке с детьми. Он остановил Вихря и некоторое время смотрел на худеньких, в оборванной одежде демонят примерно от пяти до двенадцати лет, у большинства из которых крылья были обрезаны. И как-будто снова оказался в той клетке над пропастью. Некоторые из детей, увидев его, вставали со своих мест и подходили к краю клетки, с интересом рассматривая его, держась за прутья. Анцифер порылся с одной из походных сумок, достал большой каравай хлеба и подал его демонятам. Те быстро разломали его на куски. Кто съел сразу, а кто спрятал свой под одеждой.

- Ты демон в маске? - спросила у него одна из юных демониц.

- Нет, - ответил Цири, улыбаясь.

- Демон в маске спасет нас, правда? - спросила она, с мольбой посмотрев на него.

- Обязательно спасет, - подтвердил Цири.

- Эй, ты, проваливай от клетки, не порть товар, - недовольно прикрикнул на Цири, подошедший надсмотрщик.

- Что вы, господин, у меня и в мыслях не было вредить вашему товару, - сказал Анцифер, с легким поклоном, и поехал прочь.

Он медленно доехал до пропускного пункта. Окинул внимательным взглядом латников, стоящих у ворот. Затем вернулся к Альберту. Тот начал заметно нервничать.

- Где ты пропадал? - взволнованно произнес Альберт.

- Решил посмотреть много ли народа впереди. Хорошо, если сегодня минуем ворота. Хотя я в этом сомневаюсь, - ответил он спешившись.

Ночевать всё-таки пришлось под открытым небом и спать вполглаза. Анцифер пару раз ловил воришек, пытающихся обчистить их карманы, когда они спали. К пропускному пункту молодые люди подъехали после обеда, когда солнце уже клонилось к вечеру.

Комендант придирчиво смотрел на сопроводительные документы.

- И что понадобилось вашему высочеству в наших краях? - поинтересовался он у Альберта.

- Я...мне... - растерялся Альберт.

- Мой господин хотел сказать, что мы путешествуем. Давно прослышали о красоте Анатей и решили посмотреть на это чудо, - поправил его Цири.